El Sudeste Asiático no necesita tomar partido en la rivalidad tecnológica entre Estados Unidos y China. Puede aprender de ambos, según los expertos.

Mientras China y Estados Unidos compiten en inteligencia artificial, el Sudeste Asiático debería aprovechar lo mejor de ambos países al tiempo que construye sus propias tecnologías, dijeron los panelistas en la conferencia East Tech West 2025 de CNBC el 27 de junio en Bangkok, Tailandia.

Julian Gorman, director de Asia-Pacífico en la organización comercial de redes móviles GSMA, dijo que sería un avance negativo si el Sudeste Asiático se viera obligado a elegir entre cualquiera de las dos superpotencias.

"El Sudeste Asiático depende en gran medida de ambas economías, la de China y la de Estados Unidos. Creo que es bastante difícil pensar que se decanten por una u otra vía", afirmó Gorman.

"Es muy importante que sigamos enfocándonos en no fragmentar la tecnología, estandarizarla y trabajar para que la tecnología trascienda la geopolítica y, en última instancia, se use para el bien", añadió.

La expansión de las empresas estadounidenses y chinas de inteligencia artificial en nuevos mercados globales ha sido una gran tendencia este año, ya que tanto Beijing como Washington buscan más influencia global en tecnologías avanzadas.

Según George Chen, director general y copresidente de prácticas digitales de The Asia Group, el sudeste asiático se había inclinado inicialmente por modelos de IA de Estados Unidos, como los de Google y Microsoft.

Sin embargo, la aparición de DeepSeek de China ha impulsado la popularidad de los modelos de la compañía en el sudeste asiático debido a su bajo coste y a su licencia de código abierto, que puede utilizarse para desarrollar y adaptar modelos a las prioridades regionales.

El código abierto generalmente se refiere a software cuyo código fuente está disponible gratuitamente, lo que permite a cualquiera verlo, modificarlo y redistribuirlo. Grandes empresas chinas de modelos de lenguaje se han inclinado por este modelo de negocio desde el debut de DeepSeek.

Paneles anteriores en East Tech West han señalado los modelos de código abierto como una herramienta importante para que regiones fuera de China y Estados Unidos creen sus propias capacidades de inteligencia artificial soberana.

Mientras tanto, en cuanto a hardware, Estados Unidos sigue siendo líder en procesadores de IA gracias al gigante de chips Nvidia. Si bien Estados Unidos ha restringido el acceso de China a estos chips, estos siguen en el mercado del Sudeste Asiático, algo que, según Chen, la región debería seguir aprovechando.

Sin embargo, Chen señaló que existe la posibilidad de que el panorama de la IA cambie drásticamente en una década y que China pueda ofrecer alternativas más asequibles a Nvidia.

"No te decidas por un bando con facilidad ni demasiado rápido. Piensa en cómo maximizar tu potencial económico", sugirió.

Gorman, de la GSMA, señaló que este "equilibrio" entre las superpotencias no es nuevo en el Sudeste Asiático. Por ejemplo, la industria de la movilidad de la región depende en gran medida de la fabricación de tecnología y hardware chinos, así como de Estados Unidos en otras áreas como las telecomunicaciones.

Si bien Estados Unidos y China están claramente por delante en la creación de modelos avanzados de IA, el Sudeste Asiático tiene su propia ventaja en el espacio global de IA, dijeron los panelistas.

"Si piensas en la IA como una tecnología, tarde o temprano tendrás que aplicarla a un producto o servicio real. Así es como la gente puede usarla", afirmó Chen, de The Asia Group.

La región cuenta con un sólido entorno de aplicaciones que ofrece un gran potencial, añadió. "La demografía es joven, lo que significa que el potencial de talento siempre está ahí, y el coste de I+D es relativamente más bajo que en otros lugares".

Las consideraciones de costos ya han contribuido al crecimiento de Malasia como potencia mundial en centros de datos y computación de IA , particularmente en la región meridional de Johor.

Aun así, el Sudeste Asiático debería aspirar a atraer empresas con capacidades avanzadas de las que las industrias nacionales puedan aprender y beneficiarse, una estrategia que China empleó para alcanzar a Occidente en tecnologías avanzadas, dijo Chen.

Según Gorman de GSMA, el Sudeste Asiático puede servir como terreno neutral entre China y Estados Unidos, donde ambas partes pueden reunirse y entablar diálogos de alto nivel sobre cómo aplicar la IA de manera responsable.

El Sudeste Asiático también puede desempeñar un papel proactivo en la propia regulación de la IA, afirmó, citando ejemplos recientes de liderazgo regulatorio de la región, como el Marco de Responsabilidad Compartida de Singapur para abordar las estafas y el fraude internacionales.

Hasta el momento, ha habido pocas regulaciones globales sobre IA. Si bien la UE ha adoptado una política , Estados Unidos y los países de la ASEAN aún no la han seguido.

Chen agregó que la región necesitará unirse y adoptar marcos comunes para ganar un lugar más destacado en la mesa del desarrollo y la regulación global de la IA.