Los inquietantes crímenes de la pareja asesina Fred West y Rose West
Cuando la policía desenterró los restos de Heather West del jardín de sus padres en el suroeste de Inglaterra, y su padre, Fred West, asumió la responsabilidad de colocarlos allí, las autoridades pensaron que tenían una tragedia escalofriante en sus manos.
Pero resultó que tenían un asesino en serie entre ellos.
En el transcurso de dos meses en 1994, los detectives finalmente encontraron los huesos de 12 víctimas que vincularon con Fred y su esposa de 22 años, Rose West , como se detalla en la serie documental de Netflix Fred y Rose West: A British Horror Story .
Tres víctimas, incluida Heather, fueron enterradas bajo las losas del patio de la pareja, en el número 25 de Cromwell Road, Gloucestershire. Seis más fueron desenterradas del sótano, dos fueron extraídas de un campo cercano y la duodécima fue encontrada bajo los cimientos de la cocina, en la antigua dirección de los West.
No podía recordar los nombres de todas sus víctimas, pero Fred confesó 11 asesinatos (como se escuchó en las cintas de entrevistas policiales reproducidas en la serie de tres partes ) y, de una manera inquietantemente banal, señaló personalmente dónde estaban enterrados los 12, momentos también capturados en video por las autoridades.
Mientras tanto, Rose mantuvo su ignorancia sobre todos los crímenes de su marido, y dice hasta el día de hoy que es inocente.
"¡Pensé que papá era un hombre muy enfermo... y el peor mentiroso que jamás hubiera imaginado!", les dijo a sus hijos durante su estancia en una casa de seguridad policial tras el arresto de Fred, según se escuchaba en las grabaciones de los dispositivos de escucha que la policía instaló en el lugar. "¡Pero nadie podía saberlo!"
Sin embargo, en 1995 fue declarada culpable de diez cargos de asesinato y condenada a cadena perpetua por cada uno. Apeló su condena sin éxito en 1996 y, según BBC News , desistió de su apelación en 2001.
Fred también le dijo repetidamente a la policía que Rose no tenía ni idea de lo que había hecho. Hasta su primera comparecencia conjunta ante el tribunal, cuando, según los testigos que describieron el fatídico momento en la serie de Netflix, se dio cuenta de que Rose no pensaba apoyar a su hombre.
"¿Por qué debería asumir la culpa?", le dijo Fred a la policía, según las grabaciones de la entrevista. "Rose rompió todas las promesas que me hizo. Pero no hice nada por mi cuenta".
Se quitó la vida en la cárcel antes de que el caso llegara a juicio.
Las autoridades afirmaron que Rose no solo sabía lo que hacía Fred, sino que también participó en el secuestro de niñas y mujeres jóvenes con él y, en el caso de la hija de Fred, Charmaine West, de una relación anterior, ella misma cometió el asesinato.
Aquí está la escalofriante historia real de Fred y Rose West, la desgarradora pista que llevó a la policía a resolver el caso y lo que los investigadores descubrieron una vez que realmente comenzaron a investigar:
Frederick West tenía 27 años cuando conoció a Rosemary Letts, de 15, mientras ella trabajaba en una pastelería en Cheltenham. Según grabaciones de audio de la serie de Netflix Fred and Rose West: A British Horror Story , West declaró a la policía que había invitado a Rose a una cita el día de su 16.º cumpleaños y que, un mes después, estaba embarazada.
Su hija Heather West nació el 17 de octubre de 1970 y la pareja se casó el 29 de enero de 1972. La novia tenía 18 años.
Fred también tuvo dos hijas pequeñas , Anna Marie West y Charmaine West , de su matrimonio anterior con Catherine “Rena” Costello .
Rosemary estaba embarazada de su segundo hijo con Fred cuando se mudaron de su piso en Midland Road al número 25 de Cromwell Street, en Gloucester. Su hija , Mae June West, nació el 1 de junio de 1972, y su hijo, Stephen West, llegó en 1973.
