Cronología del juicio por agresión sexual en Hockey Canada y momentos memorables
ADVERTENCIA: Este artículo contiene detalles gráficos, hace referencia a agresión sexual y puede afectar a quienes han experimentado violencia sexual o conocen a alguien afectado por ella.
El juicio por agresión sexual de cinco ex jugadores mundiales de hockey juvenil se prolongó durante tres meses en London, Ontario, antes de llegar finalmente a su fin el 2 de junio con el último testigo.
Michael McLeod, Dillon Dubé, Alex Formenton, Cal Foote y Carter Hart se declararon inocentes de los cargos de agresión sexual derivados del tiempo que pasaron en un hotel de Londres, donde asistieron a una gala de Hockey Canada en junio de 2018 para celebrar el campeonato mundial de su equipo.
EM, el denunciante cuya identidad está protegida bajo una prohibición de publicación estándar, tenía 20 años en ese momento.
Han sucedido muchas cosas en las últimas seis semanas, por lo que mientras los abogados de ambas partes comienzan sus presentaciones finales el lunes, aquí hay un resumen semana a semana de los momentos y testimonios clave.
Semana del 22 de abril: El juicio nuloEl tan esperado juicio comenzó con un falso comienzo, lo que en cierto modo sentó las bases para lo que serían seis largas semanas sumidas en argumentos técnicos y voir dires. De hecho, lo que se desarrolló en los márgenes del propio caso a menudo amenazó con eclipsar la gravedad de los cargos que se estaban juzgando.
Apenas el tribunal había comenzado a escuchar al primer testigo de la Corona, la detective del Servicio de Policía de Londres Tiffany Waque, cuando una interacción durante el almuerzo descarriló todo.
Una de las abogadas de Formenton, Hilary Dudding, se encontraba en el Mercado de Covent Garden, a pocas cuadras del juzgado y un lugar popular para almorzar. Dudding y un miembro del jurado difieren en sus versiones sobre la breve interacción que generó preocupación entre los equipos de la defensa. El socio legal de Dudding, Daniel Brown, avaló la profesionalidad del abogado e insistió en que se trató de un encuentro inofensivo. El miembro del jurado pareció opinar lo contrario al ser interrogado por la jueza del Tribunal Superior, Maria Carroccia.
Ante el temor de un jurado contaminado, y tras escuchar los argumentos de ambas partes, Carroccia declaró el juicio nulo. El jurado fue despedido la mañana del viernes 25 de abril, pero se habían tomado medidas para conformar un segundo jurado antes del final del día.
Con un nuevo jurado conformado tras la anulación del juicio, la Fiscalía presentó su alegato inicial por segunda vez antes de llamar a declarar de nuevo a Waque. Esta vez, la detective revisó sus pruebas, que incluían imágenes de vigilancia de Jack's, el bar donde EM y los jugadores de hockey se conocieron por primera vez, y el hotel Delta en Londres.
También incluyó mensajes de texto de McLeod al equipo invitándolos a un "3 vías" y dos videos del teléfono de McLeod en los que le pregunta a EM si está de acuerdo con lo que está sucediendo o si consintió los actos que ya habían sucedido.
Gran parte de las primeras semanas del juicio se vieron obstaculizadas por problemas técnicos, la imposibilidad de reproducir o visualizar las pruebas a través de los monitores y problemas de conexión con los testigos. Fuera de la sala, los ascensores averiados dificultaron la instalación del jurado y la defensa.
Tras el testimonio de Waque, la Fiscalía llamó al exjugador mundial júnior Taylor Raddysh, quien se encontraba en plena campaña para los playoffs de la Copa Stanley con los Washington Capitals. Raddysh, quien testificó a distancia, no recordaba mucho de esa noche. Declaró a la Fiscalía que estuvo brevemente en la habitación 209 del hotel Delta (la habitación de McLeod), pero que no recordaba mucho de EM.
Raddysh dijo que se fue a la cama, pero su compañero de habitación, Brett Howden, lo despertó dando un portazo. Raddysh testificó que también recibió un mensaje de texto de McLeod invitándolo a la habitación 209 para un "gummer", que según él entendió era sexo oral, pero no recordaba cuándo lo encontró ni si lo vio esa noche. Raddysh terminó ese viernes.
