Las primeras imágenes de cerca de las crestas de Marte muestran "evidencia dramática" de agua

El rover Curiosity de la NASA ha capturado las primeras imágenes de cerca de una parte de Marte que, según los científicos, proporcionan evidencia de cómo alguna vez fluyó el agua en el planeta rojo.

Una vez hubo ríos, lagos y posiblemente un océano en Marte, pero finalmente se secaron y el planeta se convirtió en el desierto que es actualmente, según la NASA.

Las nuevas imágenes de Curiosity muestran "evidencia dramática" de agua subterránea antigua en crestas bajas entrecruzadas, dispuestas en "un patrón de caja", que se extienden a lo largo de kilómetros de una montaña en Marte, dijo la agencia espacial.

"El lecho rocoso debajo de estas crestas probablemente se formó cuando el agua subterránea que se filtraba a través de la roca dejó minerales que se acumularon en esas grietas y fisuras, endureciéndose y volviéndose similares al cemento", dijo la NASA en un comunicado de prensa.

Las crestas parecen telarañas desde el espacio y anteriormente sólo habían sido observadas desde la órbita, dijo la NASA.

"Un gran misterio es por qué las crestas se endurecieron formando estos grandes patrones y por qué solo aquí", dijo Ashwin Vasavada, científico del proyecto Curiosity. "A medida que avanzamos, estudiaremos las crestas y los cementos minerales para asegurarnos de que nuestra idea de cómo se formaron sea correcta".

Las crestas tienen pequeñas fracturas llenas de sulfato de calcio, dejado por las aguas subterráneas, que no se habían encontrado antes en esta parte del Monte Sharp, la montaña de 3 millas de altura que Curiosity está escalando actualmente, dijo la NASA.

"Es realmente sorprendente", dijo Abigail Fraeman, científica adjunta del proyecto Curiosity. "Estas vetas de sulfato de calcio solían estar por todas partes, pero prácticamente desaparecieron a medida que ascendíamos al Monte Sharp. El equipo está entusiasmado por descubrir por qué han regresado".

Curiosity aterrizó en el cráter Gale del planeta en 2012. Ha estado escalando las faldas del Monte Sharp desde 2014, buscando señales de entornos que podrían haber albergado vida, según la NASA.