En total, como detalló el detective Russell Williams, de la policía de Gloucester, en la serie de Netflix, «Fred y Rose tuvieron diez hijos, algunos juntos, otros con otras relaciones». Para 1994, continuó, sus hijos menores habían sido puestos bajo tutela (lo que significa que ya no vivían con la pareja). Además de Anna Marie, Charmaine, Heather, Mae y Stephen, estaban su hijo Barry West y sus hijas Tara , Louise , Rosemary Jr. y Lucyanna .
Y mientras Rose estaba “criando una familia”, dijo su ex abogado Leo Goatley en la serie, “al mismo tiempo Fred la enviaba con otros hombres”.
Fred le dijo a la policía: «Entrené a Rose para que hiciera lo que yo quería. Por eso nuestro matrimonio funcionó tan bien, por una sencilla razón: [Rose] no tenía vida salvaje, simplemente se integró a mi estilo de vida».
También se escucha a Rose en la grabación hablando sobre hacer trabajo sexual a instancias de su marido.
Heather fue vista con vida por última vez en junio de 1987, según las autoridades. En febrero de 1994, al hablar con la policía, Fred reconoció no haber informado nunca de la desaparición de su hija de 16 años.
Cuando admitió haberla matado (su abogado, Howard Ogden, recordó en A British Horror Story que descubrió mientras conducía hacia la estación de policía que Fred ya había confesado), dijo que "nunca tuvo la intención de lastimar a Heather en absoluto".
"Lo único que quería era convencer a Heather de que se quedara en casa y, si no, que se fuera", dijo Fred, según las grabaciones de la entrevista. "Pero para entonces ya no tenía control sobre mis pensamientos".
Recordó haber tomado un trozo de cable eléctrico ("flexible eléctrico, 13 amperios") y atárselo al cuello para asegurarse de que estaba muerta, después de lo cual fue al armario "para intentar encontrar algo con qué cortarla".
Luego Fred usó un cuchillo de pan para desmembrar a su hija y enterrarla en el patio afuera del número 25 de Cromwell Street.
El agente Williams de la policía de Gloucester, un veterano de 12 años de la fuerza en 1994, dijo en la serie de Netflix que Fred y Rose estuvieron en el radar de las autoridades porque sus hijos le decían a la gente en la escuela que "si se portaban mal, terminarían debajo del patio como su hermana Heather".
Fred acudió voluntariamente el 24 de febrero de 1994, en respuesta a la investigación policial sobre el paradero de Heather, continuó Williams. Según se escucha en las grabaciones policiales, Fred inicialmente calificó de "tonterías" la idea de que Heather estuviera debajo del patio y dijo: "Si la encuentran, me alegraré".
La policía comenzó a cavar en el patio de los West, pero al no encontrar nada esa noche, enviaron a Fred a casa.
Al día siguiente, cuando los investigadores llegaron a la casa, Fred les dijo en su propia sala de estar, como lo recordó el asistente detective Darren Law en imágenes de archivo: "Maté a Heather, pero están cavando en el lugar equivocado".
Fred fue arrestado y puesto nuevamente bajo custodia. Cuando se encontró con Fred en la comisaría, el abogado Ogden declaró en la serie de Netflix: «Posteriormente, íbamos a tener una entrevista escalofriante que afectó a todos los presentes de por vida».
El abogado dijo que todos los que escucharon a Fred detallar cómo mató a Heather—“no con lágrimas ni angustia… simplemente un conjunto de hechos en blanco y negro”—se levantaron después y compartieron un abrazo grupal silencioso en el área de té.
El 26 de febrero, Fred llevó a los detectives al lugar donde enterró los restos de Heather siete años antes.
"Estaba más molesto por el estado de su jardín", dijo Janet Leach , quien recibió la llamada para ser la persona responsable de Fred (alguien que protegiera sus derechos durante la interacción con la policía) cuando lo arrestaron, en una entrevista de archivo. "No dejaba de mirarme y guiñarme el ojo, como si fuera un juego".
