Corea del Norte y Corea del Sur están en una guerra subterránea: Kim Jong Un podría estar ganando ahora

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La frontera entre Corea del Norte y Corea del Sur está repleta de densas vallas de alambre de púas y cientos de puestos de guardia. Pero entre ellos se encuentra algo aún más inusual: altavoces gigantes camuflados en verde.

Una tarde del mes pasado, mientras miraba hacia el Norte, uno de los altavoces empezó a sonar a todo volumen canciones pop surcoreanas intercaladas con mensajes subversivos. «Cuando viajamos al extranjero, nos llena de energía», resonó la voz de una mujer al otro lado de la frontera, un desaire evidente, dado que a los norcoreanos no se les permite salir del país.

Desde el lado norcoreano, pude escuchar débilmente música de propaganda militar, mientras su régimen intentaba ahogar las transmisiones incendiarias.

Técnicamente Corea del Norte y Corea del Sur todavía están en guerra, y aunque han pasado años desde que cada lado bombardeó al otro, los dos bandos están peleando en un frente más sutil: una guerra de información.

Corea del Sur intenta hacer llegar información al Norte, y el líder de Corea del Norte, Kim Jong Un, intenta furiosamente bloquearla, mientras intenta proteger a su pueblo de la información exterior.

Corea del Norte es el único país del mundo donde internet no ha penetrado. Todos los canales de televisión, emisoras de radio y periódicos son estatales.

"La razón de este control es que gran parte de la mitología en torno a la familia Kim es inventada. Mucho de lo que le dicen a la gente son mentiras", afirma Martyn Williams, investigador principal del Centro Stimson, con sede en Washington, y experto en tecnología e información norcoreana.

En Corea del Sur, el pensamiento es que si se exponen esas mentiras a una cantidad suficiente de personas, el régimen podría derrumbarse.

Los altavoces son una de las herramientas que utiliza el gobierno de Corea del Sur, pero detrás de escena ha florecido un movimiento clandestino más sofisticado.

Un pequeño número de emisoras y organizaciones sin fines de lucro transmiten información al país en plena noche a través de ondas de radio cortas y medianas, para que los norcoreanos puedan sintonizarlas y escucharlas en secreto.

Cada mes, también se introducen de contrabando a través de la frontera miles de memorias USB y tarjetas micro SD cargadas con información extranjera, entre ellas, películas, series de televisión y canciones pop surcoreanas, además de noticias, todo ello diseñado para desafiar la propaganda norcoreana.

Pero ahora los que trabajan sobre el terreno temen que Corea del Norte esté tomando la delantera.

Kim no solo está tomando medidas enérgicas contra quienes son descubiertos con contenido extranjero, sino que el futuro de este trabajo podría estar en peligro. Gran parte de este trabajo está financiado por el gobierno estadounidense y se ha visto afectado por los recientes recortes de ayuda del presidente estadounidense Donald Trump.

¿Y dónde deja esto a ambas partes en su prolongada guerra de información?

Cada mes, un equipo de Unification Media Group (UMG), una organización sin fines de lucro de Corea del Sur, analiza las últimas noticias y ofertas de entretenimiento para crear listas de reproducción que esperan que tengan eco en los habitantes del Norte.

Luego los descargan en dispositivos, que se clasifican según el riesgo de su visualización. En memorias USB de bajo riesgo se encuentran series de televisión y canciones pop surcoreanas; recientemente, incluyeron la serie romántica de Netflix "When Life Give You Tangerines" y un éxito de la popular cantante y rapera surcoreana Jennie.

Las opciones de alto riesgo incluyen lo que el equipo llama "programas educativos": información para enseñar a los norcoreanos sobre democracia y derechos humanos, el contenido que se cree que Kim más teme.

Las unidades luego se envían a la frontera con China, donde los socios de confianza de UMG las transportan a través del río hacia Corea del Norte con gran riesgo.

Los dramas televisivos surcoreanos pueden parecer inofensivos, pero revelan mucho sobre la vida cotidiana allí: la gente vive en apartamentos de gran altura, conduce coches rápidos y come en restaurantes de lujo. Destacan tanto su libertad como el atraso de Corea del Norte.

Esto desafía una de las mayores invenciones de Kim: que los del Sur son pobres y están miserablemente oprimidos.

"Algunas personas nos dicen que lloraron al ver estos dramas y que les hicieron pensar en sus propios sueños por primera vez", dice Lee Kwang-baek, director de UMG.

Es difícil saber exactamente cuántas personas tienen acceso a las memorias USB, pero los testimonios de desertores recientes parecen sugerir que la información se está difundiendo y teniendo impacto.

"La mayoría de los desertores y refugiados norcoreanos más recientes dicen que fue el contenido extranjero lo que los motivó a arriesgar sus vidas para escapar", dice Sokeel Park, cuya organización Liberty in North Korea trabaja para distribuir este contenido.

En Corea del Norte no hay oposición política ni disidentes conocidos, y reunirse para protestar es demasiado peligroso, pero Park espera que algunos se sientan inspirados a realizar actos individuales de resistencia.

Kang Gyuri, de 24 años, creció en Corea del Norte, donde dirigía un negocio pesquero. A finales de 2023, huyó a Corea del Sur en barco.

Ver programas de televisión extranjeros la inspiró en parte a irse, dice. "Me sentí tan agobiada que de repente sentí la necesidad de irme".

Cuando nos encontramos en un parque una tarde soleada en Seúl el mes pasado, ella recordó cómo escuchaba la radio con su madre de niña. Consiguió su primer K-drama a los 10 años. Años después, se enteró de que se estaban introduciendo memorias USB y tarjetas SD de contrabando en el país dentro de cajas de fruta.

