💰 8 jugadores de la NFL que destacan por 'asegurar la base'

Es hora de otorgar un nuevo honor a un puñado de leyendas de la NFL . Si bien muchos de estos jugadores hacen un gran trabajo en el campo, me complace finalmente darles el reconocimiento que merecen por lo que han hecho al luchar contra algunas de las personas más necesitadas del planeta: los dueños de equipos de la NFL. Es hora de incorporar a la primera generación de jugadores al Salón de la Fama de la Bolsa (BHOF).

Ahora bien, necesito ser muy claro. Esto no pretende honrar a los jugadores que cobraron de más o que no merecieron el dinero que ganaron durante su tiempo en la NFL. Rechazaría ese concepto en principio: casi todos los jugadores, pasados ​​o presentes, cobraron o pagan menos de lo que deberían en relación con los riesgos que corren al jugar fútbol americano profesional. No tiene gracia criticar a los quarterbacks suplentes que cobraron sin pisar el campo casi nunca.

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En cambio, quiero recompensar a los jugadores que hicieron el mejor trabajo maximizando su influencia y recibiendo el pago correspondiente. Jugadores que impulsaron a los holdouts al siguiente nivel. Jugadores que apostaron por sí mismos y fueron generosamente recompensados ​​por ello. Jugadores que incluso lograron representarse a sí mismos en las negociaciones y embolsarse millones de dólares que de otro modo habrían ido a parar a un agente.

Para esta primera generación, el comité de selección (yo) está incorporando a ocho jugadores a lo que seguramente algún día será un Salón de la Fama presencial. La mayoría de los jugadores siguen activos, pero ya han hecho lo suficiente para ganarse su lugar en el Salón de la Fama de la BHOF sin un período de espera de cinco años. Muchos de ellos han ganado Super Bowls, y unos pocos están en el Salón de la Fama del Fútbol Americano Profesional o deberían llegar a Cantón algún día. Sin embargo, ese Salón de la Fama no será la única institución que los reconozca por su trabajo. Aquí está nuestra primera generación de jugadores:

Saltar a una bolsa Salón de la Fama: Kirk Cousins ​​| Joe Flacco Dak Prescott | Jalen Ramsey Darrelle Revis | Deion Sanders Mateo Stafford | Túnel de Laremy

Tarjeta de presentación: Enojó tanto a la gerencia que se negaron a llamarlo "Kirk".

Si le explicaras este concepto a un aficionado de la NFL y le preguntaras quién cree que merece ser incluido, probablemente nombraría primero a Cousins. A punto de convertirse en el mariscal de campo suplente más caro de la historia de la NFL, Cousins ​​ha ganado más de 294 millones de dólares en su carrera y tiene otros 37,5 millones garantizados de los Falcons antes del inicio de la temporada 2026. Ha sido subestimado como pasador confiable durante la mayor parte de su carrera, pero también es justo decir que nunca ha sido el mejor mariscal de campo de la liga.

De 2016 a 2024, nadie se llevó a casa más dinero de los equipos de la NFL que Cousins, cuyos $291.3 millones en ganancias lo situaron $21 millones por delante del pasador que terminó segundo (hablaremos más sobre él más adelante). En parte, esto se debe a que Cousins ​​no despuntó tan pronto como la mayoría de los quarterbacks. Seleccionado 100 veces después de su compañero quarterback de Washington , Robert Griffin III , en el draft de 2012, no fue mucho más que un sustituto por lesión al principio de su carrera. Lanzó 10 intercepciones en 203 intentos de pase durante sus dos primeras temporadas. Si bien tuvo un mejor desempeño durante un largo periodo a principios de 2016, terminó su tercera temporada con un QBR total de 50.4, por debajo del promedio de la liga.

Cuando los Commanders dejaron a Griffin en la banca en 2015 para evitar activar su opción de quinto año de $16.2 millones (cuando esas opciones solo estaban garantizadas por lesión), el camino de Cousins ​​hacia la titularidad quedó despejado. En el último año de su contrato de novato, registró un porcentaje de pases completos de 69.8, el mejor de la liga, redujo su tasa de intercepciones del 4.7% al 2% y guió a los Commanders a un inesperado título divisional . La racha terminó con una derrota en casa en los playoffs contra los Packers, pero de repente demostró que era un mariscal de campo de la NFL.

El dueño del equipo, Daniel Snyder y compañía, no estaban tan convencidos. Tras negociar brevemente con Cousins ​​antes de la temporada 2016, Washington rompió las conversaciones al rechazar su oferta de un contrato multianual por 16 millones de dólares por temporada. En su lugar, utilizó la etiqueta de jugador franquicia , pagándole a Cousins ​​poco menos de 20 millones de dólares. Fue una decisión razonable dado que solo había sido un mariscal de campo sólido durante un año, pero no pudo haber mejorado la relación entre el equipo y su mariscal de campo.

Cousins ​​respondió con una campaña para el Pro Bowl, lanzando para 4,917 yardas y 25 touchdowns, terminando sexto en QBR. Ahora, a un año de lo que habría sido la agencia libre sin restricciones dado el desorbitado costo de una posible tercera etiqueta de jugador franquicia, las dos partes parecían atrincherarse aún más. Washington intentó negociar públicamente , sugiriendo que su mejor oferta le garantizaba a Cousins ​​53 millones de dólares. Al compartir esa información, el ejecutivo Bruce Allen se refirió repetidamente al mariscal de campo titular de su equipo como "Kurt", un desaire que habría sido inexplicable para cualquier otra organización, excepto esta.