Rose también fue arrestada bajo sospecha de asesinato, dijo su ex abogado Goatley. Recordado en "Una historia de terror británica" . Cuando le dijeron que Fred había confesado, él dijo que eso "le provocó un grito", y ella insistió: "¡Si Fred ha hecho algo, no es Fred West!".
Fred dijo a la policía que Rose, a quien llamó "una madre perfecta", no sabía lo que le hizo a Heather, que ella estaba fuera de la casa cuando él se deshizo de ella.
"Si lo hubiera sabido", dijo Fred, "habría sido la primera en denunciarme".
Según Goatley, Rose fue puesta en libertad bajo fianza y trasladada a una casa segura de la policía con sus hijos.
Mientras tanto, señaló el trabajo sexual que hacía como la razón por la que nunca supo lo que estaba pasando en su propia casa, diciendo, según grabaciones policiales de la casa segura intervenida, "Tenía que salir con este tipo y este tipo... hacer el amor toda la noche y volver a casa por la mañana".
"Se suponía que esto sería encontrar a Heather, y punto", dijo Ogden en la serie. "Resultó, trágicamente, que solo era el principio".
Cuando las autoridades se dieron cuenta de que habían desenterrado tres huesos de muslos de mujer del patio de los West, se dieron cuenta de que tenían al menos una víctima más.
Al principio, cuando un detective preguntó si había alguien más enterrado en el patio, Fred lo calificó como una "pregunta peculiar".
Pero cuando le dijeron que había otro hueso, dijo, según las cintas de la entrevista: "Sí, Shirley Robinson , la chica que causó el problema".
Fred y Rose alquilaban habitaciones de su casa a huéspedes, y Shirley se alojaba allí cuando desapareció en 1978. Tenía 18 años y estaba embarazada de ocho meses del bebé de Fred (lo cual Fred le admitió a Ogden, dijo el abogado en la serie).
Fred dijo a la policía que “la golpeó en la mandíbula, tomó un trozo de cable y se lo ató alrededor del cuello” y “probablemente” la desmembró como lo hizo con Heather.
—Me doy cuenta de que son tres —dijo Fred—. Dos. Perdón, son dos, no tres.
Presionado por su desliz, Fred admitió que estaban "Heather, Shirley y la otra chica que no conozco... no recuerdo su nombre en absoluto... la amiga de Shirley".
Además de Heather, Shirley y su pareja, que resultó ser Alison Chambers, de 16 años —recordada por su hermana en la serie como una chica rebelde cuya familia no supo de ella hasta 1979—, las autoridades encontraron nueve restos más. Atribuyeron 11 de los asesinatos a Fred, Rosemary tuvo conocimiento o participación en al menos 10, y otro asesinato fue cometido solo por Rosemary mientras Fred estaba en prisión por robo.
Los restos de Shirley y Alison yacían bajo los adoquines del jardín de los West. Fred fue acusado de sus asesinatos el 28 de febrero de 1994.
Scott Canavan , un asistente legal contratado por Ogden para ayudarlo en el caso de Fred, recordó en una entrevista de archivo haberle preguntado a Fred si había más cadáveres.
"Y sus palabras fueron", dijo Canavan, "'Hay muchísimo más'".
Los investigadores comenzaron a excavar en el sótano de 25 Cromwell Street, donde encontraron los restos de Lucy Partington , de 21 años, que desapareció cuando regresaba a casa después de visitar a una amiga en 1973; Lynda Gough , de 19 años, que abandonó su hogar en 1973 y se había quedado con los West; Carole Ann Cooper , de 15 años, que se escapó de un hogar para niños en 1973; Thérèse Siegenthaler , una estudiante suiza de 21 años que desapareció haciendo autostop; Shirley Hubbard , que vivía con padres adoptivos cuando desapareció; y Juanita Mott , de 18 años, que desapareció en 1975.
Al mismo tiempo, DC Williams recordó en la serie de Netflix: “Sabíamos que otros miembros de la familia [de Fred] estaban desaparecidos y no se sabía nada de ellos”.
