Francia anuncia un acuerdo para dar más autonomía a Nueva Caledonia

Francia y Nueva Caledonia anunciaron el sábado un acuerdo que daría más libertades al territorio semiautónomo del Pacífico pero no llega a garantizarle la independencia, más de un año después de las violentas y letales protestas allí contra el gobierno francés. El acuerdo crearía el «Estado de Nueva Caledonia» dentro de la República Francesa, según el documento de 13 páginas. El Estado quedaría consagrado en la Constitución francesa y otras naciones podrían reconocerlo. "Un Estado de Nueva Caledonia en la República: es una apuesta por la confianza", afirmó el presidente francés, Emmanuel Macron, en las redes sociales. El acuerdo debe ser aprobado tanto por el parlamento francés como por el pueblo de Nueva Caledonia, un conjunto de islas del Pacífico con una población de aproximadamente 270.000 habitantes. Concluye una tensa negociación entre el gobierno francés y los grupos independentistas y antiindependentistas del territorio. El año pasado, hubo protestas y disturbios en Nueva Caledonia por una propuesta de enmienda a la Constitución francesa que algunos indígenas kanak temían que diluiría su poder de voto y obstaculizaría su aspiración a la independencia. Siete personas murieron en los disturbios, muchas más resultaron heridas y las empresas sufrieron pérdidas por cientos de millones de dólares. Francia declaró el estado de emergencia en el territorio, que posee grandes reservas de níquel y es un punto de apoyo crucial para Francia en una región donde China está consolidando su influencia. Cientos de policías franceses armados fueron movilizados. Macron denunció entonces las protestas como un "movimiento de insurrección" y llamó a los grupos independentistas y antiindependentistas a negociar un acuerdo que sería sometido a referéndum popular en Nueva Caledonia. El acuerdo anunciado el sábado crearía una nacionalidad neocaledonia y permitiría a los residentes poseer la doble nacionalidad francesa y neocaledonia. Los ciudadanos franceses que hayan residido en Nueva Caledonia durante 10 años adquirirían la nacionalidad neocaledonia. Esa disposición parece abordar el descontento que condujo a los disturbios de 2024: el respaldo del gobierno francés a una enmienda constitucional que daría derecho a voto a algunas personas que se habían mudado al territorio después de 1998. La votación se había pospuesto durante más de dos décadas después de que el gobierno francés acordara en la década de 1980 celebrar un referéndum de independencia, tras un conflicto armado que se cobró decenas de vidas. Las autoridades también acordaron congelar los censos para que los recién llegados, considerados más proclives a apoyar el gobierno francés, no influyeran en el voto. Las tensiones han estado latentes durante décadas en el territorio debido a la arraigada desigualdad social y la perspectiva de independencia. Francia anexó Nueva Caledonia en 1853 y la pobló con colonos blancos. Los indígenas canacos representan actualmente alrededor del 40% de la población, mientras que los europeos representan aproximadamente una cuarta parte. El territorio celebró tres referendos de independencia entre 2018 y 2021; todos fueron rechazados. El descontento se intensificó en 2021 cuando Macron insistió en celebrar el tercer referéndum a pesar de las peticiones de los líderes kanak de retrasarlo debido a la pandemia de coronavirus. Muchos dirigentes kanak llamaron al boicot de las elecciones y desde entonces se han negado a aceptar los resultados, en los que el 97% de los votantes quería que el territorio permaneciera en Francia, pero sólo el 44% de la población votó. Los referendos anteriores se aprobaron con mayor participación electoral pero con márgenes menores.