Cousins ​​firmó una segunda etiqueta de franquicia por poco menos de 24 millones de dólares. Al final del año, Washington adquirió a Alex Smith en un canje , lo que marcó el fin de la era Cousins. Obtuvo una selección compensatoria de tercera ronda y la convirtió en el corredor Bryce Love y el guardia Wes Martin , quienes jugaron como titulares en un total de 10 partidos de la NFL. Trece mariscales de campo diferentes fueron titulares en al menos un partido para Washington entre la salida de Cousins ​​y la llegada de Jayden Daniels la temporada pasada, un periodo en el que el equipo tuvo un récord de 36-62-1.

Los quarterbacks de veintitantos años con un historial de juego superior al promedio y sin un historial de lesiones significativo casi nunca llegan a la agencia libre, lo que le dio a Cousins ​​la capacidad de dictar las condiciones en el mercado abierto. Ante el gran interés de varios equipos, eligió a los Vikings en lugar de los Jets con un contrato enorme en aquel momento: tres años y 84 millones de dólares, de los cuales 82,5 millones estaban totalmente garantizados . Cousins ​​también obtuvo una cláusula de no intercambio y una cláusula de no transición, lo que le permitió volver a la agencia libre a menos que los Vikings lo franquiciaran o extendieran su contrato.

Los Vikings decidieron extender el contrato de Cousins ​​en 2020, otorgándole $31 millones adicionales en garantías para una temporada adicional en 2021. Al año siguiente, el nuevo régimen liderado por Kwesi Adofo-Mensah le pagó $35 millones por un año más , utilizando el nuevo acuerdo para reducir lo que se había convertido en un oneroso impacto en el tope salarial para el mariscal de campo. Solo después de 2023, cuando Cousins ​​se lesionó el tendón de Aquiles durante una de las mejores temporadas de su carrera, los Vikings finalmente se liberaron, reemplazando a Cousins ​​por Sam Darnold y la selección de primera ronda JJ McCarthy .

Con una nueva oportunidad de convertirse en agente libre sin restricciones como titular viable, Cousins ​​firmó rápidamente un contrato de cuatro años y 180 millones de dólares con los Falcons. La decisión agresiva de Atlanta pareció extraña al usar su selección de primera ronda en Michael Penix Jr. el mes siguiente, pero Cousins ​​estaba bien protegido. Su contrato consistía básicamente en un contrato de un año por 90 millones de dólares, uno de dos años por 100 millones de dólares o uno de tres años por 135 millones de dólares.

Con los Falcons promoviendo a Penix al puesto titular en medio de las dificultades de Cousins ​​la temporada pasada , parece probable que elijan la opción de dos años. No me sorprendería si Cousins ​​consiguiera dinero garantizado de otro equipo en 2026 si regresa para otra temporada, pero incluso si se retira, se ha convertido en el agente libre mejor remunerado en la historia de la liga. La mayoría de los jugadores mejor pagados de la historia, como Aaron Rodgers , Matt Ryan y Russell Wilson , ganaron la mayor parte de su dinero de extensiones con los equipos que los reclutaron o firmaron nuevos acuerdos después de ser intercambiados en otro lugar. Cousins, actualmente el sexto jugador mejor pagado en la historia de la liga, terminará este acuerdo con los Falcons habiendo ganado más de $285 millones de los equipos que lo firmaron como agente libre sin restricciones.

Si bien el límite salarial eventualmente crecerá hasta el punto en que se supere esa cifra, el único otro jugador en la misma estratosfera en términos de ganar dinero como agente libre (y las extensiones que siguieron) es Drew Brees , quien ganó más de $256 millones después de firmar con los Saints. Los únicos otros jugadores que superaron los $100 millones en ganancias de los equipos que los firmaron como agentes libres son Ryan Tannehill ($123.4 millones) y Ndamukong Suh ($104 millones). ¿Será Cousins ​​un miembro del Salón de la Fama como Brees o Rodgers algún día? No. ¿Pertenece al Salón de la Fama del Balón? No puede haber duda.

Tarjeta de presentación: Cómo superar a Jerry Jones

Al igual que Cousins, Prescott fue seleccionado en la cuarta ronda del draft y no fue la primera opción de su equipo como mariscal de campo del futuro. Durante el draft de 2016, se informó que los Cowboys estaban interesados ​​en seleccionar a Paxton Lynch o Connor Cook , pero los Broncos y los Raiders se les adelantaron, respectivamente. El dueño del equipo, Jerry Jones y compañía, se conformaron con Prescott con la selección número 135, y después de que Tony Romo se lesionara la espalda durante la pretemporada, se le abrió la puerta al novato.

Aunque Prescott terminó con un récord de 13-3 y lideró a los Cowboys a dos títulos de división en sus primeras tres temporadas, la gerencia no estaba muy dispuesta a pagarle cuando se le concedió una extensión en 2019. Los Cowboys priorizaron a Ezekiel Elliott , quien firmó un contrato de seis años por $90 millones . Prescott jugó el último año de su contrato de novato y esperó .

Esa decisión probablemente le haya costado a Jones una fortuna en términos de pérdida de influencia y dinero extra para Prescott. En 2019, los Cowboys supuestamente le ofrecieron un promedio de $33 millones por año en un nuevo contrato, aunque sin detalles concretos sobre la estructura de la garantía. Pidió $40 millones, y los Cowboys se negaron. Jugó el último año de su contrato de novato, y tras ser una de las mayores gangas de la liga entre 2016 y 2019, obtuvo la etiqueta de jugador franquicia por $31.4 millones en 2020.

Aunque esa temporada se vio acortada por una grave lesión de tobillo, un año decepcionante significó poco en términos de su capacidad de negociación. En cambio, el tiempo que corría en el camino de Prescott hacia la agencia libre era más significativo. Con los Cowboys sin otra opción que ofrecerle una segunda etiqueta de jugador franquicia por 37.7 millones de dólares y correr el riesgo de perderlo la temporada siguiente a cambio de nada en la agencia libre, se acabó el tiempo de negociar con timidez.