Esa misma mañana, gente que apoyaba a EM empezó a aparecer fuera del juzgado con carteles y coreando consignas contra los acusados mientras entraban.
El siguiente en testificar fue Boris Katchouk, otro excompañero del equipo mundial júnior, quien también estuvo brevemente en 209 con Raddysh esa noche. Katchouk declaró haber tenido una breve interacción con EM en la habitación: él pidió una porción de pizza y ella le pidió un bocado, pero él no la compartió. El tribunal escuchó que McLeod le preguntó si quería un chicle, pero Katchouk dijo que ignoró la oferta, que estaba borracho y quería irse a la cama.
En la tarde del viernes 2 de mayo, EM comenzó lo que sería un testimonio maratónico desde otra sala del juzgado, con su imagen mostrada en la sala principal a través de circuito cerrado de televisión (CCTV). El tribunal escuchó por primera vez cómo EM dudaba incluso de salir esa noche, y cómo se apresuró a volver a casa del trabajo, se vistió, recogió a una amiga y llegó al bar de Jack para reunirse con sus compañeros.
EM habló sobre su encuentro con McLeod y un compañero mayor que le hablaba bien del jugador, y sobre cómo se sintió incómoda entre los jugadores en la pista de baile, borracha y fuera de sí al salir del bar de Jack con McLeod. Dijo que aceptó volver con McLeod porque habían sido muy cercanos toda la noche.
EM comenzó su semana donde la dejó, testificando sobre su visita a la habitación de hotel de McLeod, donde inicialmente tuvieron relaciones sexuales consentidas. Luego, con gran detalle, describió las presuntas agresiones sexuales en la habitación. EM también habló de su sorpresa y confusión cuando empezaron a llegar otros hombres.
EM dijo que los hombres pusieron una sábana en el suelo y le dijeron que se tumbara y se masturbara. Habló de haber sentido miedo, haber sido humillada e incluso haberle escupido. Recordó haber recibido fuertes bofetadas en las nalgas, hombres que le pusieron el pene en la cara y que lloró. También testificó que algunos jugadores le preguntaron si podría meterse pelotas o un palo de golf en la vagina.
El abogado de McLeod, David Humphrey, fue el primero en interrogar a EM. Introdujo la contranarrativa de la defensa, sugiriendo que EM quería "una noche salvaje" y fue ella quien presionó a McLeod para que invitara a los hombres a la habitación para tener sexo.
Megan Savard, abogada de Hart, tuvo interacciones turbulentas con EM mientras investigaba las discrepancias entre los relatos previos de las acusaciones presentados ante la policía y Hockey Canada, y su testimonio. Savard sugirió que EM inventó las acusaciones porque se sentía culpable de haber engañado a su novio. La audiencia del miércoles terminó abruptamente con la denunciante llorando. Al día siguiente, regresó visiblemente más firme en sus respuestas a Savard.
Brown, el abogado de Formenton, provocó la ira de los defensores y de la Corona cuando sugirió que EM tenía un "alter ego" al que llamaba EM "divertida" cuando bebía (en el tribunal, los abogados se referirían a su nombre real, pero no podemos informarlo debido a la prohibición de publicación).
Tras la salida del jurado, la Fiscalía sugirió que este dispositivo era una falta de respeto hacia EM y Carroccia le sugirió que dejara de usar el apodo. La semana siguiente, al entrar en el juzgado, Brown fue interrumpido por un abogado que le preguntó si su "alter ego" estaría presente ese día.
Brown también presentó de manera memorable, en el tribunal, los vasos de chupito Jägerbomb en el bar de Jack para demostrar que no contienen tanto alcohol como un vaso de chupito tradicional, un argumento utilizado para socavar el testimonio de EM sobre lo borracha que estaba.
Semana del 12 de mayo: El juicio pasa a estar a cargo de un solo juezLisa Carnelos, representante de Dubé, cuestionó a EM por qué no reveló de inmediato las presuntas agresiones a sus amigas, mientras que Julianna Greenspan, abogada de Foote, presentó al tribunal un par de zapatos de tacón alto y fino como los que EM llevaba esa noche. Según el tribunal, los zapatos no eran fáciles de poner. Greenspan los utilizó para sugerir que EM nunca intentó salir de la habitación, como declaró haber hecho.
