El misterioso descubrimiento en el espacio es probablemente el 'cometa más antiguo jamás visto'

Un misterioso objeto interestelar descubierto por astrónomos británicos es probablemente el cometa más antiguo jamás visto.

El visitante "rico en hielo de agua", al que se le ha dado el nombre de 3I/ATLAS, es el primer objeto que llega hasta nosotros desde una región completamente diferente de nuestra galaxia, según han dicho los investigadores.

Sólo otros dos objetos han entrado en nuestro sistema solar desde otros lugares.

A diferencia de sus predecesores, 3I/ATLAS parece estar viajando por una trayectoria empinada que sugiere que proviene del "disco grueso" de la Vía Láctea, un área de estrellas antiguas que orbita por encima y por debajo del plano delgado donde residen la mayoría de las estrellas.

El astrónomo de la Universidad de Oxford, Matthew Hopkins, explicó: "Todos los cometas no interestelares, como el cometa Halley, se formaron con nuestro sistema solar, por lo que tienen hasta 4.500 millones de años".

"Pero los visitantes interestelares tienen el potencial de ser mucho más antiguos, y de los conocidos hasta ahora, nuestro método estadístico sugiere que es muy probable que 3I/ATLAS sea el cometa más antiguo que hayamos visto jamás".

3I/ATLAS podría ser unos tres mil millones de años más antiguo que nuestro sistema solar.

Fue detectado por primera vez el 1 de julio de 2025 por el telescopio de sondeo ATLAS en Chile, cuando se encontraba a unos 670 millones de kilómetros del Sol. La Tierra está a 149 millones de kilómetros del Sol.

El profesor Chris Lintott, coautor del estudio, dijo: "Este es un objeto de una parte de la galaxia que nunca antes habíamos visto de cerca.

Creemos que hay dos tercios de posibilidades de que este cometa sea más antiguo que el sistema solar y que haya estado flotando en el espacio interestelar desde entonces.

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A medida que 3I/ATLAS se acerca al Sol, la luz solar calentará su superficie y provocará la desgasificación de polvo de vapor que crea la cola brillante de un cometa.

El público podrá vislumbrar 3I/ATLAS en los próximos meses, ya que los investigadores afirman que será visible con telescopios amateurs de tamaño razonable a finales de 2025 y principios de 2026.