La policía de Idaho es atacada por francotiradores y una emboscada a los bomberos deja dos muertos

Dos personas murieron a tiros en una comunidad montañosa de Idaho, ubicada en el noroeste de Estados Unidos, mientras respondían a un incendio forestal, dicen las autoridades.

Robert Norris, de la Oficina del Sheriff del Condado de Kootenai, dijo que al menos un sospechoso estaba disparando a la policía con un rifle de alta potencia cerca de la ciudad de Coeur d'Alene.

"Estamos recibiendo disparos de francotiradores en estos momentos", dijo el sheriff Norris, añadiendo que los agentes reportaron disparos provenientes de varias direcciones. Se pidió a los residentes que evitaran el lugar, ubicado en la montaña Canfield.

El subdirector del FBI, Dan Bongino, dijo que los agentes "brindarían apoyo táctico y operativo", y el gobernador Brad Little dijo que "múltiples bomberos heroicos" fueron atacados.

"Este es un ataque directo y atroz contra nuestros valientes bomberos", publicó el gobernador en X. "Pido a todos los habitantes de Idaho que oren por ellos y sus familias mientras esperamos más información".

Agregó: "Dado que esta situación aún está en desarrollo, por favor manténgase alejado del área para permitir que las fuerzas del orden y los bomberos hagan su trabajo".

El senador de Idaho Mike Crapo dijo en X que estaba "monitoreando los horribles informes provenientes de Coeur d'Alene".

El sheriff Norris dijo en una conferencia de prensa el domingo que "no sabemos si hay uno, dos, tres o cuatro" tiradores en la escena, a unas cuatro millas (6,5 kilómetros) al norte del centro de Coeur d'Alene.

"No sabemos cuántos sospechosos hay allí ni cuántas víctimas hay", dijo.

Las autoridades creían que las dos personas muertas eran bomberos.

"Espero que alguien tenga un tiro limpio y pueda neutralizarlos, porque en este momento no muestran ninguna señal de querer rendirse", añadió el sheriff.

"Si no neutralizamos rápidamente a estos individuos, es probable que la operación dure varios días".

Dijo a los periodistas que había civiles en la montaña Canfield, que está atravesada por senderos para caminatas y ciclismo, por lo que "sería seguro asumir" que todavía había otros allí.

La llamada sobre el incendio forestal se recibió alrededor de las 13:22 hora local (20:22 GMT) del domingo. A las 14:00, los bomberos reportaron disparos.

Una fuente policial dijo a CBS, socio estadounidense de la BBC, que se creía que el tirador estaba escondido entre matorrales espesos y árboles frondosos.

Helicópteros con tecnología de búsqueda de calor sobrevolaban la zona intentando localizar al agresor, pero tuvieron dificultades debido al humo del incendio forestal, que aún seguía activo.

Los excursionistas en la montaña, a quienes se les pidió que se refugiaran en el lugar, también fueron detectados por los dispositivos buscadores de calor, lo que generó incertidumbre sobre si eran amigos o enemigos.

Un jefe del sindicato de bomberos confirmó que dos de sus miembros habían muerto en el ataque.

Edward Kelly, presidente del sindicato Asociación Internacional de Bomberos (IAFF), publicó en X: "Mientras respondían a un incendio hoy temprano en Coeur d'Alene, Idaho, los miembros de la IAFF fueron emboscados en un atroz acto de violencia.

"Dos de nuestros hermanos fueron asesinados por un francotirador y un tercer hermano permanece en cirugía.

"Por favor, manténganlos a ellos, a sus familias y a las fuerzas del orden en sus oraciones".

El jefe de bomberos local, Pat Riley, dijo a la estación de televisión KHQ que estaba "desconsolado" por el ataque.

La Oficina de Gestión de Emergencias del Condado de Kootenai envió una alerta pidiendo a las personas que eviten el área alrededor de Canfield Mountain Trailhead y Nettleton Gulch Road.

Linda Tiger, de 80 años, residente de Coeur d'Alene, dijo a la BBC que estaba conmocionada por el tiroteo.

"Esto nunca ha sucedido aquí", dijo la Sra. Tiger, quien lleva casi 30 años viviendo en la ciudad. "Pero demuestra que nadie está a salvo de este tipo de tristeza mental".

Ella dijo que se quedaría en casa porque "se supone que todo Coeur d'Alene debe refugiarse en el lugar, pero veo gente caminando porque no han escuchado las noticias".

La ciudad de alrededor de 56.000 habitantes está cerca de la frontera con el estado de Washington.