El restaurante más antiguo del mundo se enfrenta al reto de una taberna madrileña que dice ser aún más antigua

MADRID -- En el corazón de la capital de España, Sobrino de Botín ostenta el codiciado récord Guinness como el restaurante más antiguo del mundo. Exactamente trescientos años después de su apertura, Botín recibe a diario a multitud de visitantes ávidos de gastronomía castellana con un toque histórico.

Pero a las afueras de Madrid, lejos de las tiendas de recuerdos y los lugares turísticos, una taberna rústica llamada Casa Pedro hace una afirmación audaz. Sus dueños afirman que el establecimiento resistió no solo la Guerra Civil Española en la década de 1930 y la invasión napoleónica a principios del siglo XIX, sino incluso la Guerra de Sucesión Española a principios del siglo XVIII, un linaje que haría a Casa Pedro más antigua que Botín y una firme candidata al título.

“Es realmente frustrante decir: 'Sí, llevamos aquí desde 1702', pero... no puedes demostrarlo”, dijo Irene Guiñales, gerente y propietaria de octava generación. “Si ves el logo del restaurante, dice 'Casa Pedro, desde 1702', así que dijimos: '¡Rayos! Vamos a intentar demostrarlo'”.

Guiñales, de 51 años, recuerda que su abuelo juraba sobre la edad de Casa Pedro, pero sabía que los rumores de décadas atrás de un orgulloso veterano no bastarían para demostrarlo. Su familia contrató a un historiador y hasta ahora ha encontrado documentos que datan de al menos 1750.

Eso les sitúa muy cerca del récord de Botín.

Ambas tabernas son familiares. Ambas ofrecen clásicos castellanos como callos guisados ​​y cochinillo asado. Están decoradas con encantadores azulejos españoles, techos con vigas de madera a la vista y bodegas subterráneas. Ambas gozan de una rica historia llena de estrellas.

El célebre pasado de Botín incluye una lista de mecenas literarios como Truman Capote, F. Scott Fitzgerald y Graham Greene. En su libro "Fiesta", Ernest Hemingway lo describió como "uno de los mejores restaurantes del mundo". Si bien Casa Pedro puede no presumir del mismo pedigrí artístico, cuenta con sus propios VIP. Sus paredes están adornadas con fotografías de décadas de antigüedad del exrey español Juan Carlos I cenando en una de sus muchas salas. El actual monarca español, el rey Felipe VI, también cena allí, aunque de forma más discreta que su padre.

Pero las similitudes entre los dos puntos críticos terminan ahí.

Casa Pedro fue en su día una parada en la única carretera que conducía al norte de la capital española hacia Francia. Su clientela son en su mayoría clientes habituales de la zona, como David González y Mayte Villena, quienes desde hace años almuerzan todos los viernes en la taberna.

“No cambiaría nada para nosotros”, dijo Villena sobre que el restaurante algún día consiga el título Guinness.

Botín, por otro lado, está a tiro de piedra de la famosa Plaza Mayor de Madrid, donde todos los días de la semana los guías turísticos conducen a grupos por la ciudad (y a menudo directamente a la puerta principal del restaurante).

Antonio González, propietario de tercera generación de Botín, admite que el premio Guinness otorgado en 1987 ha ayudado al negocio, pero dijo que el restaurante tenía suficiente historia para atraer visitantes incluso antes.

“Tiene cierta magia”, dijo.

La pregunta entonces es: ¿Cómo puede alguno de los restaurantes reclamar definitivamente el título? Guinness proporciona sus directrices específicas para el superlativo solo a los solicitantes, según la portavoz Kylie Galloway, señalando que esto implica "pruebas y documentación sustanciales de la operación del restaurante a lo largo de los años".

González dijo que Guinness exigió a Botín demostrar que ha operado continuamente en el mismo lugar con el mismo nombre.

La única vez que el restaurante cerró fue durante la pandemia de COVID-19 , al igual que Casa Pedro.

Ese criterio significaría que restaurantes incluso más antiguos (como Le Procope de París, que dice haber sido fundado en 1686, o Bianyifang de Beijing, fundado en 1416, o White Horse Tavern, fundada en 1673 en Newport, Rhode Island) no son elegibles para la designación.

La Campana, en el centro histórico de Roma, presume de tener más de 500 años de historia, citando documentos en su menú y en una historia autopublicada. Sus dueños afirman haber recopilado la documentación necesaria y planean presentarla a Guinness.

Guiñales y su esposo no pudieron consultar los archivos del antiguo pueblo de Fuencarral, ahora un barrio madrileño. Esos documentos se perdieron en el fuego durante la Guerra Civil Española. En su lugar, buscaron en los archivos nacionales españoles, donde encontraron catastros de la zona del Primer Marqués de Ensenada (1743-1754), que demostraban la existencia de una taberna, una bodega y una posada en el pequeño pueblo desde 1750.

En su tiempo libre, la pareja continúa buscando registros que prueben que Casa Pedro efectivamente data de 1702, tal como se proclama en sus paredes, bolsas de comida para llevar y paquetes de azúcar.

Pero incluso si logran desenterrarlos y arrebatarle el honor Guinness a Botín, Guiñales admite que la tranquila ubicación de su restaurante hace poco probable que atraiga a la clientela de Botín en el centro de Madrid.

“Pensar que podríamos llegar a ese público sería increíble”, dijo Guiñales. “Es un sueño, pero es un sueño”.