Prescott consiguió todo lo que quería y más. Recibió un contrato de cuatro años por 160 millones de dólares con un salario anual promedio de 40 millones de dólares. Al no firmar la etiqueta y limitar su nuevo contrato a cuatro años, tuvo la oportunidad de volver a la agencia libre después de su temporada a los 31 años, aún en su mejor momento para los mariscales de campo. Y, crucialmente, su nuevo contrato incluía cláusulas de no etiqueta y de no intercambio, lo que significa que potencialmente tendría aún más influencia al final de este contrato.

Efectivamente, después de que Prescott quedara segundo en la votación al Jugador Más Valioso (MVP) de 2023, los Cowboys no tuvieron más remedio que ofrecerle a su titular a largo plazo un contrato récord. El siguiente contrato de cuatro años de Prescott fue por la impresionante suma de 240 millones de dólares , con récords de salario anual promedio (60 millones de dólares), la mayor cantidad en efectivo por temporada (86,3 millones de dólares), efectivo durante los primeros tres años (174,1 millones de dólares) y el bono por firmar más alto de la historia (80 millones de dólares). Una vez más, logró negociar cláusulas de no intercambio y de no etiqueta, lo que le dio mayor influencia al final de este pacto.

Resulta revelador que otros equipos ni siquiera hayan estado dispuestos a igualar el acuerdo de Prescott con sus propios mariscales de campo y, al menos hasta ahora, lo hayan tratado como algo excepcional. La extensión de Josh Allen para 2025 con los Bills, si bien consiste completamente en dinero nuevo y cancela su antiguo contrato, promedia $55 millones por temporada, a pesar de que ha sido un mariscal de campo más productivo y exitoso que su contraparte de los Cowboys. Brock Purdy , de los 49ers, quien recibió un salario similarmente bajo al ser seleccionado en las últimas rondas, firmó un contrato con un salario promedio de $53 millones . Actualmente, el acuerdo de Prescott se erige como el más cuantioso de todo el fútbol americano.

Entre 2021 y 2024, Prescott se llevó a casa la asombrosa suma de 212,3 millones de dólares, casi 47 millones más que cualquier otro jugador. Podemos (y a menudo lo hacemos) debatir si es un jugador de ese calibre, pero es solo un factor menor en cómo y por qué ha cobrado. Los Cowboys no han estado dispuestos a afrontar un futuro sin él , y tras jugar con la etiqueta de jugador franquicia con su mariscal de campo al final de su contrato de novato, han estado operando desde una posición desesperada durante las negociaciones. Tras ser considerado una opción de último momento y la mayor ganga de la liga en cuatro años, Prescott ha cambiado las tornas para Jones y los Cowboys.

Tarjeta de presentación: El último de los grandes mariscales de campo anteriores de la CBA

Uno de los cambios más importantes en la NFL en los últimos 25 años se produjo en 2011, cuando la liga impuso un cierre patronal a sus jugadores antes de acordar finalmente un nuevo convenio colectivo de trabajo (CCT) a finales de julio. Como parte del acuerdo, la liga instituyó una escala para novatos en las selecciones del draft, fijando la compensación de cada jugador a una tasa inferior a la del mercado durante los primeros cuatro (o cinco) años de su carrera. Esta medida creó lo que rápidamente se convirtió en una nueva filosofía de construir alrededor de quarterbacks con contratos de novato, eliminando casi por completo las huelgas de novatos en el proceso. (¡Nunca duden de la capacidad de los Bengals para rehacer algo viejo !)

De la noche a la mañana, las primeras selecciones generales sufrieron un recorte salarial significativo. Sam Bradford , la última primera selección general antes de la modificación del convenio colectivo, firmó un contrato de seis años por 78 millones de dólares, con 50 millones garantizados. Cam Newton , la primera selección de 2011, firmó un contrato de cuatro años por poco más de 22 millones de dólares , todo ello garantizado al firmar. Incluso ahora, con el tope salarial más del doble que en 2011, Cam Ward, primera selección general, no recibió tanto dinero garantizado ( 48,8 millones de dólares ) como Bradford en 2010.

Bradford no logró convertir sus ganancias de novato en un segundo contrato significativo, aunque sí se llevó a casa la respetable suma de 130 millones de dólares por sus nueve temporadas en la NFL. Pero nadie se habría beneficiado más de los contratos indefinidos de la liga antes de la escala de novatos que Stafford, quien superará los 400 millones de dólares en ganancias tras regresar a los Rams para la temporada 2025.

Seleccionado con la primera selección global del draft de 2009, el contrato de novato de Stafford fue particularmente revelador. Cuando aceptó un contrato de seis años y $72 millones con los Lions, los $41.7 millones garantizados fueron la cifra más alta para cualquier jugador en la historia de la liga, superando los $41 millones que Washington le había garantizado al tackle defensivo Albert Haynesworth a principios de esa temporada baja. Es comprensible por qué a los dueños de la NFL no les gustaba más la idea de garantizar a un jugador inexperto y desconocido como Stafford que al experimentado y probado veterano Haynesworth.

Por supuesto, el acuerdo con Stafford resultó ser mucho mejor que el de Haynesworth. De hecho, los Lions acabaron siendo víctimas de su propio éxito en el draft. Detroit se hizo con tres grandes selecciones entre las cinco primeras antes de que las tres grandes se popularizaran. En 2007, usaron la segunda selección global en Calvin Johnson . Dos años después, tras su temporada de 0-16, el nuevo sistema liderado por Martin Mayhew seleccionó a Stafford. Al año siguiente, los Lions seleccionaron al tackle defensivo Ndamukong Suh con la segunda selección.