Fred condujo a las autoridades a Kempley Fields en Much Marcle, donde admitió haber enterrado a su primera esposa, Rena, en 1971 y a Ann McFall , una adolescente escocesa que había trabajado para ellos como niñera, en 1967.
Luego Fred condujo a la policía a su antigua casa en el número 25 de Midland Road, donde encontraron los restos de Charmaine, su hija de 8 años, bajo los cimientos de la cocina. Pero no admitió haber matado a la niña.
"Me alegra que la hayan encontrado, nada más", dijo. Cuando le preguntaron directamente si la había matado, respondió: "Sin comentarios".
Los investigadores finalmente limitaron el período de tiempo durante el cual Charmaine murió en 1971 y determinaron que fue mientras Fred cumplía una condena de seis meses de cárcel por robar neumáticos de automóvil y la niña vivía con su hermana Anna Marie, su media hermana Heather y Rose.
Tras los sombríos descubrimientos, Fred declaró a la policía que actuó solo, afirmando, según las grabaciones: «Todo esto se hizo a espaldas de Rose. La mantuve embarazada, la mantuve con otros hombres, todo fuera de mi camino cuando hacía cosas».
Pero la policía pronto encontró a Caroline Owens , quien dijo que había trabajado como niñera para Rose y Fred en 1972. Ella dijo en una entrevista de archivo que dejó el trabajo después de tener la impresión de que la pareja quería que se uniera a sus aventuras sexuales extramatrimoniales.
Estaba haciendo autostop la noche del 6 de diciembre de 1972, cuando el coche de los West se detuvo, según contó Caroline en las imágenes de archivo. Se subió al coche porque no creía que fueran a hacerle daño, pero Fred la atropelló y, cuando recuperó el conocimiento, tenía las manos atadas a la espalda. (Fred declaró a la policía que el relato de Caroline era "una completa tontería").
Fred le dijo, Caroline dijo, “'Te llevaremos de vuelta a casa, te limpiaremos, te calmaremos, te daremos una taza de té y te llevaremos de vuelta a casa'”. En cambio, alegó, la llevaron al sótano, donde había un colchón en el suelo, y “comenzó la agresión sexual”.
"Logró escapar", dijo la agente Williams en la serie, y denunció a Fred y Rose ante la policía. Ambos fueron acusados en 1973 de violación, agresión y lesiones corporales, pero Caroline se retractó de su testimonio. Rose y Fred acabaron declarándose culpables de agresión indecente y de causar lesiones corporales. Se les impuso una multa de 50 libras a cada uno.
Williams lo calificó como una "oportunidad perdida para aumentar el perfil de Fred y Rose como posibles delincuentes sexuales que llevaron a cabo secuestros, raptos y encarcelamientos", y señaló que la pareja "salió bien parada".
Sin embargo, en 1994, el relato de Owens convenció a las autoridades de que Rose había ayudado voluntariamente a Fred a encontrar víctimas, pues su presencia en el coche hacía que las autoestopistas se sintieran más seguras al aceptar que las llevaran. Y Fred, ante la posibilidad de que Rose no apoyara a su hombre, finalmente declaró a la policía que no había hecho nada por su cuenta.
Y aunque no lo hizo 20 años antes, Owens sí lo hizo. testificar durante el juicio por asesinato de Rosemary.
El hijo de Fred y Rose, Stephen, dijo en imágenes de archivo que él y sus hermanos eran golpeados regularmente por su madre, pero nunca se lo dijeron a nadie porque no querían ser separados.
“Éramos más felices en la escuela, donde nos sentíamos seguros”, dijo, “un mejor lugar para estar que en casa”.
La hija de la pareja, Mae, dijo a la policía, según una grabación del detective Hazel Savage leyendo la declaración de la niña, que Fred comenzó a abusar sexualmente de ella y de Heather en 1985 y que las hermanas estaban decididas a no dejar que se saliera con la suya.
Cuando el detective confrontó a Fred con la declaración de Mae, él respondió: "Sin comentarios".