Cuanto más observaba, más se daba cuenta de que el gobierno le mentía. "Antes creía que era normal que el Estado nos restringiera tanto. Pensaba que otros países vivían con este control", explica. "Pero luego me di cuenta de que solo ocurría en Corea del Norte".

Casi todos sus conocidos veían series y películas surcoreanas. Ella y sus amigos intercambiaban sus memorias USB.

Hablamos de los dramas y actores populares, y de los ídolos del K-pop que pensábamos que eran guapos, como ciertos miembros de BTS.

"También hablábamos de lo desarrollada que estaba la economía de Corea del Sur; simplemente no podíamos criticar directamente al régimen norcoreano".

Los programas también influyeron en cómo ella y sus amigos hablaban y vestían, añade. «La juventud norcoreana ha cambiado rápidamente».

Kim Jong Un, muy consciente de este riesgo para su régimen, está contraatacando.

Durante la pandemia, construyó nuevas cercas eléctricas a lo largo de la frontera con China, lo que dificultó el contrabando de información. Además, las nuevas leyes promulgadas a partir de 2020 han aumentado las sanciones para quienes sean sorprendidos consumiendo y compartiendo contenido multimedia extranjero. Una de ellas declaró que quienes distribuyan dicho contenido podrían ser encarcelados o ejecutados.

Esto ha tenido un efecto disuasorio. «Antes, estos medios se podían comprar en los mercados y la gente los vendía abiertamente, pero ahora solo se pueden conseguir de personas de confianza», afirma el Sr. Lee.

Tras el inicio de la represión, la Sra. Kang y sus amigas también se volvieron más cautelosas. "Ya no hablamos de esto, a menos que seamos muy cercanas, e incluso entonces somos mucho más reservadas", admite.

Ella dice que está al tanto de que cada vez hay más jóvenes que están siendo ejecutados por ser descubiertos con contenido surcoreano.

Recientemente, Kim también ha tomado medidas enérgicas contra el comportamiento que podría asociarse con ver K-dramas. En 2023, tipificó como delito usar frases en coreano o hablar con acento surcoreano.

Miembros de los "equipos de represión juvenil" patrullan las calles, encargados de vigilar el comportamiento de los jóvenes. La Sra. Kang recuerda que la detenían con más frecuencia, antes de escapar, y la reprendían por vestirse y peinarse como una surcoreana.

Los escuadrones confiscarían su teléfono y leerían sus mensajes de texto, añade, para asegurarse de que no hubiera utilizado ningún término surcoreano.

A finales de 2024, un teléfono móvil norcoreano fue sacado de contrabando del país por Daily NK (el servicio de noticias de la organización de medios UMG con sede en Seúl).

El teléfono había sido programado para que cuando se ingresaba una variante surcoreana de una palabra, ésta desapareciera automáticamente y fuera reemplazada por su equivalente norcoreano: una maniobra orwelliana.

"Los teléfonos inteligentes son ahora parte integral del modo en que Corea del Norte intenta adoctrinar a la gente", afirma Williams.

Después de todas estas medidas represivas, cree que Corea del Norte está ahora "empezando a ganar ventaja" en esta guerra de información.

Tras el regreso de Donald Trump a la Casa Blanca a principios de este año, se suspendieron los fondos a varias organizaciones de ayuda, incluidas algunas dedicadas a informar a los norcoreanos. También suspendió los fondos a dos servicios de noticias financiados por el gobierno federal, Radio Free Asia y Voice of America (VOA), que transmitían todas las noches en Corea del Norte.

Trump acusó a la VOA de ser "radical" y anti-Trump, mientras que la Casa Blanca dijo que la medida "garantizaría que los contribuyentes ya no sean responsables de la propaganda radical".

Pero Steve Herman, ex jefe de la oficina de la VOA con sede en Seúl, sostiene: "Esta era una de las pocas ventanas al mundo que tenía el pueblo norcoreano, y se ha silenciado sin explicación alguna".

La UMG todavía está esperando saber si su financiación se reducirá permanentemente.

El señor Park, de Liberty in North Korea, sostiene que Trump ha "incidentalmente" dado una mano amiga a Kim, y califica la medida de "poco perspicaz".

Sostiene que Corea del Norte, con su creciente colección de armas nucleares, plantea una grave amenaza a la seguridad y que, dado que las sanciones, la diplomacia y la presión militar no han logrado convencer a Kim de desnuclearizarse, la información es la mejor arma que queda.

"No solo intentamos contener la amenaza de Corea del Norte, sino resolverla", argumenta. "Para lograrlo, es necesario cambiar la naturaleza del país".

"Si yo fuera un general estadounidense, preguntaría: '¿Cuánto cuesta esto?'. Y, en realidad, es un uso bastante bueno de nuestros recursos".

La pregunta que queda es quién debería financiar esta obra. Algunos se preguntan por qué ha recaído casi exclusivamente en Estados Unidos.

Una solución podría ser que Corea del Sur pague la cuenta, pero la cuestión de Corea del Norte está muy politizada aquí.

El partido liberal de la oposición suele intentar mejorar las relaciones con Pyongyang, lo que significa que financiar la guerra de información es inaceptable. El favorito del partido para las elecciones presidenciales de la próxima semana ya ha indicado que, de ser elegido, apagaría los altavoces.

Sin embargo, el Sr. Park mantiene la esperanza. «Lo bueno es que el gobierno norcoreano no puede manipular a la gente y extraer la información que se ha ido acumulando durante años», señala.

Y a medida que la tecnología avance, confía en que difundir información será más fácil. "A largo plazo, creo firmemente que esto será lo que cambie a Corea del Norte".

Crédito de la imagen superior: Getty

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