En la NFL moderna, los Lions se habrían posicionado para prosperar con la suerte de contar con tres superestrellas con contratos de novato. Bajo el antiguo convenio colectivo, pagaban a tres jugadores (muy talentosos) alrededor de 34 millones de dólares por temporada, aproximadamente el 28% del límite salarial de aquel entonces. Esto equivaldría a pagarles a esos tres jugadores aproximadamente 79 millones de dólares hoy. Y bajo el antiguo convenio colectivo de la liga, esos contratos eran lo suficientemente cuantiosos como para evitar que los Lions asignaran la etiqueta de jugador franquicia a Stafford o Johnson al final de sus contratos, lo que limitaba su influencia en la negociación de nuevos acuerdos.

En una situación complicada con el tope salarial debido a los acuerdos y sus gastos en otros ámbitos, los Lions reestructuraron repetidamente los contratos de Stafford y Suh para crear espacio salarial a corto plazo. Tras la cuarta temporada, Stafford firmó una extensión relativamente favorable para el jugador (tres años y 53 millones de dólares ). La mayoría de los equipos atan a sus quarterbacks con contratos más largos, a menudo con cantidades significativas de dinero no garantizado y años al final del contrato, lo que sirve tanto para asegurar la seguridad en la posición más importante del fútbol americano como para proporcionar ventaja en la negociación a futuro. Poco más de 41 millones de dólares del contrato de Stafford estaban prácticamente garantizados cuando firmó su primera extensión.

Cuatro años después, cuando a Stafford le faltaba un año para ser agente libre, firmó otro contrato récord. A pesar de solo una aparición en el Pro Bowl y ninguna victoria en playoffs en sus primeras ocho temporadas, su influencia impulsó a Detroit a ofrecerle un contrato de cinco años por 135 millones de dólares , convirtiéndolo en el jugador mejor pagado de la historia de la liga en aquel momento. El acuerdo le pagó 93 millones de dólares en tres años, 12 millones más de lo que cualquier otro jugador iba a ganar en los primeros tres años de su contrato en ese momento, y su bono por firmar de 50 millones de dólares también fue un récord de la liga.

Pero después de la temporada 2020, los Lions avanzaron sin su mariscal de campo y realizaron un traspaso decisivo . Al enviar a Stafford a los Rams por dos selecciones de primera ronda y dejar en la banca al mariscal de campo Jared Goff , ambas partes pueden estar satisfechas con el resultado. Stafford ganó un Super Bowl en su primera temporada con Los Ángeles. Goff reconstruyó su carrera en Detroit y se convirtió en un pilar fundamental.

Tras su gran éxito en la postemporada y ganar un título con Los Ángeles, Stafford recibió el pago correspondiente. Firmó una extensión de contrato de cuatro años y $160 millones con los Rams, incluyendo la tercera mayor bonificación por firmar ($60 millones) en la historia de la liga en ese momento. De hecho, podría haber dejado algo de dinero sobre la mesa con esta transferencia para ayudar a mantener la competitividad de los Rams, aunque una temporada decepcionante llevó a la organización a una reestructuración más agresiva.

Sin embargo, lo que impulsó a Stafford a convertirse en miembro del Salón de la Fama de los Baggers fue su trabajo durante los últimos 12 meses. Antes de la temporada 2024, los Rams adelantaron la mayoría de sus garantías un año. Habiendo ganado ya más de $364 millones en su carrera y $27 millones en dinero (en su mayoría) no garantizado para la temporada 2025, decidió que los Rams necesitaban pagar por su regreso a los 37 años.

Una cosa es que un veterano justifique que necesita cierta cantidad de dinero para jugar al final de su carrera, pero , según informes, Stafford estaba dispuesto a ser traspasado a los Giants o los Raiders si estaban dispuestos a pagarle lo que los Rams no estaban dispuestos a pagarle. Olvídense de intentar jugar para un equipo ganador para conseguir un anillo más: amenazó con irse a uno de los peores equipos de la liga, mientras rebajaban el salario de su coordinador ofensivo y su línea ofensiva, si los Rams no estaban dispuestos a darle un aumento. Eso sí que es una dedicación digna del Salón de la Fama, al resultado final.

Al final, los Rams y Stafford llegaron a un acuerdo. Aunque Stafford no recibió una garantía multianual, se quedó en Los Ángeles por 40 millones de dólares en 2025. ¿De verdad habría ido a jugar con los Giants? Algunos lo llamarían un farol. Los miembros del Salón de la Fama lo llamarían una negociación inteligente.

Tarjeta de presentación: Convertir una carrera en los playoffs en dos contratos

Ningún jugador habría sabido aprovechar mejor su influencia para conseguir un contrato inesperadamente grande que Flacco, quien convirtió una carrera a los playoffs en dos contratos con los Ravens. En su caso, la sincronización lo fue todo.

Al igual que los demás mariscales de campo en el Salón de la Fama, Flacco apostó por sí mismo. Con cuatro apariciones consecutivas en los playoffs y dos viajes al Juego de Campeonato de la AFC en sus primeras cuatro temporadas, había hecho prácticamente todo menos llevar a los Ravens al Super Bowl. Sin embargo, dado que ocuparon el tercer lugar en defensa anotadora en cada uno de esos cuatro años, era justo decir que muchos aficionados de la NFL creían que estaba siendo impulsado hacia esas largas carreras en los playoffs. Si bien Flacco acababa de tener una actuación sólida y estuvo a un paso de vencer a los Patriots en el Juego de Campeonato de la AFC de 2011, había lanzado un total de siete intercepciones en las cuatro derrotas que pusieron fin a las cuatro temporadas de Baltimore con él al mando.

