Enjambres de drones rusos atacan Ucrania todas las noches mientras Moscú pone nuevo énfasis en el armamento

Los drones rusos de largo alcance llegan en enjambres cada noche, zumbando durante horas sobre Ucrania por cientos, aterrorizando a la población y atacando objetivos desde el este industrial hasta áreas cercanas a su frontera occidental con Polonia.
Rusia ahora ataca con más frecuencia a Ucrania con drones en una sola noche que durante meses enteros de 2024, y los analistas prevén que los bombardeos se intensifiquen. El 8 de julio, Rusia lanzó más de 700 drones, un récord .
Algunos expertos dicen que esa cifra podría pronto superar los 1.000 al día.
El aumento se produce después de que el presidente estadounidense, Donald Trump , le dio a Rusia hasta principios de septiembre para alcanzar un alto el fuego o enfrentar nuevas sanciones, un plazo que Moscú probablemente usará para infligir el mayor daño posible a Ucrania.
Rusia ha incrementado drásticamente su producción de drones y parece seguir incrementándola. Inicialmente, importando drones Shahed de Irán a principios de la guerra de tres años y medio , Rusia ha impulsado su producción nacional y mejorado el diseño original.
El Ministerio de Defensa ruso afirma que está convirtiendo su fuerza de drones en una rama militar independiente. También ha establecido un centro dedicado a mejorar las tácticas de los drones y el entrenamiento de sus pilotos.
Ingenieros rusos modificaron el Shahed iraní original para aumentar su altitud y dificultar su interceptación, según blogueros militares rusos y analistas occidentales. Otras modificaciones incluyen aumentar su resistencia a interferencias y permitirle transportar potentes ojivas termobáricas . Algunos utilizan inteligencia artificial para operar de forma autónoma.
El Shahed original y su réplica rusa, llamada «Geran» o «geranio», cuentan con un motor que los impulsa a 180 km/h (poco más de 110 mph). Se dice que se está desarrollando una versión a reacción más rápida.
El Instituto para el Estudio de la Guerra, con sede en Washington, señaló que la cooperación con China ha permitido a Rusia eludir las sanciones occidentales a la importación de productos electrónicos para la producción de drones. La inteligencia militar ucraniana estima que Rusia recibe hasta el 65 % de los componentes para sus drones Geran de China. Pekín rechaza estas afirmaciones.
Rusia inició inicialmente la producción de drones iraníes en la fábrica de Alabuga, ubicada en Tartaristán. Una investigación de Associated Press descubrió que entre los empleados de la planta de Alabuga había jóvenes africanas que afirmaron haber sido engañadas para aceptar empleos allí. Posteriormente, la producción de geran comenzó en una planta en Udmurtia, al oeste de los Urales. Ucrania ha lanzado ataques con drones contra ambas fábricas, pero no ha logrado interrumpir la producción.
Un informe del domingo del canal de televisión estatal Zvezda describió la fábrica de Alabuga como la planta de aviones no tripulados de ataque más grande del mundo.
"Es una guerra de drones. Estamos preparados", declaró el director de la planta, Timur Shagivaleyev, añadiendo que la empresa produce todos los componentes, incluidos motores y electrónica, y cuenta con su propia escuela de formación.
El informe mostraba cientos de drones Geran negros apilados en un taller de ensamblaje decorado con carteles de estilo soviético. Uno de ellos mostraba imágenes del padre de la bomba nuclear soviética, Ígor Kurchátov, del legendario jefe del programa espacial soviético, Serguéi Koroliov, y del dictador José Stalin, con la leyenda: «Kurchátov, Koroliov y Stalin viven en tu ADN».
El ejército ruso ha mejorado sus tácticas, utilizando cada vez más drones señuelo llamados "Gerbera" (un tipo de margarita). Se parecen mucho a los drones de ataque y su objetivo es confundir a las defensas ucranianas y distraer la atención de sus gemelos más letales.
Al utilizar un gran número de drones en un solo ataque, Rusia busca abrumar las defensas aéreas ucranianas y evitar que ataquen misiles balísticos y de crucero más costosos que Moscú suele utilizar junto con los drones para atacar objetivos como instalaciones de infraestructura clave, baterías de defensa aérea y bases aéreas.
