Se lanza una campaña para proteger a los tejones en peligro de extinción que mueren en las carreteras del interior de Columbia Británica

Se les pide a los residentes de BC que informen sobre los avistamientos de tejones como parte de una nueva campaña destinada a proteger al esquivo tejón americano.

Los meses de verano pueden ser algunos de los más mortales para los tejones americanos, que están en peligro de extinción en Columbia Británica, según Karina Lamy, bióloga de conservación de carnívoros del gobierno provincial.

¿La razón principal? Son atropellados por coches mientras viajan por carretera.

"El período de mortalidad en las carreteras... comienza en junio, alcanza su punto máximo en julio y luego disminuye en agosto", declaró a Doug Herbert, presentador invitado de Daybreak Kamloops en CBC. "Es posible que veas una hembra ahora mismo con dos o tres crías, pero con una tasa de mortalidad de hasta el 80 % en algunas zonas, la mayoría de las crías podrían no sobrevivir al otoño".

En un esfuerzo por reducir la cantidad de tejones muertos en las carreteras de BC, la provincia, en asociación con las organizaciones de conservación Badgers in BC y Simpcw Resources Group, ha lanzado la Iniciativa de Conectividad de Tejones de BC, que tiene como objetivo crear cruces de carreteras más seguros para los tejones mediante el diseño de nueva infraestructura vial y la construcción de alcantarillas transitables en cinco lugares del interior de BC donde es más probable que los tejones mueran por el tráfico vial.

Para tener una mejor idea de dónde se encuentran los tejones, la iniciativa pide a las personas que vean un tejón, vivo o muerto, que lo informen en el sitio web Badgers in BC.

Estos informes se incorporan a una base de datos provincial que ayudará al grupo a determinar dónde se necesita infraestructura para ayudar a mantener seguros a los tejones.

"Los avistamientos de personas en la tierra son una de las herramientas más importantes que tenemos", dijo Ceryne Staples, quien dirige el programa de conservación de tejones en Simpcwúl̓ecw, en un comunicado de prensa.

Es raro ver un tejón en BC.

"Podrías preguntarle a la gente en una zona donde sabes que hay tejones y nunca han visto uno antes", dijo Lamy.

Lamy dijo que hasta 245 tejones adultos viven en las regiones de Cariboo, Thompson y Okanagan, mientras que hay hasta 160 en la región de Kootenay Boundary.

Se consideran en peligro de extinción, después de años de pérdida de hábitat causada por el desarrollo humano, muertes en el tráfico y persecución; los tejones eran considerados una plaga agrícola, según Badgers in BC

Pero los tejones americanos son criaturas tranquilas, dijo Lamy.

"Creo que son un animal bastante sorprendente", dijo. "Mucha gente piensa que el tejón es un poco más, quizás como el tejón de miel africano, un animal feroz y enérgico, y puede serlo. Pero en las experiencias que he tenido con ellos esta primavera, en realidad son animales mucho más tranquilos y relajados de lo que uno pensaría, incluso cuando están atrapados y esperan en la jaula trampa a que los liberen".

Lamy dijo que el grupo actualmente está atrapando tejones para que los investigadores puedan colocarles arneses para rastrear su ubicación y comprender mejor dónde están.

También han instalado cámaras en las alcantarillas para controlar el ritmo de paso.

"Esperamos que, con esa información, podamos diseñar mejores carreteras junto con el Ministerio de Transporte y nuestros socios de las Primeras Naciones".