Hay una razón muy especial por la que los babuinos viajan en fila india.
En el mundo animal, los movimientos grupales suelen asociarse con la disciplina militar: el líder al frente, los miembros más vulnerables en el medio y los protectores en segundo plano. Pero los babuinos chacma (Papio ursinus) en Sudáfrica están rompiendo este molde.
Un nuevo estudio sugiere que el motivo por el cual estos primates se alinean se basa en vínculos sociales más que en estrategias de supervivencia.
En un estudio publicado en la revista Behavioral Ecology, investigadores observaron una tropa de babuinos que vivían en el Parque Nacional Da Gama, Sudáfrica, durante 36 días. Mediante el análisis de 78 movimientos de marcha diferentes, los científicos buscaron responder a la pregunta: ¿Por qué los babuinos caminan en fila india?
Las razones iniciales que se me ocurrieron incluyeron la defensa, el seguimiento de líderes o la priorización del acceso a recursos. Pero los hallazgos fueron sorprendentes: los babuinos solo eligieron esta formación para caminar junto a sus parejas.
El Dr. Andrew King, de la Universidad de Swansea, resume los hallazgos:
El patrón de marcha consistente observado no se ajusta a las explicaciones clásicas de evitar el peligro o buscar comida. Los babuinos simplemente se mueven en sintonía con sus vínculos sociales, es decir, con sus parejas.
Según el estudio, en lugar de formar una línea protectora alrededor de las figuras líderes o miembros más débiles durante las caminatas, los babuinos muestran una formación que prioriza las relaciones sociales cercanas, muy parecida a la formación natural que forman los humanos cuando caminan con sus seres queridos.
El estudio identificó las siguientes tendencias notables en la secuencia de la marcha:
Los individuos más conectados socialmente y dominantes generalmente se ubican en el medio de la línea.
Los individuos con menor rango y menos vínculos de parentesco con el grupo se encuentran al frente o al final del grupo.
Estos avances ocurren mayoritariamente en horas de la tarde o de la noche, posiblemente durante los viajes de regreso a las áreas de descanso.
La estabilidad de los compañeros de caminata a lo largo del tiempo sugiere que los babuinos toman decisiones sociales conscientes.
Este estudio ofrece una perspectiva impactante sobre el comportamiento animal convencional, desafiando la creencia popular. Se ha demostrado que los primates, a menudo vistos a través de la jerarquía, la competencia o los instintos de supervivencia, forman vínculos sociales profundos.
Los babuinos caminan juntos no solo para ir de un punto a otro, sino por un sentido de compañerismo, pertenencia y cercanía. Esto sugiere que su vida emocional podría ser mucho más rica y humana de lo que creemos.
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