<em>Weapons</em> consolida a Zach Cregger como un maestro moderno del terror

Se puede predecir el colapso de una comunidad por cómo trata a los niños. Recortar los fondos para programas extraescolares, ofrecer almuerzos para llevar, pagar salarios de miseria a los maestros y esperar que cada vez menos hagan milagros . Sin embargo, nos desconcierta que uno de cada cinco niños de entre tres y diecisiete años sea diagnosticado con trastornos mentales o emocionales. Proclamamos que las armas son un derecho divino delante de niños cuyos amigos fueron destrozados por un AR-15 antes de la clase de gimnasia. Según la forma en que guiamos a las generaciones más jóvenes, ya estamos en el infierno.

El colapso del bienestar infantil y nuestra incapacidad como adultos para comprender cómo sucedió se explora en Weapons , una impactante y sorprendente nueva obra de terror del guionista y director Zach Cregger. Cambiando de tema con respecto a su anterior trabajo, el éxito de 2022, Barbarian —una grotesca película de criaturas sumida en el malestar millennial y el #MeToo—, la última película de Cregger se adentra en el submundo de los suburbios estadounidenses, donde los jardines impecables ocultan los secretos guardados en el sótano.

Como tantos maestros del terror antes que él, Cregger, de 44 años, maneja con soltura todas las convenciones típicas del género. Utiliza casas espeluznantes, sobresaltos oportunos y la intrusión de lo sobrenatural en nuestra cotidianidad para reflexionar sobre males sociales más profundos que conocemos, pero que delega la responsabilidad en poderes superiores que quizá no existan. (O peor aún, que, para empezar, no sean benévolos). Los esfuerzos de Cregger culminan en un estudio inteligente sobre jóvenes que no se rebelan, sino que son peones sometidos a fuerzas ancestrales y depredadoras. Y sí, es aterrador.

Julia Garner (derecha) protagoniza Weapons , interpretando a una maestra cuya clase entera, a excepción de un estudiante, desaparece repentinamente.

Si hay una última chica en Weapons , es la maestra de primaria Justine Gandy, interpretada por una Julia Garner muy aguda. Los suéteres de punto de la Sra. Gandy y su rubio corte pixie bob delatan su interior como un alma desordenada con bordes irregulares. Propensa a acostarse con vodka y sus exesposos casados (Alden Ehrenreich), la seria dedicación de Gandy a sus hijos se filtra hacia territorio tóxico, lo que levanta sospechas entre el profesorado de la escuela —como el director Marcus, interpretado por un Benedict Wong sólido como una roca— y la comunidad de padres, representada principalmente por el brusco y afligido padre de un hijo desaparecido, Archer (Josh Brolin).

La pesadilla que acecha a este tranquilo pueblo es un fenómeno extraño que involucra el aula de Gandy. Un mes antes del comienzo de la historia, todos, excepto un estudiante (el actor infantil Cary Christopher, como Alex, con los ojos muy abiertos), salieron de sus casas a las 2:17 a. m., con los brazos extendidos hacia abajo mientras corrían en una sola dirección. "Nunca más se les volvió a ver", reza el eslogan del cartel de la película.

Los padres exigen respuestas. La policía es incapaz de dárselas. Con horcas apuntando a la Sra. Gandy, quien actúa como si siempre tuviera las llaves del coche entre los dedos fuera de cuadro, Cregger aplica una estructura narrativa al estilo de Rashomon a esta expansión suburbana de timbres con wifi y cerveza light. Cada personaje principal tiene su perspectiva; ninguno puede ver lo que aflige a los niños. Solo cuando adoptamos la visión a la altura de la cintura de un niño, el mencionado Alex, podemos comprender los horrores que ocurren. Incluso entonces, lo que vemos es absolutamente imposible de creer.

La película de Cregger oscila sin esfuerzo entre el suspense adulto y la violencia splatterpunk escandalosa (y a menudo hilarante), fomentando una experiencia cinematográfica que se siente un poco más evolucionada que la dependiente del susto de Barbarian . Esto no quiere decir que Weapons muestre moderación. El derramamiento de sangre en Weapons es abundante, suficiente para despertar la curiosidad de cuánto se asignó su escaso presupuesto a trapeadores y cubos. (También está muy cargada al final, cuando la película ha terminado de bailar alrededor de su mal central). Pero comparada con Barbarian , Weapons se siente orgánicamente completa mientras El estallido cegador del bárbaro Los giros abruptos de la trama hacen más atractivo la historia que su elaborada narración.

Weapons es la emocionante continuación de la película anterior del escritor y director Zach Cregger, Barbarian .

Como crítico profesional, me encuentro en la inusual situación de no saber bien qué límites hay entre dar spoilers y un contexto simple. Hay mucho de lo que quiero hablar, desde las actuaciones de ciertos actores hasta los horrores sobrenaturales que son la raíz del terror de la película. Pero, en su defecto, la historia de Weapons y su misteriosa campaña de marketing... Casi eclipsa el éxito del trabajo de Cregger. Casi. Weapons llega a los cines con más entusiasmo que un avispero; fue central en una feroz puja que ha dado origen a su propia leyenda urbana. Según se cuenta, Jordan Peele despidió a su representante tras perder los derechos de New Line. La validez de esto parece menos grave que las implicaciones que lo rodean: si uno de los mejores directores de terror vivos se enfureció por ella, entonces debe ser así de buena. Resulta que Weapons es así de bueno, y lo suficientemente bueno como para hacer que hablar de arte como lo hacen los presentadores de ESPN parezca de mala calidad.

El espectáculo de Weapons no es qué estudio pagó qué cantidad de dinero, ni debería serlo. Es la dirección magistral y a la vez elegante de Cregger, junto con las calculadas actuaciones de su elenco principal —incluyendo a Austin Abrams, como un ladrón y drogadicto que cómicamente roba la mayor parte del segundo acto— lo que debería darle a Weapons su reputación de máquina de matar que anima un verano de terror por lo demás decepcionante. Su exploración reflexiva y cargada de metáforas de las relaciones familiares tóxicas, el abuso doméstico y nuestra terrible ineptitud para cuidar a nuestros hijos no hace más que complementar su contenido empalagoso y sangriento. Al fin y al cabo, los niños no están bien. Weapons supone que lo más aterrador que curarlos es saber que nunca lo estaremos.