El exjefe de prensa del Ministerio de Defensa ruso, Mijaíl Zvinchuk, quien dirige un popular blog de guerra, señaló que el ejército ruso ha aprendido a centrarse en unos pocos objetivos para maximizar el impacto. Los drones pueden surcar los cielos ucranianos durante horas, zigzagueando entre las defensas, escribió.
“La producción de nuestras industrias de defensa permite realizar ataques masivos prácticamente a diario sin necesidad de descansos para acumular los recursos necesarios”, declaró otro bloguero militar, Alexander Kots. “Ya no extendemos los dedos, sino que golpeamos con el puño en un punto para asegurarnos de alcanzar los objetivos”.
Ucrania depende de equipos móviles armados con ametralladoras como respuesta económica a los drones para evitar el uso de costosos misiles de defensa aérea suministrados por Occidente. También ha desarrollado drones interceptores y trabaja para aumentar la producción, pero el aumento constante de los ataques rusos está poniendo a prueba sus defensas.
A pesar de las sanciones internacionales y la creciente presión sobre su economía, el gasto militar de Rusia ha aumentado un 3,4 % este año con respecto a 2024, según el Instituto Internacional de Investigación para la Paz de Estocolmo, que lo estimó en el equivalente a unos 200 000 millones de dólares. Si bien las presiones presupuestarias podrían aumentar, señaló, el nivel actual de gasto es manejable para el Kremlin.
El año pasado se entregaron al ejército más de 1,5 millones de drones de diversos tipos, afirmó el presidente Vladimir Putin.
Frontelligence Insight, una organización de inteligencia de código abierto con sede en Ucrania, informó este mes que Rusia lanzó más de 28.000 drones Shahed y Geran desde que comenzó la invasión a gran escala en 2022, y que el 10% del total fue disparado solo el mes pasado.
Si bien los misiles balísticos y de crucero son más rápidos y tienen mayor potencia, cuestan millones y solo están disponibles en cantidades limitadas. Un dron Geran cuesta solo decenas de miles de dólares, una fracción del precio de un misil balístico.
El alcance de los drones, de unos 2.000 kilómetros (1.240 millas), les permite eludir algunas defensas, y una carga relativamente grande de 40 kilogramos (88 libras) de explosivos los convierte en un instrumento muy eficaz de lo que el Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales llama “una lógica de desgaste cruel”.
El CSIS los llamó "la munición más rentable en el arsenal de ataque de Rusia".
"El plan de Rusia es intimidar a nuestra sociedad", declaró el presidente ucraniano, Volodímir Zelenski, y añadió que Moscú pretende lanzar entre 700 y 1000 drones al día. Durante el fin de semana, el mayor general alemán Christian Freuding declaró en una entrevista que Rusia aspira a alcanzar la capacidad de lanzar 2000 drones en un solo ataque.
A lo largo de la línea del frente de más de 1.000 kilómetros (600 millas), los drones de ataque de corto alcance se han vuelto prolíficos y han transformado el combate, detectando y apuntando rápidamente a tropas y armas dentro de una zona de muerte de 10 kilómetros (6 millas).
Las unidades rusas de drones se establecieron inicialmente por iniciativa de comandantes de rango medio y a menudo dependían de equipo adquirido con donaciones privadas. Una vez que los drones estuvieron disponibles en grandes cantidades, el ejército decidió el otoño pasado poner esas unidades bajo un mando único.
Putin respaldó la propuesta del Ministerio de Defensa de convertir los drones en una rama separada de las fuerzas armadas, denominada Tropas de Sistemas No Tripulados.
Rusia se ha centrado cada vez más en drones de combate que utilizan cables delgados de fibra óptica, lo que los hace inmunes a interferencias y tienen un alcance extendido de 25 kilómetros (más de 15 millas). También ha creado Rubicon, un centro para entrenar a operadores de drones y desarrollar las mejores tácticas.
Los drones de fibra óptica utilizados por ambos bandos pueden adentrarse más en las zonas de retaguardia y atacar estructuras de suministro, apoyo y comando que hasta hace poco se consideraban seguras.
Michael Kofman, experto militar del Carnegie Endowment for International Peace, dijo que los avances rusos han planteado nuevos desafíos defensivos para Ucrania.
“El ejército ucraniano tiene que desarrollar formas de proteger la retaguardia, atrincherándose a una profundidad mucho mayor”, dijo Kofman en un podcast reciente.
ABC News