Stephen dijo en la entrevista de archivo que odiaba a su padre por lo que hizo, pero pidió permiso para visitarlo en la cárcel.
"Me dijo que nunca le contaría a nadie toda la verdad, que era peor de lo que podía imaginar", dijo Stephen. "Me prometió que moriría con ellos sin saber la magnitud de lo que hizo".
Fred fue encontrado muerto por suicidio en su celda el 1 de enero de 1995. Había sido acusado de 12 asesinatos.
Rose fue acusada de 10 cargos de asesinato, por su hija Heather y su hijastra Charmaine, así como por Lynda, Carole Ann, Lucy, Therese, Shirley Hubbard, Shirley Robinson, Juanita y Alison.
Ella se declaró inocente (y no se ha movido de su afirmación de inocencia), pero fue declarada culpable de los 10 casos y sentenciada en noviembre de 1995 a cadena perpetua por cada víctima.
"Si se presta atención a lo que pienso", le dijo el juez de la Corona de Winchester , Charles Mantell, a Rose durante la sentencia, "nunca serás liberada".
La primera apelación de Rose sobre su sentencia, en la que argumentó que fue coaccionada por su marido y no era culpable de los asesinatos, fue rechazada en 1996. Abandonó otra apelación en 2001.
Ella esperaba pasar el resto de su vida en prisión, dijo Rose en una declaración en ese momento, según The Independent , y aunque mantuvo su inocencia, preferiría buscar la reconciliación con sus hijos que seguir luchando.
Rose, que ahora tiene 71 años, permanece encarcelada en HM Prison Hall en West Yorkshire, Inglaterra.
Barry West murió de una sobredosis de analgésicos en 2020, según el testimonio prestado durante una investigación judicial de 2021 sobre su muerte, según el Daily Mail . Tenía 40 años y residía en un centro de reinserción social de Maidstone tras ser dado de alta de un centro de salud mental en Canterbury. Su muerte se atribuyó a un accidente (es decir, a un accidente).
Por lo demás, tres de los hermanos West supervivientes siguen viviendo en Gloucester, según el Mail Online , mientras que los otros cuatro se mudaron a otra parte del Reino Unido para empezar nuevas vidas, lejos de la escena de los crímenes de sus notorios padres.
Mae es una esposa y madre que publicó en 2018 sus memorias Love As Always, Mum xxx , sobre cómo llegar a un acuerdo con su historia familiar.
En ese momento escribió que veía a Tara y Louise regularmente y que ocasionalmente enviaba mensajes de texto a Stephen, aunque es posible que ahora no esté en contacto con su hermano.
"No tenemos nada que ver el uno con el otro", declaró Stephen, ahora de 42 años, al Mail Online en mayo, antes del estreno de Fred y Rose West: Una Casa Británica de los Horrores, de Netflix. "No hablo con mis hermanos y no hay grandes reuniones familiares felices. Han pasado demasiadas cosas. Probablemente sea demasiado doloroso para nosotros".
“Ahora tengo mi propia familia e hijos, y para mí, lo importante es protegerlos”, dijo Stephen. “Mis hijos desconocen la historia familiar… Mi única preocupación son mis propios hijos. Hemos tomado caminos diferentes y seguimos adelante con nuestras vidas”.
La hija de Fred y Rena, Anna Marie, de 60 años, fue la única que testificó en el juicio de Rose sobre el abuso que sufrieron los niños.
"Son los hermanos quienes viven con la miseria y el dolor de lo que ocurrió en esa casa, y el trauma probablemente es demasiado fuerte como para que puedan tener contacto", declaró su esposo Philip al Mail Online. "Aunque algunos viven cerca, no se hablan ni se ven porque eso solo les reabre viejas heridas".
Sobre la serie de Netflix, agregó: “Cada pocos años el caso vuelve a aparecer en los medios, como ahora con este nuevo documental, y el público vuelve a interesarse, pero son los niños los que viven con el dolor de lo que sucedió a diario”.