Con eso en mente, quizás no debería haber sido una sorpresa la discrepancia entre la percepción que los Ravens tenían de Flacco y la que el jugador de 27 años tenía de sí mismo. De cara a la temporada 2012, él y los Ravens estuvieron a punto de firmar una extensión de contrato, pero las negociaciones fracasaron . Adam Schefter de ESPN describió la actitud de Flacco hacia un contrato a largo plazo como "indiferencia", un término que rara vez se usa para referirse a alguien que busca una recompensa económica. Schefter señaló que Flacco estaba más preocupado por mantener el nivel de juego de la Semana 1, cuando lanzó para 299 yardas y dos anotaciones en una aplastante victoria sobre los Bengals.

Flacco no estuvo muy bien durante la mayor parte de la temporada, pero brilló en los momentos decisivos. Con los Ravens lidiando con lesiones defensivas, finalmente consiguieron el cuarto puesto en la AFC. A partir de ahí, su rendimiento fue explosivo. Tras una de las mejores rachas de playoffs en la historia de la liga, el mariscal de campo de 1,98 metros lanzó para 1,140 yardas, 11 touchdowns y ninguna intercepción. Tras una victoria en casa sobre los Colts, los Ravens ganaron en doble tiempo extra el partido de Rahim Moore contra los Broncos, luego vencieron a los Patriots en casa en Foxborough antes de ganar una tanda de penaltis contra los 49ers en el Super Bowl.

Como mariscal de campo que entraba en la cima de su carrera con un anillo de Super Bowl en el bolsillo, Flacco de repente tenía el control. Tras su anterior victoria en el Super Bowl en el 2000, los Ravens habían dejado marchar al mariscal de campo titular Trent Dilfer , reemplazándolo por Elvis Grbac . Hicieron una rotación de futuros titulares durante la mayor parte de la siguiente década antes de finalmente elegir a Flacco. Incluso con la llegada simultánea de la agencia libre al equipo, el ícono de la franquicia, Ed Reed , los Ravens necesitaban priorizar a Flacco.

Flacco y sus representantes lograron obtener lo que, en su momento, fue el contrato más lucrativo en la historia de la NFL. Los Ravens firmaron a Flacco con un contrato de seis años y 120.6 millones de dólares . Antes de la temporada, el límite para las negociaciones de Flacco eran dos etiquetas de jugador franquicia, lo que le habría pagado unos 33 millones de dólares por dos años. En cambio, tras su éxito en el Super Bowl, le pagaron 51 millones de dólares en dos temporadas y prácticamente le garantizaron otros 11 millones.

Incluso eso subestima la gran oportunidad que representaba este acuerdo para Flacco. Debido a que los Ravens se encontraban en una situación complicada con respecto al tope salarial, la estructura del contrato mantuvo las cifras del tope salarial bajas antes de que la contabilidad subiera de $14.6 millones en el tercer año a $28.6 millones en el cuarto. Como resultado, Baltimore probablemente siempre estaría en una posición en la que necesitaría darle un segundo contrato después de tres temporadas. Y, de hecho, antes de la temporada 2016, Flacco firmó una extensión de tres años por $66 millones , lo que le garantizaba otros $44 millones.

Entre 2013 y 2018, Flacco terminó llevándose a casa $124 millones en efectivo, la cuarta mayor cantidad de dinero de cualquier jugador durante ese período. (Eso equivale a unos $240 millones en relación con el límite salarial actual). Durante ese período, solo hizo una carrera de regreso a la postemporada, ganando un total de dos juegos de playoffs y terminando 42-41 durante la temporada regular. Su QBR de 53.6 lo ubicó en el puesto 20 de los 26 mariscales de campo que lanzaron al menos 1,500 pases durante ese período de seis años. El entrenador John Harbaugh casi perdió su trabajo después de la temporada 2017 y estuvo en la cuerda floja en 2018 antes de que Flacco sufriera una lesión de cadera y los Ravens se vieran obligados a recurrir a la selección de primera rondaLamar Jackson . Ya saben lo que pasó después.

Tarjeta de presentación: El mejor cornerback y creador de mercado de su generación.

No estoy seguro de que ningún jugador haya podido concentrar contratos más importantes en tan poco tiempo como Revis, quien prácticamente había terminado su carrera profesional antes de cumplir 32 años. Tras pasar los primeros tres años de su carrera con un contrato de novato, logró firmar cuatro contratos importantes en un lapso de seis años, incluyendo tres pactos multianuales y un contrato de un año por lo que equivalía a una etiqueta de jugador franquicia con los Patriots en 2014.

Revis logró superar los límites gracias a su audaz habilidad como cornerback. Tras una temporada de novato irregular, llegó al Pro Bowl en su segunda temporada en 2008 y, para la tercera, se convirtió en posiblemente el mejor cornerback de la liga. Con los Jets basados ​​en la defensa hiperagresiva y llena de blitz de Rex Ryan, Revis se convirtió en un componente esencial en la defensa. Los quarterbacks sabían que no debían lanzarle pases , pero con el tiempo limitado y con Revis constantemente en cobertura individual, simplemente no había alternativas. Convirtió los 96 pases que le lanzaron en seis intercepciones en 2009. Utilizando las métricas de cobertura de Football Outsiders, descubrí que Revis fue un caso excepcional como cornerback esa temporada, tan bueno en su posición como los mejores quarterbacks en la suya.

Como era comprensible, Revis quería cobrar. Como se retrató en el famoso programa "Hard Knocks" de ese año, se mantuvo firme y negoció arduamente con el entonces gerente general de los Jets, Mike Tannenbaum. Ambas partes finalmente acordaron un contrato de cuatro años por $46 millones , con Revis ganando un total de $32.5 millones por las temporadas 2010 y 2011. Si bien no había límite salarial en 2010, eso equivale aproximadamente a que un cornerback se lleve a casa unos $75 millones en efectivo hoy. Ningún cornerback de la liga se acerca a esa cifra con su contrato actual.

