'La visión de Irving Berlin del East River' se filma en el oeste de Massachusetts: detrás de escena de una película independiente ambientada en el Valle
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Se oye un gemido inaudible entre el elenco y el equipo cuando la directora Sarah Knight da la señal de regreso por el sendero junto al dique del río Connecticut en Hadley para grabar otra toma tras casi una hora de grabar la misma escena. El equipo lleva retraso en el rodaje de "Vista del East River de Irving Berlin", y el hermoso paisaje del oeste de Massachusetts, escenario principal del cortometraje de acción real, les juega en contra.
El sol brilla y aprieta sin la sombra de los árboles en ciernes de principios de primavera. El único respiro es una fuerte brisa, que entorpece los micrófonos que captan los diálogos de los actores y los sonidos ambientales de los pájaros y los navegantes en el río.
La directora de fotografía Danielle Bryant y el jefe de iluminación Rowan Lupton sudan a través de su protector solar mientras retroceden lentamente al mismo ritmo que los actores, cuidando de mantener estable su única cámara. Knight lleva equipo de protección solar completo, con una mascarilla facial color oliva y un sombrero. La diseñadora de vestuario Sarah Goethe-Jones y la maquilladora Kate Baisley se mantienen a distancia bajo sus sombrillas. Llevan bolsas llenas de brochas de maquillaje, laca, peines, imperdibles y unas zapatillas plateadas colgadas a la cadera para cualquier retoque entre tomas.
Knight promete un descanso a los 25 miembros del elenco y el equipo —en cuanto termine la escena— para mantener la moral alta. Pero no es Knight quien les ayuda a mantener el ánimo. En cambio, el elenco y el equipo se apoyan mutuamente con chistes, creando vínculos a través de producciones anteriores o incluso simplemente manteniéndose concentrados para conseguir la toma perfecta. Ninguno de los miembros de esta película independiente de bajo presupuesto dedicó horas a trabajar a la intemperie con el único propósito de ganar un Oscar o, como se comenta en la película, para alquilar un apartamento en el East River como Irving Berlin. Simplemente aman su arte.
"Es realmente una carta de amor cinematográfica y temática a la zona", dijo Knight.
Adaptada de una obra de un solo acto escrita por Richard McCarthy, oriundo del oeste de Massachusetts (quien también escribe una columna mensual en la Gazette), "La visión de Irving Berlin del East River" se desarrolla a través de una conversación entre el escritor de mediana edad Matthew Cronin, interpretado por Gary Gulman, y Ariel Pierce, reportera del New York Times, de veintipocos años. Pierce, interpretada por Camryn Mi-Young Kim, ha sido invitada por su editor a conocer la historia detrás de la determinación de Cronin de esparcir sus cenizas en el East River. La conversación pasa de lo profesional a lo personal mientras hablan sobre la complejidad de los sentimientos de un artista en torno al éxito de su carrera y la satisfacción que se supone que conlleva.
Finalmente, Matthew le dice a Ariel que ve el apartamento de Irving Berlin en el East River como un símbolo de su gran legado, y que el hecho de que Matthew esparza sus cenizas a lo largo de ese mismo río es lo más cercano a esa versión de éxito que jamás alcanzará.
“Como parte del viaje de la vida, cuanto más vive una persona y más cerca está del final, le haría bien a su espíritu reconciliarse con su viaje”, dijo McCarthy. “Creo que este personaje no había reconciliado su viaje, y al final de la película se observa que está más abierto a recomponer su propia comprensión de la vida”.
Knight había visto una producción de la obra mientras dirigía obras de un acto en el American Theater of Actors hace 23 años, y al instante se la imaginó como un cortometraje. En 2023, McCarthy vio uno de los documentales de Knight en una proyección local y contactó con su viejo amigo. Al reencontrarse, Knight le mencionó el trabajo de McCarthy y la adaptación al cortometraje que había ideado años atrás, y McCarthy aceptó con gusto ayudar.
“Realmente me conmovió, sobre todo como artista, sobre todo el personaje de Matthew”, dijo Knight. “Lo he recordado todos estos años y siempre pensé que sería un gran cortometraje. Refleja la calidad de la escritura de Rich. Creo que es algo imperecedero en ese sentido”.
Un cortometraje de acción real tiene una duración mucho más breve que la obra original de McCarthy de 46 páginas, así que, con la ayuda de Knight, se enfrentó a la peor pesadilla de cualquier escritor: los cortes. Knight escribió en un correo electrónico que inicialmente tenía dudas sobre el interés de McCarthy en editar su guion, pero que rápidamente se coordinaron para producir un guion ajustado de 25 páginas.