Durante el contrainterrogatorio, los abogados defensores se sintieron frustrados constantemente por las respuestas de EM. A menudo, ella las utilizaba para reforzar sus argumentos. Carroccia, en varias ocasiones, la instó a que simplemente respondiera a la pregunta formulada.
El 14 de mayo, EM terminó su testimonio y fue desestimada por el juez.
La Corona luego llamó al ex jugador Tyler Steenbergen, un testigo franco que testificó desde Alberta.
Declaró ante el tribunal que estuvo en la habitación 209 y se sorprendió al ver a una mujer desnuda salir del baño. Afirmó que la mujer empezó a pedirles sexo a los hombres y confirmó que vio a Hart y a McLeod recibiendo sexo oral de ella. Declaró que Formenton fue al baño con ella y que Dubé le dio una palmada en las nalgas.
"No fue duro", dijo, "pero tampoco fue suave".
También dijo que Foote hizo el split sobre ella, pero no pudo decir si estaba vestido cuando lo hizo.
Esta semana terminaría con otro momento dramático: al mediodía del jueves, Carroccia recibió una nota de un jurado que acusaba a Brown de burlarse de los jurados, algo que él negó.
Tras muchas idas y venidas, se acordó que el juicio continuaría sin jurado y solo con Carroccia. Carroccia desestimó al jurado y poco después continuó escuchando el testimonio de Steenbergen.
EM enfrentó un duro interrogatorio, pero la presencia de Brett Howden como testigo le fue prácticamente superada. El Caballero Dorado de Las Vegas, quien también testificó a distancia, claramente frustró a la Fiscalía con sus lagunas de memoria.
Howden no pudo recordar muchos detalles que había compartido previamente con los investigadores, por lo que el fiscal adjunto de la Corona, Cunningham, presentó una solicitud para interrogar a su propio testigo sobre 18 inconsistencias que identificó y solicitó una decisión sobre si su pérdida de memoria fue fingida.
En un momento memorable, Savard le dijo a Carroccia que Howden no era particularmente valioso para la defensa y lo describió como un testigo "claramente poco sofisticado". "No vino vestido para el juicio. Es inarticulado, mal comunicador y descuidado con las palabras".
Tal vez lo más crucial para la Corona fueron los mensajes de texto de Howden a Raddysh en los que describía a Dubé abofeteando violentamente las nalgas de EM.
"Hombre, cuando me iba, Duber [Dubé] le estaba dando una paliza muy fuerte en el trasero a esta chica. Parecía que le dolía muchísimo", según el tribunal, escribió en el texto.
La Corona realizó tres intentos distintos para que los textos se incorporaran como prueba, pero ninguno de ellos resultó exitoso. Estos intentos consumieron tiempo en el tribunal y prolongaron la comparecencia de Howden como testigo hasta la semana siguiente.
El fallo final de Carroccia sobre el intercambio de mensajes de texto de Howden se produjo la mañana del lunes de esta semana, y la presencia de Howden como testigo se volvió cada vez más incómoda cuando Greenspan, en representación de Foote, le mostró videos del bar de Jack. Se podía ver a Howden, quien no está acusado en este caso, restregándose contra EM en la pista de baile. El video también lo mostraba dándole palmaditas en las nalgas. Greenspan señaló que Howden no compartió estas interacciones con Hockey Canada ni con los investigadores policiales.
El siguiente en declarar fue el testigo de la Corona, Stephen Newton, sargento retirado de la policía londinense. Newton fue el detective que investigó las acusaciones de agresión sexual de junio de 2018 y recabó declaraciones voluntarias de algunos de los jugadores. Sus entrevistas con McLeod, Formenton y Dubé, realizadas en los dos últimos meses de 2018, se reprodujeron íntegramente en el tribunal; fue la primera vez que escuchamos a algunos de los jugadores acusados en este caso.
Los tres compartían una narrativa similar: que era la mujer quien buscaba agresivamente sexo con los hombres. McLeod no reveló haber enviado mensajes invitando a otros a la habitación 209 para tener relaciones sexuales, pero Formenton sí le contó a Newton sobre el mensaje.
El interrogatorio de Newton no indagó si hubo conversaciones específicas sobre el consentimiento para cada uno de los presuntos actos, sino que se centró más en la sobriedad de EM y los jugadores. Su investigación se cerró a principios de 2019 sin que se presentaran cargos.
