La música generada por IA se está volviendo viral. ¿Debería preocuparse la industria musical?

Con más de 1 millón de oyentes mensuales en Spotify, la banda de rock psicodélico The Velvet Sundown está recaudando miles de dólares y tiene a la industria musical planteándose preguntas difíciles... y no se trata de si los años 70 están regresando.

Recientemente se confirmó que la "banda" era principalmente el trabajo de inteligencia artificial generativa, algo que se había sospechado fuertemente a la luz de una imagen sospechosamente suave y brillante de sus "miembros de la banda" y títulos de canciones derivados como "Dust on the Wind".

La biografía de Velvet Sundown en Spotify ahora aclara que es un "proyecto de música sintética guiado por la dirección creativa humana, y compuesto, expresado y visualizado con el apoyo de inteligencia artificial".

Y añade: «Esto no es un truco, es un espejo. Una provocación artística continua diseñada para desafiar los límites de la autoría, la identidad y el futuro de la música en la era de la IA».

Sin embargo, en las conversaciones de CNBC con varios profesionales de la música, surgieron descripciones como "sin alma", "asfixiante" y "espeluznante", mientras la industria lidia con la invasión de la IA.

Si bien las herramientas de IA se han integrado desde hace mucho tiempo en software de música como Logic, las plataformas más nuevas impulsadas por IA, como Suno y Udio, han hecho que sea más fácil que nunca generar canciones completas basándose únicamente en unas pocas indicaciones y entradas.

Como resultado, "The Velvet Sundown" está lejos de ser el único artista generado por IA que emerge en línea. Hay evidencia de que otros artistas emergentes como el músico de "dark country" Aventhis, con más de 600.000 oyentes mensuales en Spotify, también son producto de voces e instrumentos generados por IA.

Mientras tanto, el servicio de transmisión de música con sede en Francia Deezer, que implementó una herramienta de detección de IA para música en enero, reveló en abril que aproximadamente el 18% de todas las pistas que se cargan actualmente en su plataforma son generadas completamente por IA.

La calidad y originalidad de la música de IA han sido a menudo criticadas , pero los expertos dicen que, a medida que la IA generativa se vuelve más sofisticada, resulta cada vez más difícil para el oyente promedio distinguir entre un humano y una máquina.

"[The Velvet Sundown]" es música mucho mejor que la mayoría de lo que hemos escuchado de IA en el pasado", dijo a CNBC Jason Palamara, profesor asistente de tecnología musical en la Escuela de Arte y Diseño Herron.

"Las primeras versiones podían usarse para crear estribillos pegadizos y repetitivos... Pero hemos llegado al punto en que la IA está creando canciones que realmente tienen sentido estructuralmente, con versos, estribillos y puentes", dijo Palamara.

Dijo que The Velvet Sundown probablemente sea solo la punta del iceberg de lo que está por venir. Suno y Udio, el referente actual de las plataformas genAI, ofrecen pocas o ninguna barrera de entrada, lo que permite a cualquiera crear cientos de pistas de IA de una sola vez.

Ambas plataformas de IA ofrecen acceso gratuito, así como suscripciones premium con un precio de aproximadamente 30 dólares o menos al mes.

Pero aunque crear una canción con IA sea gratis, eso no significa que no pueda generar ingresos. The Velvet Sundown ha recaudado alrededor de $34,235 en un período de 30 días en todas las plataformas de streaming de audio, según estimaciones de la calculadora de regalías de ChartMasters.

Por eso, es fácil ver por qué los creadores de IA podrían querer inundar las plataformas de streaming con la mayor cantidad posible de música generada, con la esperanza de volverse viral.

La creciente prevalencia de la música con inteligencia artificial ha causado revuelo en toda la industria musical, según Keith Mullin, director de gestión y líder del curso de la industria musical en el Instituto de Artes Escénicas de Liverpool.

