Por qué algunas parejas londinenses que reciben asistencia social viven separadas

Londres

Si bien mudarse con una pareja romántica parece ser el siguiente paso para algunas parejas de larga duración, la decisión no es tan sencilla cuando una o ambas personas reciben asistencia social, según muestra un estudio reciente.

Los programas gubernamentales destinados a apoyar económicamente a las personas, como Ontario Works (OW) y el Programa de Apoyo a las Personas con Discapacidad de Ontario (ODSP), tienden a beneficiar más a las personas solteras que a las parejas, según una investigación de un ex diseñador de beneficios gubernamentales .

"Normalmente, si dos personas se mudan juntas, ahorran dinero porque ahorran en gastos de vivienda, mientras que para quienes reciben asistencia, ocurre lo contrario y, de hecho, están en peor situación que cuando vivían juntas", explicó John Stapleton, quien trabajó para el gobierno de Ontario durante más de 20 años y ahora es consultor en Open Policy.

"Lo que los beneficiarios suelen descubrir es que les resulta económicamente mejor mantenerse separados", dijo. "Los programas están diseñados para generar una especie de soledad legislativa".

El estudio de Stapleton, que se basa en conversaciones reales que tuvo con parejas de Ontario que estaban considerando mudarse juntas, encontró que en algunas situaciones, las parejas ganaban aproximadamente un 20 por ciento menos de lo que ganaban viviendo solas.

En un ejemplo, dos residentes que recibían OW recibían $733 al mes cada uno, lo que sumaba un total de $1,466. Sin embargo, si vivieran juntos, explicó Stapleton, sus ingresos se reducirían a un total de $1,136.

Incluso con un alquiler reducido dividido entre los dos, la pareja tendría menos dinero disponible que cuando vivían separados, mostró el estudio.

En Londres, hay 10.800 personas que reciben el programa Ontario Works, según datos de la City de Londres recopilados a finales de 2024. Más de 7.000 son solteras y casi 2.500 son solteras con personas a cargo. Unas 1.200 son parejas o parejas con personas a cargo.

"Obviamente, muchos de ellos son solteros, pero también habrá personas que estén en relaciones de pareja y hayan tomado la decisión de no vivir juntos", dijo Stapleton.

CBC News se comunicó con el Ministerio de Niños, Comunidad y Servicios Sociales para solicitar comentarios y actualizará la historia con la respuesta.

Equilibrar el presupuesto

Diane Devine, una londinense, lleva tres años viviendo sola, utilizando dinero de la ODSP y del Subsidio de Vivienda Canadá-Ontario (COHB) para pagar el alquiler. Dijo que conoce a otras personas que no logran llegar a fin de mes viviendo juntas.

Ella vivió con una pareja durante seis años, y si bien la decisión de vivir sola no se basó en el costo, dijo que en su caso la cantidad de ahorro que uno podría esperar al vivir con una pareja no es muy diferente de lo que paga ahora como persona soltera.

"El hecho de vivir con alguien no significa que el costo de vida baje", dijo. "Cada persona tiene los mismos gastos de manutención".

Cambios en el costo de vida

Nicole Davis, defensora comunitaria de LifeSpin en Londres, dijo que el tema surge en su línea de trabajo.

"El sistema básicamente penaliza a las personas por tener una relación", dijo. "De alguna manera, obliga a las personas a elegir entre la estabilidad financiera y la búsqueda de una relación que las apoye, por lo que prácticamente desalienta la convivencia".

Stapleton dijo que entiende por qué los programas de asistencia social fueron diseñados originalmente para que las personas que vivían juntas no recibieran tanta asistencia financiera, pero los tiempos han cambiado.

"Ahora estamos en una crisis de vivienda y tenemos a un montón de gente bastante pobre que se queda en sus propios apartamentos porque les conviene más hacerlo que mudarse juntos", dijo.

La gente ocupa viviendas muy asequibles por su cuenta cuando en realidad preferirían estar juntos, y, por supuesto, al propietario o al administrador de la casa de huéspedes le encantaría tener esa unidad libre para poder cedérsela a otra persona.

Davis estuvo de acuerdo y agregó que ya es un desafío para muchos londinenses encontrar unidades disponibles.

"En este momento, siento que los programas operan con supuestos obsoletos que no reflejan realmente las realidades de la pobreza, las discapacidades y el alto costo de vida, especialmente en una ciudad como Londres", dijo Davis.

Stapleton afirmó que las nuevas realidades conllevan la necesidad de nuevas políticas. Estas incluyen aumentar las tasas de asistencia social para las parejas, permitirles agrupar las exenciones por ingresos y permitir que las nuevas parejas mantengan las normas aplicables a las personas solteras durante su primer año de convivencia.

Hasta entonces, dijo Stapleton, las parejas no tienen incentivos para convertirse en una unidad.

"Es desgarrador porque quieren mudarse juntos y económicamente no pueden", dijo.