Brote de sarampión en Texas se torna mortal mientras los padres se apresuran a conseguir vacunas

El brote de sarampión en Texas se ha vuelto mortal. Las autoridades sanitarias de Texas y federales acaban de informar de las primeras muertes atribuidas al brote, que sigue en aumento y que ha enfermado a más de cien personas.

El Departamento de Servicios de Salud del Estado de Texas informó el miércoles por la mañana de la trágica muerte de un niño “en edad escolar” no vacunado. En la primera reunión de gabinete de la segunda administración Trump celebrada el miércoles por la tarde, Robert F. Kennedy Jr., el nuevo secretario de Salud y Servicios Humanos (HHS) de Estados Unidos, afirmó que hasta el momento se han producido dos muertes por sarampión, aunque no proporcionó más detalles. Hasta el momento se han documentado al menos 124 casos y 18 hospitalizaciones, e incluso las familias de la región que dudan en vacunarse se están apresurando a recibir sus vacunas contra el sarampión.

El brote de sarampión ha estado en curso desde al menos mediados de enero. Ha afectado principalmente a las personas que viven en comunidades menonitas a lo largo de la región rural de las llanuras del sur del oeste de Texas, muchas de las cuales no están vacunadas contra el virus altamente contagioso. Los funcionarios de salud han atribuido anteriormente la baja tasa de vacunación en estas comunidades principalmente a una falta de interacción con el sistema de atención médica en general, en lugar de a una actitud explícita contra la vacunación entre los residentes.

Hace una semana, con solo 48 casos reportados, el brote de sarampión ya se había convertido en el más grande visto en el estado en casi 30 años. Desde entonces se han documentado docenas de casos más, tanto en el oeste de Texas como en un condado limítrofe de Nuevo México , y las autoridades temen que cientos de residentes se hayan infectado o se infectarán en el futuro. La fatalidad reportada por el Departamento de Servicios de Salud del Estado de Texas es la primera muerte por sarampión documentada en los EE. UU. desde 2015.

Aunque este brote no esté relacionado con el movimiento antivacunas, ha convencido a algunas personas de la zona a cambiar de opinión sobre el valor de la vacuna contra el sarampión, que es muy eficaz y se administra en combinación con las vacunas contra las paperas y la rubéola. Según se informa, los padres que dudan en vacunarse en el condado de Lubbock, una de las zonas más afectadas por el brote, han empezado a enviar a sus hijos a vacunarse. El condado de Lubbock es también el lugar donde se encontraba hospitalizado el niño que murió de sarampión.

"Hemos vacunado a muchos niños que nunca habían sido vacunados antes, algunos de familias que no creían en las vacunas", dijo Katherine Wells, directora de salud pública del departamento de salud de Lubbock, a NBC News el martes.

En Estados Unidos, el sarampión se ha eliminado localmente hace más de dos décadas, pero aún pueden producirse brotes, en particular en lugares con tasas de vacunación por debajo del umbral de inmunidad colectiva (alrededor del 94 % de la población). A nivel mundial, el sarampión sigue siendo una importante amenaza para la salud pública. En 2023, se registraron aproximadamente 10 millones de casos de sarampión en todo el mundo, un 20 % más que el año anterior, así como más de 100 000 muertes ese año. También se cree que la infección por sarampión debilita la memoria inmunitaria de las personas ante otras infecciones comunes.