Perplexity ofrece herramientas de IA gratuitas a estudiantes de todo el mundo en asociación con SheerID

Perplexity , el motor de búsqueda impulsado por inteligencia artificial que compite con Google y ChatGPT, se ha asociado con la empresa de verificación de identidad SheerID para ofrecer hasta dos años de servicio premium gratuito a más de 264 millones de estudiantes en todo el mundo, anunciaron las empresas el lunes.

El acuerdo aborda un desafío clave para las empresas de IA: brindar acceso educativo a herramientas costosas y, al mismo tiempo, prevenir el fraude en los descuentos. Perplexity apuesta fuertemente por el mercado educativo a medida que se intensifica la competencia por los usuarios en todo el sector.

Según el acuerdo, los estudiantes verificados pueden acceder a Perplexity Pro , cuyo precio habitual es de 20 $ al mes, a través de la plataforma de verificación de SheerID, que conecta con más de 200 000 fuentes de datos fiables en 190 países. El programa estará disponible para todos los estudiantes universitarios y de educación superior del mundo donde SheerID ofrece verificación, lo que permite a 264 millones de estudiantes acceder a él en todo el mundo. La oferta incluye funciones como investigación citada, informes exhaustivos y aplicaciones interactivas de inteligencia artificial.

La colaboración surge en un momento en que la adopción de la IA entre los estudiantes aumenta considerablemente. Según las empresas, el 86 % de los estudiantes estadounidenses utilizan herramientas de IA para apoyar sus estudios. Sin embargo, este rápido crecimiento ha suscitado inquietudes sobre la integridad académica y la necesidad de herramientas de IA diseñadas específicamente para uso educativo.

SheerID , una empresa con sede en Portland fundada en 2011, ha basado su negocio en resolver un problema persistente para los minoristas y proveedores de servicios: verificar que los consumidores realmente pertenezcan a grupos elegibles para descuentos especiales, como estudiantes, personal militar o trabajadores de la salud.

“Verificamos los datos de la audiencia del cliente y luego enriquecemos el CRM de la marca con estos datos propios, para que puedan conectar plenamente con su público más fiel”, explicó Rebecca Grimes, directora de ingresos de SheerID, en una entrevista exclusiva con VentureBeat. “Nuestra plataforma está diseñada para ofrecer una experiencia fluida, segura y rápida a sus consumidores”.

El proceso de verificación comienza con información básica como nombre, fecha de nacimiento y universidad. SheerID la compara inmediatamente con fuentes de datos fiables, con las que, según Grimes, la empresa ha forjado relaciones durante más de 14 años de actividad. Si la verificación instantánea falla, el sistema procede a la revisión de documentos mediante análisis con inteligencia artificial y verificación manual.

“Si no podemos procesarlo con nuestras fuentes de datos fiables, se añade un paso adicional: se carga el documento”, explicó Grimes. “Una vez que este se incorpora a nuestro sistema, se realiza otra etapa de revisión complementaria, automatizada mediante nuestro proceso de revisión de documentos con IA y, en algunos casos, mediante la revisión manual de documentos”.

La compañía puede completar este proceso de verificación secundaria en un promedio de 15 minutos a nivel mundial, dijo Grimes.

Esta alianza refleja la creciente sofisticación del fraude en los programas de descuentos para estudiantes. Jesse Dwyer, director de comunicaciones de Perplexity, afirmó que el enfoque de la compañía en la precisión la hace especialmente valiosa para los usuarios académicos que necesitan información fiable.

“Para la mayoría de los creadores de modelos de IA, cierta alucinación es una característica, y para la Perplejidad, un defecto”, declaró Dwyer en una entrevista exclusiva con VentureBeat. “Descubrimos que los académicos, los estudiantes y los profesionales de las finanzas lo valoran enormemente”.

A diferencia de la competencia, que entrena modelos de IA con datos de usuarios, Dwyer afirmó que Perplexity no utiliza la información del cliente para fines de entrenamiento. "No entrenamos con sus datos", explicó. "El modelo en realidad no se entrena con sus datos".

SheerID opera con un modelo de software como servicio (SaaS), que cobra por el acceso a la plataforma, el volumen de procesamiento de verificación y los servicios de soporte. La empresa, con aproximadamente 160 empleados y oficinas en EE. UU. y Europa, colabora con importantes marcas como Amazon, Spotify y T-Mobile.

Según un estudio encargado por SheerID a Forrester Consulting , los clientes que utilizan la plataforma de verificación de la empresa lograron un retorno de la inversión del 337% a través del aumento de los ingresos, la prevención del fraude y los ahorros operativos.

