El asesino de una familia musulmana en Londres, Ontario, apela las condenas y cuestiona el uso del manifiesto en el juicio.

Advertencia: Esta historia contiene detalles perturbadores.

Un hombre de London, Ontario, condenado por matar a cuatro miembros de una familia musulmana y herir gravemente a un quinto miembro en un ataque motivado por el odio hace cuatro años, está apelando por tres motivos, entre ellos que el juez no debería haber permitido que el jurado considerara su manifiesto nacionalista blanco.

En noviembre de 2023, un jurado de Windsor declaró a Nathaniel Veltman culpable de cuatro cargos de asesinato en primer grado y un cargo de intento de asesinato. Tres meses después, la entonces jueza del Tribunal Superior, Renée Pomerance, dictaminó que sus acciones constituían un caso típico de terrorismo, según la definición de la legislación canadiense. Fue sentenciado en enero de 2024.

La noticia del llamamiento del viernes coincide con el cuarto aniversario del asesinato de Yumnah Afzaal, de 15 años, de sus padres —Madiha Salman, de 44 años, ingeniera, y Salman Afzaal, de 46 años, fisioterapeuta— y de la matriarca de la familia, Talat Afzaal, de 74 años, profesora y artista. El miembro más joven de la familia, un niño, sobrevivió.

Veltman condujo su camioneta hacia la familia mientras daban un paseo nocturno el 6 de junio de 2021.

Recurso de casación interpuesto por tres motivos

"Entiendo que la comunidad se haya horrorizado por este delito y que los demás miembros de la familia hayan quedado devastados. Lo respeto y me siento muy mal tanto por la familia como por la comunidad", declaró a CBC News el abogado de apelación de Veltman, Stephen Whitzman.

El Sr. Veltman, por supuesto, tiene derecho a ejercer todos sus derechos legales, incluido el de apelación, y mi deber como abogado es ayudarlo a hacerlo. Espero que todos comprendan que ambas cosas pueden coexistir.

La apelación se basa en tres motivos, según los registros judiciales obtenidos por CBC News:

• El juez se equivocó al admitir la evidencia ideológica, incluido el manifiesto supremacista blanco de Veltman, titulado "Un despertar blanco", que exponía sus opiniones políticas y racistas.
• El juez se equivocó al admitir las declaraciones de Veltman a un oficial de policía que se obtuvieron mediante una "violación de la Carta", lo que significa que no se le advirtió adecuadamente de sus derechos.
• El juez se equivocó al rechazar la solicitud de la defensa de un juicio nulo debido a lo que el abogado de Veltman en ese momento llamó "lenguaje incendiario" durante la declaración final de la Corona, incluidas referencias a la escena del crimen y las graves lesiones sufridas por las víctimas.

El juicio de Veltman duró 12 semanas. El jurado escuchó pruebas de que estaba motivado por ideas extremistas de derecha e islamófobas, y se describió a sí mismo como un nacionalista blanco. Creció en un hogar cristiano estricto y cayó en una red de odio en línea durante la pandemia de COVID-19, según se escuchó en el juicio.

Veltman testificó en su propia defensa y afirmó haber consumido hongos alucinógenos el día antes del asesinato para escapar del "infierno" de su mente. El asesinato impulsó a la sociedad londinense y canadiense a crear leyes y grupos que combatieran la islamofobia.

Como en cada aniversario del asesinato, la comunidad se reunió el viernes para reflexionar sobre la familia, que pasó a ser conocida como Nuestra Familia de Londres, y para reconocer el impacto de la tragedia.