"Es el tema candente del momento, especialmente en relación con los derechos de autor y los proveedores de servicios digitales como Spotify", dijo Mullin, quien también es el guitarrista de la banda de rock de Liverpool The Farm.

Grandes sellos discográficos como Sony Music y Universal Music Group y Warner Records han interpuesto demandas contra Suno y Udio, acusándolos de violación masiva de derechos de autor. Mientras tanto, miles de músicos y creadores han exigido la prohibición del uso del arte humano para entrenar inteligencia artificial sin autorización.

Sin embargo, Mullin afirmó que la IA generativa aplicada a la música llegó para quedarse. "No creo que podamos dar marcha atrás", afirmó, señalando que la música y sus modelos de negocio están en constante evolución.

De hecho, la industria musical no es ajena a los grandes cambios tecnológicos: eventos como la introducción de Napster en 1999 y la proliferación de plataformas de transmisión de música en los años 2000 sacudieron la industria y la obligaron a realizar adaptaciones importantes.

Aun así, la idea de competir con bandas de IA está generando ansiedad entre músicos emergentes como Tilly Louise, una artista pop alternativa radicada en el Reino Unido que dijo que ya es bastante difícil para los pequeños artistas ganar terreno y generar ingresos a partir de la música en línea.

A pesar de acumular millones de reproducciones en Spotify, Louise, de 25 años, dijo que nunca ganó suficiente dinero con las plataformas de streaming para vivir y que actualmente trabaja a tiempo completo.

"Para una banda que ni siquiera existe realmente conseguir todo ese reconocimiento en las redes sociales es muy desalentador", añadió.

Para preparar a los jóvenes artistas para el cambiante entorno musical, dijeron los profesores de música, han estado incorporando cada vez más IA en sus planes de lecciones, con el objetivo de enseñar a los estudiantes cómo usar la tecnología para mejorar su proceso creativo y producción musical, en lugar de reemplazarla.

Algunos productores consolidados también se han sumado a esta tendencia. El mes pasado, el artista y productor ganador del Grammy Timbaland lanzó Stage Zero, una iniciativa de entretenimiento centrada en la IA, que presentará a una estrella del pop generada por IA.

"Otros productores empezarán a hacer esto... y creará un modelo de industria musical completamente diferente que aún no podemos predecir", dijo Palamara. Añadió, sin embargo, que cree que esta tendencia dificultará aún más la generación de ingresos como artista en línea.

También se espera que la tendencia siga recibiendo críticas no sólo por su impacto en los artistas, sino también por lo que podría significar para los consumidores de música.

"Los fanáticos de la música deberían estar preocupados porque la proliferación de música y contenido de IA congestiona nuestros feeds y algoritmos de redes sociales, lo que nos dificulta conectarnos entre nosotros", dijo Anthony Fantano, un destacado crítico musical y personalidad de internet en YouTube, a CNBC en un comunicado.

"El arte de la IA no ofrece nada que los humanos no puedan hacer ya mejor", dijo, añadiendo que es una forma que tienen los "capitalistas codiciosos" de excluir a los verdaderos artistas.

Además de exigir una mayor protección de los derechos de autor para los artistas en lo que respecta al entrenamiento de la IA, los grupos musicales solicitan que la música generada por IA se etiquete como tal. Spotify no respondió a una consulta de CNBC sobre sus políticas de detección y etiquetado de la IA generativa.

En una declaración a CNBC, Tino Gagliardi, presidente de la Federación Estadounidense de Músicos de Estados Unidos y Canadá, instó a los creadores, a los de la industria tecnológica, a los legisladores y a los fanáticos de la música a unirse en apoyo de la creatividad y la autoría humanas.

El consentimiento, el crédito y la compensación son requisitos previos para el desarrollo de la IA. Y la transparencia, incluso en el streaming y otros mercados, es fundamental para salvaguardar el sustento de los músicos. Cualquier otra medida es un robo.