¿Necesitas hablar? Este ministro londinense está dispuesto a escuchar.

Si necesita hablar, el ministro de una iglesia de Londres está dispuesto a escuchar, sin condiciones.

Ella no te dará consejos ni te predicará su religión, pero se tomará el tiempo para escuchar y todos están invitados.

En dos días distintos de este mes, la Reverenda Charmain Bailey colocó un cartel invitando a la gente a compartir sus pensamientos afuera de la iglesia que dirige en la esquina de las calles Hale y Doulton. Su propósito es simple.

"Escuchar sin una agenda, escuchar sin dar consejos, solo para ser un hombro sobre el cual cualquiera pueda recostarse y oídos para escuchar lo que está en el corazón de todos", dijo Bailey.

Ella es la ministra del Centro Comunitario de la Iglesia Unida Trinity y está dedicando su tiempo a sentarse cerca del frente de la iglesia y a ofrecer sus oídos como parte de una celebración nacional por el centenario de la Iglesia Unida de Canadá.

Hasta ahora, ha pasado dos horas seguidas escuchando a varias personas de diferentes orígenes y con diferentes preocupaciones, dijo.

"Un hombre hablaba de cómo la ciudad le había fallado y de cómo el gobierno no satisfacía sus necesidades. Solo quería hablar con alguien que, según él, se preocupa, y a mí sí me importa", dijo Bailey.

Otros londinenses con los que habló tenían preocupaciones específicas. Algunos solo querían desahogarse, dijo.

Y aunque la inspiración para la iniciativa surgió porque escuchar es el corazón de su fe, eso no significa que la experiencia sea un intento de involucrar a la gente en ella.

Una señora tenía mucha curiosidad, pero también mucha timidez. Tenía miedo de que le hablara de Jesús, de que fuera su evangelizador. Le dije: "Solo quiero saber de ti. No me oirás hablar de nada sobre Dios ni religión. Te escucharé a ti". Y eso le importó mucho, dijo Bailey.

El poder de escuchar, y la experiencia resultante de ser escuchado, es extremadamente importante, a los ojos de Bailey.

"Especialmente durante la pandemia y después de ella, lo que hemos estado escuchando como ministros es que hay muchas personas que se sienten desconectadas de la comunidad. Se sienten solas", dijo.

"Imagina que tienes a alguien que realmente se preocupa lo suficiente como para querer escuchar lo que tienes que decir, cómo eso podría hacer que alguien se sienta menos solo, más cuidado, más amado".

Lila Desjardine es la gerente de programas de respuesta de apoyo en CMHA Thames Valley Addiction and Mental Health Services.

Ella está totalmente de acuerdo con lo que Bailey está haciendo y dijo que podría llegar en el momento justo.

"Creo que cada vez más gente se está dando cuenta de que quiere hablar de sus sentimientos. Cuando nos vemos inundados de información en las redes sociales y las noticias, a veces tenemos muchas cosas que necesitamos desahogarnos", dijo Desjardine.

Cuanto más apoyo haya disponible en la comunidad, mejor. - Lila Desjardine

Según Desjardine, los sentimientos que provocan estrés, ira, tristeza u otras reacciones a menudo pueden sentirse mucho más fuertes cuando se dejan crecer en la cabeza.

"Cuando podemos expresarlas en voz alta a alguien, especialmente a alguien en quien confiamos, pueden parecer mucho más pequeñas o manejables".

Estos beneficios de tener a alguien con quien hablar existen para todos, y no solo para las personas que luchan con su salud mental, agregó.

De cara al futuro, Bailey dijo que planea continuar con las sesiones de escucha en la iglesia y en otros lugares del vecindario. Añadió que probablemente tendrá la próxima sesión más cerca del otoño, cuando las temperaturas ligeramente más bajas hagan más llevadero estar al aire libre.

Los planes, incluidos los horarios y lugares de las futuras sesiones, se publicarán en los canales de redes sociales de la iglesia.

Para quienes necesiten hablar con alguien con poca antelación, Desjardine añadió que CMHA ofrece una línea telefónica de apoyo disponible las 24 horas. El número es 519-601-8055. El número gratuito es 1 (844) 360-8055.