La otra concesión clave que Revis recibió en el acuerdo fue una garantía de que los Jets no le asignarían la etiqueta de jugador franquicia después de la temporada 2013, cuando su contrato estaba a punto de anularse. El contrato tenía una cláusula que añadiría varias temporadas al final del acuerdo si se resistía durante el campamento de entrenamiento, pero estaba dispuesto a apostar que podría negociar para superar esas preocupaciones. Después de los dos primeros años del nuevo acuerdo, Revis insinuó una posible renuncia antes de la temporada 2012. Una vez que esa campaña se acortó por una rotura del ligamento cruzado anterior , un equipo de los Jets con poca influencia respondió a la amenaza de perder a su cornerback franquicia por nada cambiándolo a los Buccaneers por una selección de primera ronda. (Nueva York usó esa selección en el tackle defensivo Sheldon Richardson , quien ganó el Novato Defensivo del Año, pero fue intercambiado después de cuatro temporadas).

Con los Bucs, Revis consiguió un contrato que no hemos visto desde entonces con una estrella. Con el objetivo de redefinir el mercado con un salario excepcional en aquel momento, firmó un contrato de seis años y 96 millones de dólares con los Buccaneers. Era un salario desorbitado en aquel entonces (y el equivalente a 36,3 millones de dólares anuales para un cornerback actual), pero el acuerdo no incluía dinero garantizado . Si bien esto le daba la posibilidad de renegociar si superaba las expectativas, también le daba a Tampa Bay total flexibilidad para prescindir de él.

Después de un año, lo hizo, liberando a Revis con cinco años restantes (sin garantía) de contrato. Fue un error poco común del legendario back defensivo, pero todo le salió bien. Firmó un contrato de un año por 12 millones de dólares con los Patriots, colocando a uno de los mejores cornerbacks de su generación en una defensa de Bill Belichick que dependía en gran medida de la cobertura individual. Esta fue esencialmente una etiqueta de franquicia de un año, dado que la etiqueta de cornerback en 2014 costaba 11.8 millones de dólares.

Revis ganó el Super Bowl y fue nombrado All-Pro del primer equipo. Dado que la estructura del contrato impedía a los Patriots asignarle la etiqueta de jugador franquicia, el cuatro veces All-Pro del primer equipo tuvo una oportunidad más de convertirse en agente libre antes de cumplir 30 años. Regresó a los Jets con un contrato de cinco años que lo convirtió en el cornerback mejor pagado de la liga y le garantizó $39 millones. El contrato le pagaba $16 millones por temporada durante las tres primeras temporadas, en teoría.

En cambio, los Jets le pagaron a Revis 39 millones de dólares por dos años, ya que la organización decidió dar marcha atrás tras un excelente rendimiento en 2015 que dio paso a una decepcionante segunda temporada. Se separó de sus agentes en mayo de 2016 y firmó con los Chiefs a finales de la temporada 2017, pero tras una actuación decepcionante en la derrota en los playoffs ante los Titans, fue despedido . Se retiró en julio de 2018.

En total, entre la firma de su primera extensión con los Jets en 2010 y el final de su carrera con los Chiefs en 2017, Revis se llevó a casa más de 101 millones de dólares, casi 26 millones más que cualquier otro cornerback de la liga en ese periodo. El único jugador que no es quarterback que ganó más dinero en ese periodo es Ndamukong Suh , quien podría formar parte de la clase del Salón de la Fama de 2026 la próxima temporada baja. A pesar de lo bueno que fue Revis como jugador, podría haber sido aún mejor negociador .

Tarjeta de presentación: Retrocediendo el camión

Aunque Ramsey no ha sido tan agresivo como Revis a la hora de impulsar nuevos contratos, hay cierto estilo y garbo en sus negociaciones que merece ser recompensado. Una cosa es resistir y otra, como demostró Terrell Owens , hacer abdominales en la entrada de tu casa para los medios.

Tras destacarse como un cornerback de élite durante sus primeras tres temporadas en Jacksonville, Ramsey pudo renovar su contrato en el verano de 2019. ¿Quién estaba al otro lado de la mesa de negociaciones? El veterano entrenador Tom Coughlin, cuyo enfoque tradicional como principal ejecutivo de Jacksonville finalmente llevó a los Jaguars a ser responsables de más del 25% de las quejas presentadas por los jugadores ante el sindicato en 2019. Los Jags tenían la notable costumbre de sacarles dinero a sus jugadores con multas; ¿cómo iba Ramsey a recuperar ese dinero de la organización?

Quizás sintió la necesidad de ir más allá. Ese junio, Ramsey reveló que los Jaguars no tenían intención de ofrecerle una extensión , una decisión sorprendente considerando la agresividad con la que suelen ser los equipos a la hora de retener a sus jóvenes superestrellas. Si bien declaró públicamente que no estaba enojado ni molesto con la decisión, lo que sucedió después sugirió que estaba dispuesto a presionar a la directiva para que hiciera algo.

Con audacia, Ramsey llegó al campamento de entrenamiento en un camión blindado con un animador, quien terminó su presentación anunciando que era hora de que Ramsey recibiera su dinero. Una de las maneras en que sabes que no soy miembro del Salón de la Fama de las Bolsas: habría pagado con gusto $1,000 por ver la reacción de Coughlin a este video por primera vez.

Esa jugada no funcionó, pero la siguiente de Ramsey sí. Dos semanas después de iniciada la temporada, una conversación con un miembro anónimo de la organización, que Ramsey calificó de "irrespetuosa", llevó al esquinero estrella a solicitar un traspaso . Luego jugó un partido más con los Jaguars antes de empezar a perderse tiempo por una persistente lesión de espalda .

