Mahmoud Khalil, en su primera entrevista, dice que hay una "larga lucha por delante"

Mahmoud Khalil, el activista de la Universidad de Columbia que estuvo detenido por el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas durante más de tres meses, habló con la presentadora de ABC News Live Prime, Linsey Davis, sobre su tiempo bajo custodia y prometió continuar con su derecho a los derechos humanos palestinos en la primera entrevista transmitida desde su liberación el viernes.

Khalil, un titular de una tarjeta verde que aún enfrenta la amenaza de deportación bajo la administración de Trump, le dijo a Davis en una entrevista que se transmitió el lunes en Prime de ABC News Live que a pesar de la persistente amenaza de una nueva detención, permanece firme.

"Ninguna amenaza me disuadiría, porque nadie debería permanecer callado cuando hay muertes. Nadie", afirmó Khalil, quien entre 2023 y 2024 ayudó a liderar una serie de protestas en la Universidad de Columbia contra la campaña militar israelí en Gaza.

Khalil, de 30 años, era un estudiante de posgrado en Columbia durante el movimiento pro-palestino que estalló en los campus universitarios de todo Estados Unidos, un movimiento que el presidente Donald Trump prometió "aplastar" durante su campaña presidencial de 2024.

El presidente Donald Trump, durante su campaña presidencial de 2024, prometió "aplastar" las protestas porque afirmó que eran un foco de antisemitismo.

"Si te sentaras a conversar con el presidente Trump, ¿qué le dirías?", le preguntó Davis a Khalil.

"Mi mensaje principal es que [el presidente Trump] prometió durante su campaña que haría retroceder al movimiento palestino en este país 20 años. Pero lo que me hizo, en realidad, impulsó la causa de la liberación palestina durante muchos años", dijo Khalil.

El año pasado, según se informa, Trump dijo a los donantes en una reunión a puertas cerradas durante su campaña que aplastaría las protestas universitarias.

El movimiento surgió a raíz de la guerra entre Israel y Hamás, que comenzó el 7 de octubre de 2023 con un ataque terrorista de Hamás contra Israel, en el que murieron al menos 1200 personas y 251 fueron tomadas como rehenes. Cincuenta rehenes permanecen cautivos de Hamás y se cree que otros 27 han muerto, según funcionarios israelíes.

La guerra ha tenido un impacto severo en la población palestina de Gaza, con 55.104 personas muertas, según el Ministerio de Salud de Gaza dirigido por Hamás.

"No pedimos que los palestinos recibieran un trato especial", dijo Khalil respecto a las demandas del movimiento estudiantil. "Literalmente dijimos que solo queremos justicia e igualdad".

¿Quién es Mahmoud Khalil?

Khalil, detenido el 8 de marzo en su edificio de apartamentos de Nueva York, fue el primer activista pro-palestino de alto perfil detenido por el ICE durante la administración Trump. A esto le siguió el arresto de varios otros activistas estudiantiles.

"Me sentí literalmente secuestrado", recordó Khalil. "Todo ese 'conocer tus derechos' que me había permitido no fue nada, porque en ese momento ICE me dejó claro que no tenías ningún derecho".

Nieto de refugiados palestinos, Khalil nació y creció en un pequeño campo de refugiados en el sur de Damasco. Volvió a refugiarse en el Líbano durante la guerra civil siria y posteriormente se mudó a Argelia, donde tiene la ciudadanía. Khalil comentó que fue aceptado inicialmente en la Universidad de Columbia en 2020, pero tuvo que posponer su admisión hasta 2022 debido a la pandemia de COVID-19.

Está casado con la Dra. Noor Abdalla, ciudadana estadounidense, quien dio a luz el 21 de abril a su primer hijo, un niño llamado Deen. La solicitud de Khalil de estar presente en el nacimiento de su hijo fue denegada y no lo conoció hasta el 22 de mayo, mientras se encontraba detenido.

Dijo que perderse el nacimiento de su hijo fue la parte más difícil de su detención.

"¿Qué significa que te lo negaron?", preguntó Davis.

"Eso es lo más cruel que cualquier administración haría", dijo Khalil.

Cuando se le preguntó cómo fue su primera noche con su hijo después de su liberación, Khalil dijo que "no pudo dormir".

