La administración Trump busca retirar aproximadamente 100 millones de dólares en fondos de Harvard
La administración Trump ordenará a las agencias federales de Estados Unidos que revisen las subvenciones de la Universidad de Harvard para potencialmente terminar o redistribuir la financiación, como parte de la creciente batalla de la Casa Blanca con la universidad más antigua de Estados Unidos.
La Administración de Servicios Gubernamentales (GSA) planea distribuir una carta a las agencias pidiéndoles que identifiquen si los contratos de Harvard podrían ser "cancelados o redirigidos a otra parte", dijo un alto funcionario de la Casa Blanca.
La administración estima que unos 30 contratos, con un valor total de 100 millones de dólares (74 millones de libras), podrían revisarse. Ya había congelado 2.650 millones de dólares en subvenciones federales e intentó revocar la autorización de Harvard para matricular a estudiantes internacionales.
La Universidad de Harvard no hizo comentarios de inmediato.
En su sitio web, la universidad dice que su "investigación médica, científica y tecnológica de vanguardia" ha sido históricamente "apoyada por el gobierno federal" y otras entidades.
Promocionando la investigación de la institución sobre el cáncer, las enfermedades cardíacas, las enfermedades infecciosas y la obesidad, el sitio web de la universidad advierte que "sin financiación federal, este trabajo se detendrá a mitad de camino".
La Casa Blanca no revocará los fondos automáticamente, sino que iniciará una revisión del dinero que Harvard recibe del gobierno federal para determinar si esa financiación es crítica a los ojos de la administración.
La GSA recomendará que cada agencia "termine por conveniencia cada contrato que determine que no ha cumplido con sus estándares" y considere reasignar esos fondos a otra parte.
Un borrador de la carta acusa a Harvard de incurrir en discriminación y antisemitismo como justificación de la medida.
Estudiantes y profesores de la universidad han criticado a la administración Trump por las sanciones impuestas a Harvard. El martes por la noche, varias docenas de estudiantes se congregaron para protestar.
"La excusa de la administración de que estas políticas de alguna manera abordan el antisemitismo es absurda", dijo Jacob Miller, estudiante y ex director de Harvard Hillel, el centro social judío del campus.
Un funcionario de la administración dijo a la BBC que los posibles recortes no afectarían a los hospitales afiliados a la Universidad de Harvard.
Y si una subvención federal se considerase crítica para las funciones de una agencia en particular, dijeron, esa agencia podría presentar argumentos para preservar la financiación.
La Casa Blanca y Harvard se encuentran enfrascados en una batalla política, jurídica y financiera, cuyos riesgos han aumentado drásticamente en los últimos dos meses.
Esta no es la primera vez que la administración intenta bloquear la financiación de Harvard. En abril, la Casa Blanca amenazó con la exención fiscal de la universidad y congeló 2.200 millones de dólares en fondos federales, lo que dio lugar a una demanda. Un mes después, recortó otros 450 millones de dólares en subvenciones.
La semana pasada, la administración Trump también intentó revocar la facultad de Harvard para matricular estudiantes internacionales o acoger investigadores extranjeros , lo que provocó una gran confusión entre miles de estudiantes afectados y otra demanda de Harvard. Posteriormente, un juez emitió una orden de restricción temporal que bloqueó la medida.
Antes de que se conociera la noticia del último intento de recortes, el presidente de la Universidad de Harvard, Alan Garber, dijo a NPR el martes por la mañana: "¿Por qué recortar la financiación de la investigación?
"Claro que perjudica a Harvard, pero perjudica al país porque, después de todo, la financiación de la investigación no es un regalo.
"Los fondos para investigación se otorgan a universidades y otras instituciones de investigación para realizar trabajos –trabajos de investigación– que el gobierno federal designa como trabajos de alta prioridad.
Es un trabajo que ellos quieren que se haga. Están pagando para que se haga ese trabajo.
Un departamento afectado por recortes de financiación es el Laboratorio Sinclair de la Facultad de Medicina de Harvard, que estudia el envejecimiento y busca intervenciones para la enfermedad de Alzheimer, la esclerosis múltiple, el cáncer, la infertilidad, los trastornos inmunológicos y más.
"Nuestro objetivo es comprender y revertir los mecanismos subyacentes del envejecimiento para desarrollar tratamientos para una amplia gama de enfermedades y lesiones tisulares", dijo a la BBC por correo electrónico el fundador del laboratorio, el genetista antienvejecimiento David Sinclair.
Bajo la administración Trump, el laboratorio perdió una subvención de los Institutos Nacionales de Salud, y la investigadora Kelly Rich perdió una beca de desarrollo profesional para estudiar la reversión del envejecimiento para combatir enfermedades motoras. La decisión de la Casa Blanca de revocar la autorización de Harvard para acoger investigadores internacionales afectó a seis personas: la mitad del personal del laboratorio.
"La pérdida de financiación no solo detiene los experimentos en curso, que no pueden simplemente reiniciarse, sino que también pone en peligro las contribuciones de académicos internacionales que son esenciales para las operaciones del laboratorio y la riqueza de Estados Unidos", afirmó Sinclair.
Adam Nguyen, exalumno de Harvard y fundador de la consultora de admisiones Ivy Link, afirmó que el impacto potencialmente "enormemente negativo" recaería en los estudiantes de posgrado y doctorado. Académicos tanto estadounidenses como extranjeros dependen de financiación externa para sus investigaciones, afirmó.
"Si hay recortes, se quedan sin trabajo", dijo el Sr. Nguyen. "Así de simple. No hay dinero para financiar sus investigaciones. Estamos hablando de recortes, despidos y órdenes de suspensión inmediata de trabajos para muchos estudiantes de posgrado".
BBC