No me gusta sugerir que un jugador fingiera una lesión, ya que todos los jugadores de la NFL lidian con dolores importantes a lo largo de la temporada. Sin embargo, en los anales de la medicina, pocos médicos y científicos han explorado lo que parece ser un remedio para las lesiones de espalda: ir a Los Ángeles. Ramsey se perdió tres partidos por una lesión de espalda que no era "debilitante" antes de que los Jags accedieran a su petición y lo canjearan a los Rams por dos selecciones de primera ronda. Entró directamente en la alineación y jugó ocho partidos consecutivos antes de perderse un partido insignificante de la Semana 17 por una lesión de rodilla.

Ramsey no ocultaba su felicidad en Los Ángeles; calificó el día del intercambio como "probablemente uno de los mejores días de mi vida". Los Rams estaban más motivados para retener a su nueva incorporación. Ramsey esperó a negociar su extensión con los Rams hasta después de completar su cuarta temporada. Justo antes del inicio de la temporada 2020, firmó un contrato de cinco años por 100 millones de dólares, convirtiéndose en el cornerback mejor pagado de la historia de la liga. Los Jags convirtieron las selecciones de primera ronda que obtuvieron por él en el cazamariscales K'Lavon Chaisson y el corredor Travis Etienne Jr.

Tras cumplir tres años con el nuevo contrato y ganar un Super Bowl en Los Ángeles, Ramsey ansiaba cerrar otro. Con solo 12,5 millones de dólares garantizados restantes en su contrato actual, anhelaba otro traspaso y su deseo se cumplió : los Rams lo enviaron a los Dolphins a cambio de una selección de tercera ronda y el ala cerrada suplente Hunter Long . Como parte del acuerdo, los Dolphins garantizaron el resto de su salario de 17 millones de dólares en 2023 y 14,5 millones en 2024, añadiendo 19 millones de dólares garantizados a su contrato actual.

Aunque Ramsey se perdió la mitad de su temporada de debut en Miami por una lesión de rodilla , la defensa de los Dolphins brilló tras su regreso a la alineación. Un año después de ajustar su contrato como parte del intercambio, los Dolphins le aseguraron un contrato más amplio: su extensión de tres años por $72.4 millones lo convirtió en el cornerback mejor pagado de la liga por segunda vez, superando el acuerdo que Pat Surtain II había firmado días antes. El acuerdo incluía más de $50 millones en garantías prácticas para Ramsey, quien se comprometió a ganar poco más de $25 millones en 2025.

Ramsey va a recibir su dinero, pero no será en Miami. Tan solo un año después de darle su segundo contrato en dos años, los Dolphins y su cornerback estrella decidieron que lo mejor sería separarse. Tomaron esta decisión a mediados de abril , mucho después de que los Dolphins le hubieran pagado 4 millones de dólares y el resto de la liga hubiera gastado la mayor parte de su presupuesto en la agencia libre. Incluso si lo hubieran hecho, con Ramsey cumpliendo 31 años en octubre, no muchos equipos considerarían una inversión de 21 millones de dólares en un cornerback veterano como una gran inversión.

Como resultado, los Dolphins traspasaron a Ramsey a los Steelers a principios de esta semana en un fascinante intercambio de desafío por el veterano safety Minkah Fitzpatrick . Dado lo sucedido en Jacksonville, los Dolphins probablemente no querían enfrentarse a un escenario de temporada regular en el que dependieran de Ramsey para formar parte de la alineación con una solicitud de intercambio en juego. Y Ramsey, para su crédito, supuestamente recibió un bono de $1.5 millones para endulzar el acuerdo.

Ramsey ha jugado bien sus cartas. Ha podido cambiar repetidamente de organización y obtener importantes garantías en el proceso. Firmó dos contratos para ser el cornerback mejor pagado de la liga. Ha dejado repetidamente equipos con dificultades para fichar a otros más competitivos, lo cual es cierto incluso con su traspaso esta temporada baja. Y no creo que ningún jugador de la NFL haya enfadado tanto a un ejecutivo con un coche de alquiler novedoso. Es un gran jugador y un negociador espectacular.

Tarjeta de presentación: La incorporación definitiva como agente libre

Mirando un poco más atrás en el tiempo, debemos honrar a uno de los mejores jugadores —y negociadores— de la historia de la liga. Sanders, sin duda, encontró la manera de hacer algo que prácticamente nadie más en la NFL (salvo Bo Jackson y Brian Jordan ) hizo durante su mejor momento atlético: jugar béisbol. Además de sus ganancias en el campo de juego, Sanders se llevó a casa poco más de 13 millones de dólares por su trabajo con los Bravos, los Gigantes y los Rojos entre 1991 y 2000, una suma que requería tanto un talento atlético excepcional como la capacidad de aprovechar su éxito como jugador de fútbol americano para lograr un acuerdo que ninguna organización de la NFL querría que disfrutara su esquinero estrella.

Al principio de su carrera, Sanders no tuvo que viajar lejos para practicar ambos deportes, ya que era esquinero de los Falcons y jardinero de los Braves. Antes de la temporada de 1992, se mantuvo firme antes de firmar un contrato de un año por 2 millones de dólares, lo que lo convirtió en el defensor mejor pagado de la historia de la liga en ese momento. El contrato también le permitió dejar a los Falcons durante la postemporada de la MLB antes de regresar al equipo, aunque habría sido multado con cheques de juego si se perdía partidos de la temporada regular de la NFL para participar en la Serie Mundial.