"Solo lo miraba, estaba con él", dijo. "Estaba atento a cualquier expresión que Deen hiciera, porque el momento que me arrebataron, presenciar su nacimiento, me impactó muchísimo".

¿Por qué lo detuvieron?

Al detener a Khalil, un residente legal de Estados Unidos, la administración Trump argumentó que su presencia continua en el país representaría un riesgo para la política exterior estadounidense.

La Casa Blanca ha dicho que usted distribuyó volantes a favor de Hamás. El secretario Rubio dijo que creó un ambiente de acoso hacia los estudiantes judíos. El presidente Trump dijo que teníamos que sacarlo de nuestro país. ¿Por qué cree que se le percibe como una amenaza? —le preguntó Davis a Khalil.

"Porque represento un movimiento que va en contra de lo que esta administración intenta hacer", respondió Khalil. "Intentan presentarme como una persona violenta. Intentan presentarme como un terrorista, como un lunático, pero sin presentar ninguna prueba, sin la menor credibilidad a sus afirmaciones".

Al hablar del movimiento palestino, Khalil dijo que "no hay lugar" para el antisemitismo o "ninguna forma de racismo".

"No hay cabida para ninguna forma de racismo, incluido el antisemitismo y la discriminación hacia los negros, en el movimiento palestino. Los estudiantes judíos y el pueblo judío en general en Estados Unidos son parte integral del movimiento palestino", afirmó.

El juez federal de distrito Michael Farbiarz emitió una orden judicial preliminar el 11 de junio que prohíbe a la administración Trump continuar deteniéndolo, basándose en la afirmación de que representa una amenaza para la seguridad nacional. Sin embargo, Khalil permaneció detenido una semana más hasta su liberación el viernes, después de que el gobierno argumentara a favor de su detención continuada, alegando que tergiversó información en su solicitud de residencia permanente.

"La administración Trump ha dicho que usted cometió omisiones en su tarjeta de residencia y que tergiversó su identidad. ¿Hay algo de cierto en eso?", preguntó Davis.

"Rotundamente no", dijo Khalil. "Añadieron estas acusaciones una semana después de mi arresto porque sabían que su primera acusación también era errónea".

¿Qué viene a continuación?

Khalil fue liberado el viernes de un centro del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) en Jena, Luisiana, después de que el juez Farbiarz emitiera una orden que le concedía la libertad bajo fianza. El juez afirmó que el gobierno no intentó demostrar que la liberación de Khalil les causaría algún daño irreparable ni que representaba un riesgo de fuga.

"Todas esas pruebas demuestran una falta de violencia, una falta de destrucción de propiedad y una falta de cualquier cosa que pueda caracterizarse como incitación a la violencia", dijo Farbiarz sobre Khalil.

El juez dijo que las condiciones de la liberación de Khalil no incluirán monitoreo electrónico ni el requisito de que se pague inmediatamente una fianza.

La decisión de liberar a Khalil se produjo al mismo tiempo que un juez de inmigración en Jena, Luisiana, denegó la solicitud de asilo de Khalil y ordenó que permaneciera detenido, pero la orden de Farbiarz reemplazó esa decisión.

El Departamento de Seguridad Nacional criticó duramente la decisión del juez de liberar a Khalil, diciendo en un comunicado el viernes que el fallo es "otro ejemplo más de cómo miembros fuera de control del poder judicial están socavando la seguridad nacional", y argumentando que "un juez de inmigración, no un juez de distrito, tiene la autoridad para decidir si el Sr. Khalil debe ser liberado o detenido".

"Su conducta no solo niega el resultado de las elecciones de 2024, sino que también causa un gran daño a nuestro sistema constitucional al socavar la confianza pública en los tribunales", afirma el comunicado.

A medida que su caso avanza, Khalil dijo que está "muy preocupado" por su seguridad y la de su familia y dijo que sabe que podría ser detenido nuevamente si la apelación de la administración Trump prevalece en un tribunal federal.

Reflexionando sobre "una lucha muy larga por delante", dijo que las amenazas de la administración no le impedirán hablar.

"[La administración Trump] quiere convertirme en un ejemplo para que nadie se atreva a hablar de Palestina", dijo Khalil. "Pero eso no me impedirá seguir defendiendo lo que es justo".

Sabina Ghebremedhin de ABC News contribuyó a este informe.