Cómo Los Ángeles estalló en cólera por los rumores de una redada de inmigración en una ferretería
Juan y varios amigos se reunieron en el estacionamiento de una ferretería cerca de Los Ángeles, donde estallaron protestas contra la ofensiva migratoria del presidente estadounidense Donald Trump.
Por lo general, sus reuniones incluyen docenas de jornaleros, muchos de los cuales son inmigrantes indocumentados, que buscan trabajo entre compradores o contratistas.
Pero el domingo, sólo dos pequeñas camionetas anunciaban que podían ayudar con trabajos de techado, reparaciones o pintura afuera de esta sucursal de Home Depot en el suburbio de Paramount, cuya población es más del 82% hispana.
Fue un día después de que la tienda se convirtiera en el centro de las protestas contra la inmigración, desatadas por rumores de que los jornaleros de aquí habían sido reunidos y arrestados.
Muchos habitantes de la comunidad dijeron a la BBC que vieron vehículos de control de inmigración en la zona.
Causó miedo y pánico inmediatos. Luego llegaron informes sobre redadas y arrestos de jornaleros en Home Depot, un lugar donde muchos inmigrantes indocumentados de todo Estados Unidos buscan trabajo.
En esta ciudad de mayoría hispana estallaron protestas que se tornaron violentas con el lanzamiento de piedras y bombas molotov. Las autoridades utilizaron gas pimienta, balas de goma y bombas de humo para reprimir a la multitud.
Pero las manifestaciones en Paramount parecen haber surgido de la desinformación.
Si bien las autoridades han detenido a decenas de inmigrantes en otras partes del área, los rumores de redadas en la tienda eran desinformación, según el Departamento de Seguridad Nacional de Estados Unidos (DHS).
"A pesar de los informes falsos, no hubo ninguna 'redada' del ICE en un Home Depot en Los Ángeles", dijo el DHS a la BBC.
Mientras se apoyaba en la caja de una pequeña camioneta Toyota con sus dos amigos, Juan dijo: "Nadie sabe realmente qué pasó. Todos tienen miedo".
Los disturbios en Paramount, donde también se incendió un automóvil y se saquearon negocios, se convirtieron en un catalizador de lo que las autoridades federales han descrito como disturbios en toda el área de Los Ángeles.
El sábado, el presidente Donald Trump utilizó su autoridad para llamar a la Guardia Nacional de California , algo que normalmente decide el gobernador de un estado, mientras un segundo día de protestas convulsionaba la ciudad.
Mientras las protestas estallaban por tercer día el domingo, tropas armadas de la Guardia Nacional custodiaban un parque empresarial cerrado al otro lado de la calle de la ferretería.
Estacionaron Humvees bloqueando el área y se enfrentaron a los manifestantes que lanzaban insultos y ondeaban banderas y pancartas mexicanas.
"¡No son bienvenidos aquí!" gritó un hombre con una gorra de los Ángeles Angels a los soldados mientras otro manifestante destapó una lata de pintura en aerosol y escribió una obscenidad dirigida al Servicio de Inmigración y Control de Aduanas de Estados Unidos.
El DHS le dijo a la BBC que el área vigilada alberga una de sus oficinas y que las autoridades la estaban usando "como zona de preparación y los alborotadores la encontraron".
La agencia dijo a la BBC que han arrestado a 118 inmigrantes ilegales en el área de Los Ángeles esta semana, incluidos cinco que dicen son miembros de pandillas.
La agencia dijo que algunos de estos migrantes tenían antecedentes penales que incluían tráfico de drogas, asaltos y robos.
Mientras se preparaba para abordar el Air Force One en Morristown, Nueva Jersey, el domingo, Trump dijo a los periodistas que había "gente violenta" en Los Ángeles "y que no se saldrán con la suya".
Dora Sánchez aún no podía creer las impactantes imágenes que transformaron su ciudad la noche anterior.
Se reunió el domingo con otros miembros de la comunidad en la iglesia Capilla del Cambio, a menos de una cuadra del centro de las protestas del día anterior.
Ella y otros en la iglesia hablaron sobre cómo esta comunidad hispana se revitalizó a través de los años y se convirtió en una comunidad unida donde los vecinos se conocen y se cuidan unos a otros.
Las protestas se sintieron como un "punto de ruptura" para la comunidad inmigrante, señaló.
Los Ángeles es una de las ciudades con mayor población minoritaria de Estados Unidos.
Los hispanos no sólo constituyen una proporción mayor de la población que cualquier otro origen étnico, sino que los inmigrantes, específicamente aquellos del sur de México, son una parte fundamental de la historia y la cultura aquí.
La ciudad se jacta de su estatus de ciudad santuario, lo que significa que no coopera con las leyes federales de inmigración.
Algunos aquí dijeron que sintieron una tensión creciente que pareció estallar cuando la administración del presidente republicano apuntó a los inmigrantes indocumentados de Los Ángeles.
"Era hora de alzar la voz", dijo María Gutiérrez, quien protestó en Paramount. "Esta es mi gente".
Dijo que nació en México, pero vive aquí desde que era niña.
Ella, como muchos aquí, dice que tiene familiares que están en Estados Unidos ilegalmente.
"Esto es Los Ángeles", dijo. "Nos conmueve a todos".
“Todo el mundo tiene familia o conoce a alguien que no tiene papeles”.
BBC
