Los servicios de policía locales tienen diferentes planes a medida que la provincia impulsa el regreso de la policía a las escuelas

Mientras el gobierno de Ontario toma medidas para que los agentes de policía regresen a las escuelas, dos servicios de policía locales comparten diferentes reacciones a la noticia.

Si bien el Servicio de Policía de St. Thomas (STPS) apoya la idea de restablecer los programas de Oficiales de Recursos Escolares (SRO), el Servicio de Policía de Londres (LPS) mostró menos interés. No obstante, ambos servicios policiales afirmaron que la interacción de los oficiales con los estudiantes es una prioridad importante.

"Creo que este es el paso correcto", dijo Marc Roskamp, ​​jefe de policía de St. Thomas. "[El nuevo proyecto de ley] permitiría el regreso de los agentes de policía a las escuelas y al programa tradicional de agentes de recursos escolares".

El respaldo de Roskamp sigue de cerca el anuncio del Ministro de Educación, Paul Calandra, de la Ley de Apoyo a Niños y Estudiantes, que tiene como objetivo consolidar la supervisión del Ministerio sobre las juntas escolares y requiere el regreso de los programas SRO si la policía local los ofrece.

En 2021, la Junta Escolar del Distrito de Thames Valley (TVDSB), la más grande de la región, suspendió su programa SRO y, en 2024, resolvió no reiniciarlo debido a las preocupaciones de los estudiantes sobre la vigilancia y los sentimientos de malestar.

La STPS ha expresado abiertamente su descontento con la eliminación de los oficiales de seguridad escolar (SRO) y también ha informado de un aumento en el número de oficiales que acuden a las escuelas. Tras una alerta por armas de fuego en una escuela en enero, Roskamp declaró a la prensa que dichos incidentes han aumentado un 55 % desde 2021, y que ahora los oficiales asisten a las escuelas una vez cada dos días.

A su juicio, la policía es una parte clara de la solución al problema.

"La presencia es disuasión", dijo Roskamp. "Ya sean esperadas o inesperadas, las visitas a las escuelas podrían reducir esos incidentes de violencia, y de lo que estamos hablando es de agresiones, agresiones sexuales, acoso escolar; todo está sucediendo". Esto no implica que la disuasión sea el único objetivo de los agentes en las escuelas, añadió.

Cuando estamos en las escuelas, nunca se trata de hacer cumplir la ley ni de recopilar información. Siempre se trata de chocar los cinco, sonreír e interactuar con los jóvenes.

Roskamp dijo que su servicio de policía está en contacto con las juntas escolares locales y está trabajando para "restablecer, refrescar y reimaginar el papel del oficial de recursos escolares".

La respuesta de la policía de Londres a la pregunta de si ofrecerían un programa SRO a la junta incluyó un esfuerzo por distanciar a la fuerza de los programas SRO oficiales.

"Hemos abandonado el título de 'Oficial de Recursos Escolares' y, en cambio, nos centramos en una participación comunitaria más amplia", dijo Peter Testa, jefe de la división de movilización y apoyo comunitario de LPS.

Testa dijo que el LPS ha trabajado estrechamente con las juntas escolares de la ciudad para apoyar a los estudiantes, con el objetivo de promover un comportamiento positivo y mejorar la seguridad a través del "respeto mutuo".

También dijo que el LPS apoya a las juntas sin el uso de un programa SRO "haciendo que nuestros oficiales asistan y se presenten cuando se hacen solicitudes".

Independientemente de las intenciones declaradas por la policía, algunos estudiantes siguen oponiéndose a la presencia policial en las escuelas en general.

Una de esas estudiantes es Shivani Vimal, quien cursa el 11.º grado en la escuela secundaria Lord Dorchester de TVDSB.

Creo firmemente que los policías no deben estar en las escuelas. Creo que hay un tiempo y un lugar para el personal de seguridad, pero las escuelas son espacios de aprendizaje, crecimiento y confianza, y ese no es el lugar para los policías, dijo.

Un hilo común en la oposición a la presencia policial en las escuelas, especialmente como lo manifestaron en el pasado los estudiantes miembros anteriores de la junta directiva de TVDSB, es la preocupación de que los estudiantes de comunidades marginadas podrían sentirse doblemente incómodos por la presencia policial.

"Simplemente siento que perjudicaría a los estudiantes BIPOC y les afectaría mucho más de lo que la gente cree", dijo Vimal.

Vimal dijo que las opiniones de sus compañeros parecen estar divididas. Sin embargo, la idea predominante es que los estudiantes "no quieren sentirse vigilados. Y también creen que la presencia de policías en las escuelas podría agravar la situación".

Ella dijo que preferiría ver financiación para trabajadores sociales y consejeros como solución, pero si la policía regresa, el proceso debe estar centrado en el estudiante y ser colaborativo.