La Fiscalía le preguntó si alguna vez había visto las grabaciones de vigilancia que había recopilado en el local de Jack. Respondió que no. También le preguntó si alguna vez había solicitado órdenes de registro. Newton respondió que no.
Humphrey, el abogado de McLeod, quiso aclarar que Newton, tras enterarse de la existencia de un mensaje de texto de McLeod invitando a los jugadores a su habitación para tener relaciones sexuales, no hizo ningún intento de obtener el mensaje ni contactar al jugador de hockey.
El juicio terminó en suspenso, ya que la Corona anunció que estaba considerando llamar a un nuevo testigo, otro jugador que había regresado recientemente a Canadá. Finalmente, la idea se descartó y Cunningham presentó el caso de la Corona al día siguiente.
Humphrey declaró ante el tribunal que él y McLeod no presentarían pruebas, lo que allanó el camino para que Savard llamara con calma a su cliente, Hart, lo que causó una gran conmoción en la sala, ya que fue el primero —y con el tiempo el único— acusado en testificar. De los cinco enjuiciados, Hart parecía tener la carrera más prometedora como portero titular de los Philadelphia Flyers. (Nota: Cuando los jugadores fueron acusados inicialmente en este caso, cuatro de los cinco jugaban en la NHL, pero ya no juegan en la liga).
Hart declaró ante el tribunal que el fin de semana de la gala de Hockey Canadá de 2018 fue apenas su tercera experiencia con alcohol, que estaba dispuesto a tener relaciones sexuales y que, además de que McLeod le envió un mensaje de texto para invitarlo a la habitación 209, McLeod lo llamó. Hart afirmó que EM les solicitaba sexo a los hombres, que él le pidió una mamada y ella aceptó. Añadió que no duró mucho porque hizo contacto visual con otro jugador y se sintió raro.
Hart testificó que el sexo oral que recibió de EM fue consensuado.
Durante el interrogatorio, Hart reconoció que se oía su voz en uno de los vídeos de consentimiento, donde se decía que estaba contactando a Dante Fabbro, compañero de la selección juvenil de hockey mundial en aquel momento, para intentar que entrara en la sala. La Fiscalía sugirió que si la situación en la sala fuera realmente incómoda, no invitaría a otros jugadores. Hart coincidió en que el ambiente era emocionante.
Después de tomarse el fin de semana para pensarlo y conferenciar con su cliente, Brown optó por no hacer testificar a Formenton, pero sí llamó a la detective Lyndsey Ryan, la oficial de policía de Londres encargada de volver a investigar el caso.
Riaz Sayani, parte del equipo legal de Hart, presionó a Ryan sobre las diferencias significativas entre la declaración policial de EM de 2018 y la de 2022 preparada para Hockey Canada. Ryan respondió que consideraba que esas diferencias eran importantes porque parecía haber "procesado algunas cosas" en los cuatro años transcurridos.
La Corona aprovechó la oportunidad para preguntarle a Ryan cómo se sintió EM al enterarse de la nueva investigación policial. Ryan declaró ante el tribunal que EM estaba realmente "bastante disgustada". El agente también dijo: "Tuve la sensación de que estaba abriendo heridas que ella intentaba cerrar".
Ryan sería el último testigo llamado.
Carnelos, en representación de Dubé, y Greenspan, en representación de Foote, concluyeron sus casos.
Ese mismo día, se desestimó la audiencia para que todos los abogados pudieran preparar sus alegatos finales ante Carroccia. Estaba previsto que comenzaran el lunes 9 de junio.
Semana del 9 de junio: Comienza el cierre de presentacionesEl lunes, los cinco equipos de defensa comienzan a presentar sus argumentos finales sobre por qué sus clientes deberían ser declarados inocentes antes de que la Corona presente sus argumentos finales.
Un argumento de cierre es un discurso final de cada abogado ante el tribunal y puede incluir un resumen de la evidencia y los puntos principales del caso.
Entonces, el destino de los cinco acusados quedará en manos de Carroccia, quien sopesará todas las pruebas antes de tomar su decisión.
No se sabe cuánto tiempo puede tardar esto.
Si está en peligro inmediato o teme por su seguridad o la de otras personas a su alrededor, llame al 911. Para recibir apoyo en su área, puede buscar líneas de crisis y servicios locales a través de la base de datos de la Asociación para el Fin de la Violencia Sexual de Canadá .
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