Las empresas de IA se centran cada vez más en el mercado educativo. Perplexity se diferencia de competidores más grandes, como ChatGPT de OpenAI y las herramientas de búsqueda de Google, al priorizar la precisión y la atribución de fuentes.

“Lo que hacemos con los modelos de terceros es dos tipos de adaptaciones”, explicó Dwyer. “Creamos nuestros propios modelos internos que analizan la consulta que se formula… Reformulamos las consultas. Así, si se formula una pregunta de una manera, la IA es buena porque puede formularla de mil maneras diferentes”.

Este enfoque en la precisión aborda la preocupación de los educadores sobre las herramientas de IA que pueden generar información aparentemente plausible, pero incorrecta. Dwyer afirmó que el enfoque de Perplexity se alinea con los valores académicos de construir conocimiento a través de fuentes verificadas.

“El sistema de revisión por pares se desarrolló para crear una sensación de precisión… para que las generaciones futuras puedan aprovechar ese conocimiento establecido”, dijo.

El programa de acceso para estudiantes representa una inversión importante para Perplexity , aunque los ejecutivos de la compañía se negaron a especificar el costo. Dwyer señaló que, a diferencia del software tradicional, las herramientas de IA tienen costos computacionales directos por cada consulta.

“Cada consulta tiene un costo directo en términos de cómputo”, dijo Dwyer. “Es algo que tenemos en cuenta y en torno a lo cual construimos nuestras alianzas”.

Sin embargo, la empresa ve un valor estratégico en forjar relaciones con usuarios académicos. A diferencia de muchas empresas tecnológicas que monetizan mediante publicidad, Dwyer afirmó que los anuncios representan "menos del 0,5% de nuestros ingresos" y que la empresa no vende datos de sus usuarios.

La alianza proporciona a SheerID exposición al creciente mercado de la IA. Grimes comparó la situación actual con los inicios del streaming de música, cuando SheerID empezó a colaborar con Spotify y otros servicios.

"Creo que veremos programas globales similares en la industria de la IA, más allá de simplemente interactuar con los estudiantes que serán necesarios, que necesitarán servicios como SheerID para respaldar su éxito", dijo.

Ambas empresas enfatizaron su enfoque en la privacidad de datos, especialmente importante dadas las recientes preocupaciones sobre el uso de información personal por parte de las empresas de IA. SheerID opera como procesador de datos, no como responsable, lo que significa que los datos de los clientes pertenecen al socio de marca y no a SheerID.

"Somos procesadores, así que no somos responsables del tratamiento; simplemente procesamos esos datos en nombre de la marca", explicó Grimes. "No asumimos el control de la propiedad de esos datos de los consumidores".

El sistema de verificación analiza otras señales, además de los documentos, para prevenir el fraude, como la ubicación de la dirección IP y la proximidad a las universidades declaradas. Esta "triangulación de todos estos procesos y datos" permite a SheerID "confirmar con seguridad la elegibilidad o no elegibilidad para una oferta", afirmó Grimes.

La alianza refleja tendencias más amplias en las industrias de la IA y la verificación de identidad. SheerID se ha expandido rápidamente en los últimos años, lanzando nuevos productos para la verificación en tiendas y la verificación de elegibilidad basada en ingresos. La compañía nombró a Stephanie Copeland Weber, exdirectora ejecutiva de Ruby, como directora ejecutiva en junio de 2024, tras la transición del fundador Jake Weatherly a la junta directiva.

Para Perplexity , fundada en 2022, el mercado educativo es el lugar ideal para sus herramientas de IA centradas en la investigación. La empresa procesa más de 150 millones de preguntas semanales a nivel mundial y se ha posicionado como un motor de respuestas que proporciona información contrastada en lugar de generar contenido creativo.

La colaboración surge en un contexto de mayor escrutinio sobre el papel de la IA en la educación , donde las instituciones se enfrentan a cuestiones de integridad académica y el uso adecuado de las herramientas de IA. Al exigir la verificación y priorizar la precisión, ambas compañías buscan abordar estas preocupaciones y, al mismo tiempo, ampliar el acceso a las capacidades de la IA.

“Animamos a educadores, universidades e investigadores de cualquier tipo a que se pongan en contacto y prueben la perplejidad”, dijo Dwyer. “Somos una de las pocas empresas tecnológicas líderes fundada no solo por un estudiante de doctorado, lo cual es bastante común, sino por alguien que realmente terminó su doctorado”.