“No me angustiaba cortar cosas, y ella (Knight) me ayudó mucho porque te vas a encariñar con lo que escribas”, dijo McCarthy. “A veces, el arte de escribir se reduce al arte de saber qué no escribir”.
Knight ya sabía quiénes eran los protagonistas en cuanto terminó el guion. Kim interpretó a una joven científica y denunciante en la miniserie de Hulu "The Dropout", y Knight dijo que quedó maravillada con su actuación. Había visto a Gulman en su programa de comedia "Grandiloquent" en Nueva York en la época del casting, así que su emotividad y magnetismo estaban en primer plano en su mente.
“Siempre me encanta la idea de elegir actores que estén un poco más allá de las expectativas, y Gary ciertamente continuó con la tradición del comediante que se integra sin problemas al drama”, escribió Knight.
Gulman dijo que ve a Matthew como una versión alternativa de sí mismo, alguien que no tuvo la suerte de conseguir las oportunidades y oportunidades que él tuvo.
Gulman, originalmente un comediante local de Boston, despegó su carrera después de participar en las rondas finales del reality show “Last Comic Standing” en 2003 y 2004. Actuó en “Conan”, grabó varios especiales de comedia para HBO y Netflix e hizo una aparición en “Joker”, su primer papel cinematográfico.
"Él cree que sería más feliz si tuviera más éxito en su arte. Yo he vivido eso y sé que esa no es la respuesta a la felicidad", dijo Gulman. "Ariel le dice exactamente lo que he aprendido sobre estar en ambos lados del éxito".
A diferencia de Gulman, Kim está al comienzo de su carrera actoral, llena de ambición y pasión, como la periodista de 24 años que interpretan. Sin embargo, Kim comentó que vieron marcadas diferencias entre la estoica y reservada Ariel y su extrovertida personalidad. En la película, Ariel carga con la tristeza de una reciente tragedia personal, y aunque Kim aún no ha experimentado una pérdida similar, se identificaron con ella como la motivación detrás de la empatía y la sabiduría de Ariel.
“Que ella haya podido pasar por esa experiencia y aún así vivir con las consecuencias, y aun así poder conocer a otras personas y conectar con ellas de forma genuina y humana a través de su trabajo, creo que es una cualidad realmente hermosa”, dijo Kim. “Creo que se puede apreciar esa empatía y esa humanidad en Ariel a lo largo de la película”.
"Vista del East River de Irving Berlin" fue la primera vez que Kim y Gulman rodaban en un set de rodaje independiente, pero quedaron gratamente sorprendidos por el nivel de profesionalismo y la colaboración creativa. La producción se desarrolló del 22 al 27 de abril, con un día de ensayos y rodaje, y cinco días de rodaje. Durante los ensayos, Kim comentó que repasaron las líneas en el exterior de una casa en Hadley y en el interior de una casa en Sunderland, donde vive Matthew.
Como originario del oeste de Massachusetts y miembro de la pareja creativa detrás de la película, McCarthy lideró la búsqueda de locaciones. Si bien la historia se basa en gran medida en su experiencia como escritor en Pioneer Valley, trasladar la obra fuera del escenario fue una experiencia nueva. Siguiendo el consejo de la productora de cine y televisión nominada al Emmy, Nan Bernstein, recurrió a un método de comunicación tradicional para contactar con los propietarios de los posibles sets.
“Ella dijo que cada casa que ves potencialmente podría ser la casa en la que él (Matthew) vive, escribes una carta y la pones en el buzón y obtendrás una cierta respuesta y partirás de ahí”, dijo.
McCarthy dejó cartas en 30 buzones diferentes. Ocho respondieron, y finalmente llegó a las dos casas que aparecen en la película.
“Esta ha sido una experiencia realmente básica para comprender lo que implica un cortometraje, y toda la logística que implica es increíble”, dijo McCarthy. “En este momento de mi vida, no se tienen muchas experiencias nuevas. Ha sido realmente interesante y emocionante”.
Si Ariel ayuda a Matthew a darse cuenta de que su sueño nunca estuvo tan lejos de su realidad, entonces el elenco y el equipo de "Irving Berlin's View of the East River" están creando su propia versión de esa realidad. Muchos de ellos tienen vínculos con el oeste de Massachusetts porque crecieron, visitaron a amigos o trabajaron aquí. Ahora, les sirve como un trampolín en el camino hacia sus propios sueños y ambiciones.
Puede comunicarse con Emilee Klein en [email protected].
Daily Hampshire Gazette
