Los observadores militares afirman que Canadá está disparando a un blanco móvil en materia de gasto de defensa.

El plan de Canadá de añadir más de 9 mil millones de dólares al gasto de defensa este año fue elogiado por los observadores militares el lunes, pero advirtieron que el país está disparando a un objetivo en movimiento.

El primer ministro Mark Carney anunció que el país cumplirá en este año fiscal su compromiso de alcanzar el dos por ciento del producto interno bruto acordado por los países de la OTAN hace más de una década.

"Es muy alentador que el primer ministro haya salido tan temprano de su mandato y haya asumido un compromiso tan fuerte con la defensa", dijo Vincent Rigby, ex asesor de inteligencia del ex primer ministro Justin Trudeau, quien pasó 14 años en el Departamento de Defensa Nacional de Canadá.

Se ha pasado del ex primer ministro, que hablaba del 2% como un cálculo matemático burdo, al actual primer ministro, que dice: «No, este es un compromiso serio». Nos comprometimos a ello hace 10 años, e incluso antes. Y tenemos que hacerlo porque se lo debemos a nuestros aliados. Pero también se lo debemos al pueblo canadiense. Dejó muy claro que se trata de proteger a Canadá, proteger nuestros intereses nacionales y proteger nuestros valores.

Un nuevo gasto podría hacer mucho para mejorar la deteriorada infraestructura militar, dijo Michel Maisonneuve, teniente general retirado del ejército canadiense que se desempeñó como subjefe adjunto del Estado Mayor de la Defensa y jefe del Estado Mayor del Comando Aliado de la OTAN.

“Las condiciones de vida en las bases son horribles”, dijo Maisonneuve.

Está entusiasmado con el plan de Carney de participar en el programa ReArm Europe, valorado en 234 mil millones de dólares.

“Esto reforzará nuestra capacidad de producir cosas para nosotros mismos” y también ayudará a los europeos a hacer lo mismo, dijo Maisonneuve.

“Todos los defensores de los árboles odiarán eso, pero así es como nos encontramos hoy en el mundo”.

La inyección de efectivo de Carney incluye 2.600 millones de dólares para reclutar y retener personal militar. El ejército tiene un déficit de unos 13.000 efectivos. Su objetivo es aumentar la fuerza regular a 71.500 y la reserva a 30.000 para finales de esta década.

“No hay manera de que podamos proteger a Canadá y a los canadienses con la fuerza que tenemos ahora”, dijo Maisonneuve.

Carney prometió invertir en nuevos submarinos, aeronaves, barcos, vehículos y artillería. También habló de aumentar el presupuesto de defensa para nuevos radares, drones y sensores para monitorear el fondo marino y el Ártico.

“En general, son grandes promesas; sólo habrá que ver qué se cumple realmente”, afirmó Maisonneuve.

“Puedes tener tantos drones como quieras, si quieres defender el terreno, si quieres protegerte, vas a necesitar tropas sobre el terreno”.

Carney prometió aumentos salariales para los uniformados, pero una reunión técnica posterior a su discurso fue escasa en detalles sobre quiénes podrían recibirlos.

“El cabo Bloggins necesita mucho más que el general Smith”, dijo el analista de defensa David Perry, quien dirige el Instituto Canadiense de Asuntos Globales.

Los altos mandos reciben una remuneración bastante buena. El ejército tiene un problema de asequibilidad en los rangos inferiores debido al coste de la vida.

Para las personas que tienen que mudarse regularmente, como muchos uniformados, "el paquete de compensación total no ha seguido el ritmo de las cambiantes presiones de costos", dijo Perry.

El ejército está teniendo dificultades tanto para incorporar a la gente como para retenerla una vez que se une. Por lo tanto, creo que, dependiendo de cómo se estructuren las medidas salariales, podría tener un impacto bastante significativo.

Canadá gastó alrededor del 1,45 % de su PIB en defensa el año pasado. Si el gasto de defensa de Canadá alcanza el 2 % del PIB para marzo de 2026, «para entonces, el objetivo probablemente se habrá modificado», afirmó Rigby.

“Así pues, hemos alcanzado el dos por ciento, justo cuando el objetivo probablemente aumentará al 3,5 por ciento o incluso al cinco por ciento si se suman capacidades de seguridad adicionales... más allá de la defensa pura”.

Eso dejará a Canadá “en una situación muy difícil de recuperar”, dijo.

Los líderes de la OTAN se reunirán a finales de este mes para discutir el aumento del gasto militar.

“El dos por ciento no será suficiente para comparar la situación del resto de la alianza”, dijo Perry. “Es evidente que se está debatiendo alcanzar una cifra mucho mayor en la próxima cumbre de la OTAN. Pero dado que no hemos alcanzado este objetivo, que data de hace 11 años, creo que es un buen primer paso para ayudar a recuperar la credibilidad canadiense destinando fondos para alcanzar el dos por ciento este año fiscal”.

La otra pregunta es si Canadá podrá gastar todo el dinero prometido para marzo del próximo año, dijo Rigby. "Todos sabemos que uno de los problemas de los últimos años es que la Defensa Nacional no puede gastar el dinero con la suficiente rapidez".

Las Fuerzas Armadas Canadienses (CAF) devuelven entre cientos de millones y más de mil millones de dólares anualmente al tesoro central, dijo Perry al National Post a principios de este año.

Carney está creando una agencia de adquisiciones de defensa para ayudar en ese sentido, dijo Rigby. «No es fácil crear nuevas agencias. Hay grandes problemas de maquinaria. Cuesta dinero. Hay que encontrar al personal adecuado».

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