EE. UU. presuntamente encuentra dispositivos de comunicación no autorizados en tecnología solar fabricada en China

La transición a la energía limpia, sin suficientes opciones de fabricación nacional, ha hecho que gran parte de la infraestructura solar estadounidense dependa de componentes fabricados por empresas chinas. Esto ha creado una vulnerabilidad que de repente parece más real, ya que Reuters informa que expertos han descubierto equipos de comunicaciones ocultos en varios componentes de energía solar fabricados en China.

El informe cita a funcionarios de energía estadounidenses y advierte que se han encontrado dispositivos de comunicación, incluyendo radios celulares, en inversores solares, utilizados para conectar paneles solares a las redes eléctricas, y en baterías solares adquiridas a múltiples proveedores chinos. Según los expertos, estos componentes podrían, en teoría, utilizarse para apagar los inversores a distancia y desestabilizar la red eléctrica o, potencialmente, causar apagones. De hecho, Reuters informó que en noviembre, algunos inversores de energía solar en EE. UU. fueron desactivados desde China, aunque el impacto real de este evento no estaba claro.

Los dispositivos de comunicación en estas tecnologías son comunes; normalmente se incluyen para que las actualizaciones de software y el mantenimiento se puedan realizar de forma remota según sea necesario. Sin embargo, el problema con estos dispositivos de comunicación en particular es que no aparecen en la documentación de los productos, lo que significa que parecen haber sido ocultados intencionalmente. Según Reuters, las empresas normalmente instalarían un firewall para evitar posibles acciones maliciosas en las herramientas de comunicación conocidas. Sin embargo, al estar ocultas, esa producción no se aplicaría.

Se desconoce la magnitud del problema. Reuters informó que se encontraron herramientas de comunicación en piezas de varios fabricantes chinos, pero no pudo determinar con precisión a cuántas pertenecían ni cuántas piezas contenían estos dispositivos ocultos. China, por su parte, ha rechazado las acusaciones. «Nos oponemos a la generalización del concepto de seguridad nacional, que distorsiona y difama los logros de China en materia de infraestructura», declaró a Reuters un portavoz de la embajada china en Washington.

El Departamento de Energía no alertó explícitamente sobre el descubrimiento de estos dispositivos, pero sí indicó que mantiene la guardia alta. "Si bien esta funcionalidad podría no tener intenciones maliciosas, es fundamental que quienes la adquieran comprendan plenamente las capacidades de los productos recibidos", declaró un portavoz de la agencia, según Reuters.

El gran problema aquí, dada la nueva preocupación, es cuán integradas están las piezas fabricadas en China en la red eléctrica estadounidense (y global). Un estudio de Wood Mackenzie indicó que aproximadamente el 78% de todos los inversores solares se fabrican en China. Según el Centro para una América Próspera , las empresas chinas representan el 39% de la capacidad de módulos solares de EE. UU. Estas piezas forman parte de la infraestructura del país.

Los fabricantes de tecnología chinos ya han sido vetados en otras partes de la infraestructura esencial de Estados Unidos, incluidas las torres 5G , por temores similares de que puedan facilitar el espionaje o el sabotaje. Parece que se están preparando restricciones similares para la infraestructura solar en un momento en que la capacidad del país debería estar expandiéndose .