Meta construye centros de datos masivos de gigavatios mientras invierte miles de millones en IA

La oleada de inversión en IA de Meta continúa. Tras ofrecer, según informes, decenas (o, en algunos casos, cientos) de millones de dólares para atraer a los mejores investigadores de las operaciones de inteligencia artificial de la competencia, el director ejecutivo, Mark Zuckerberg, anunció a través de Threads que la compañía planea construir varios supercúmulos de varios gigavatios para aumentar su capacidad de cómputo.

Zuckerberg afirmó que el primero de los supercúmulos, llamado Prometheus, entrará en funcionamiento en algún momento de 2026, seguido de "varios cúmulos gigantes más". Según Zuckerberg, "solo uno de ellos cubre una parte significativa de la superficie de Manhattan". Según un informe de SemiAnalysis , una empresa de investigación de inteligencia artificial, Prometheus se está construyendo en Ohio. Otro de sus cúmulos, supuestamente llamado Hyperion, se está construyendo actualmente en Luisiana y se espera que entre en funcionamiento en 2027.

Un supercúmulo es una red interconectada de recursos computacionales, que incluye unidades de procesamiento gráfico (GPU) o unidades de procesamiento tensorial (TPU), diseñada para realizar el procesamiento de datos a gran escala necesario para entrenar modelos de IA. La mayoría de los clústeres activos, creados para respaldar las iniciativas de IA, tienen cientos de megavatios de capacidad eléctrica. El enfoque de Meta en gigavatios, en teoría, le daría una ventaja en capacidad computacional, y Zuckerberg afirma que Meta va camino de ser el primero en poner en funcionamiento un supercúmulo con capacidad en gigavatios.

Elon Musk podría cuestionar este último logro. A principios de este año, afirmó que xAI, su proyecto de IA detrás de Grok, estaba trabajando en su centro de datos de próxima generación y que sería el "primer supercúmulo de entrenamiento de IA de un gigavatio". Así que supongo que nos enfrentamos a un duelo a la antigua usanza para ver quién conecta primero su centro de datos.

El proyecto de Musk en Memphis, Tennessee, y el de Zuck en Ohio tienen algo en común, además del objetivo de alcanzar una capacidad de gigavatios para un centro de datos de supercúmulo: ambos plantean importantes preocupaciones ambientales. A medida que Musk ha acelerado la construcción en Memphis, la compañía , según se informa, ha instalado 35 turbinas portátiles de gas metano sin permisos de aire para alimentar el proyecto. Estas turbinas, capaces de suministrar energía a un vecindario de 50.000 hogares, también podrían emitir hasta 130 toneladas de óxidos de nitrógeno nocivos al año, según NPR .

El proyecto de Meta en Ohio no parece ser mucho más limpio. Según SemiAnalysis, Meta está construyendo dos plantas de gas natural independientes de 200 MW in situ para satisfacer la demanda energética de su centro de datos. Si bien las plantas de gas natural son más limpias que alternativas como el carbón (que la administración Trump ha autorizado a las empresas de IA a utilizar si lo desean ), aún producen una cantidad considerable de contaminantes , incluyendo óxidos de nitrógeno vinculados a un mayor riesgo de cáncer en las comunidades expuestas.

A principios de este año, Zuckerberg se comprometió a destinar hasta 72 000 millones de dólares a proyectos de IA para competir con las OpenAI y las xAI del mundo. Sería conveniente que destinara una fracción de esa cantidad a garantizar que dichos proyectos no perjudiquen significativamente la calidad de vida de quienes tienen la desgracia de vivir cerca de sus centros de datos.