Tras cumplir un año opcional, Sanders dejó a los Falcons en la agencia libre. Pasó 1994 jugando béisbol y realizando una extensa gira como agente libre , dando conferencias de prensa improvisadas en varias paradas. Tras la interrupción de la temporada de béisbol por la huelga de jugadores, rechazó un contrato multianual con los Saints y firmó un contrato de un año con los 49ers a mediados de septiembre, dos semanas después del inicio de la temporada. Rápidamente interceptó seis pases, devolvió tres para touchdown, ganó el premio al Jugador Defensivo del Año y sumó dos intercepciones más durante la carrera de San Francisco hacia los playoffs del Super Bowl. Nada mal por 1.3 millones de dólares.

Según Sanders, los 49ers nunca le ofrecieron un contrato para quedarse en San Francisco . En cambio, se vio obligado a conformarse con sus archirrivales, quienes lo convirtieron en el defensa mejor pagado de la historia de la liga. Una vez más, esperó hasta después del inicio de la temporada para firmar con los Cowboys. Su contrato de siete años y 35 millones de dólares incluía una bonificación por firmar récord de 12,99 millones de dólares. Como referencia, el límite salarial en 1995 era de tan solo 37,1 millones de dólares; esto equivale a que un cornerback de élite firmara un contrato de siete años y 263,4 millones de dólares con una bonificación por firmar de 97 millones de dólares bajo el límite salarial actual.

La decisión generó repercusiones en toda la liga. Los equipos se quejaron ante la liga de que el contrato de Sanders y su cuantiosa bonificación eludían el límite salarial. Jerry Rice se desató sobre cómo Sanders no había ganado el Super Bowl para los 49ers. El agente de Emmitt Smith intentó usar el contrato de Sanders para evitar que los Cowboys usaran la etiqueta de franquicia para retener a su estrella. Y Sanders cumplió. Aunque solo jugó nueve partidos en su temporada de debut con los Cowboys, jugó en la postemporada y ayudó a que los Cowboys ganaran el Super Bowl, su segundo en dos años.

Cuatro años después, Sanders firmó otro contrato enorme con los Cowboys; esta vez, un acuerdo de cinco años por 51,4 millones de dólares . Este acuerdo no duró tanto, ya que los Cowboys despidieron a Sanders después de un año para evitar la activación de 23 millones de dólares en garantías para las temporadas 2000 y 2001. Posteriormente, firmó un contrato de siete años por 56,1 millones de dólares con Washington. Sin embargo, tras ganar 8,5 millones de dólares en su primer año en Washington (equivalente moderno: 38,1 millones de dólares), decidió retirarse del fútbol americano, devolviendo 2,5 millones de dólares de su bono por firmar.

Aunque Sanders regresó posteriormente a la NFL y ganó 1.5 millones de dólares anuales con los Ravens en 2004 y 2005, la mayor parte de sus ingresos ya estaban hechos. No disponemos de datos exhaustivos sobre los salarios de los jugadores a mediados de los 90, pero probablemente fue el defensa mejor pagado de su generación, o algo muy cercano. Logró doblegar a los dueños que se habrían burlado de la idea de que su cornerback estrella jugara al béisbol. (Sanders también convenció a los Cowboys para que lo dejaran jugar como receptor abierto, atrapando 36 pases en 1996). Se podría decir que fue la mejor incorporación de un año como agente libre en la historia de la NFL para los 49ers y luego firmó un contrato que revolucionó el mercado con los Cowboys para que les diera otro anillo. Es un miembro fácil del Salón de la Fama dentro y fuera del campo.

Tarjeta de presentación: haciéndolo él mismo

Uno de los pocos jugadores activos que ya ha hecho lo suficiente para ser considerado para el Salón de la Fama, Tunsil merece un reconocimiento especial por haber hecho todo el trabajo fuera del campo él solo. Ha sido su propio agente en cada una de sus negociaciones y, francamente, otros jugadores deberían contratarlo para sus propios contratos. Tras demostrar ser un excelente tackle izquierdo, el jugador de 30 años ha sabido aprovechar la desesperación de un equipo para conseguir una serie de contratos favorables para los jugadores. No me sorprendería que otro estuviera en camino.

Tunsil cayó en el draft de la NFL de 2016 cuando un video filtrado lo mostró fumando marihuana con una máscara de gas, lo que probablemente le costó millones de dólares dado que se esperaba que fuera seleccionado entre las 10 primeras selecciones. Si bien fue seleccionado por los Dolphins en el puesto 13, ese puesto específico le rindió frutos a largo plazo.

Tres años después, los Dolphins se preparaban para apostar por su mariscal de campo del futuro. En cuestión de semanas, traspasaron a sus dos jóvenes pilares, Tunsil y Minkah Fitzpatrick , quienes se fueron a los Steelers por una selección de primera ronda. Como documenté en 2022 , una serie de decisiones no relacionadas, que comenzaron con informes del entonces propietario Bob McNair comparando a los jugadores con "reclusos" y el ascenso del entrenador Bill O'Brien para hacerse cargo del departamento de personal del equipo, dejaron a los Texans en una posición vulnerable.

La organización traspasó al veterano tackle izquierdo Duane Brown tras su negativa a principios de año y su rechazo a los comentarios de McNair. Tras la temporada, intentaron cubrir la posición fichando al tackle Matt Kalil, frecuentemente lesionado, antes de intentar reclutar al tackle izquierdoAndre Dillard de Washington State en la primera ronda, pero los Eagles ascendieron en el draft y se les adelantaron. Con Kalil teniendo dificultades en el campamento de entrenamiento y sin otra alternativa viable en la plantilla, O'Brien se arriesgó a proteger al joven quarterback Deshaun Watson .

Los Texans intercambiaron dos selecciones de primera ronda y una de segunda a los Dolphins como parte de un acuerdo para adquirir a Tunsil. Una de esas selecciones se convirtió en la tercera selección general del draft de 2021, que los Dolphins usaron para adquirir tres selecciones más de primera ronda de los 49ers en el acuerdo por Trey Lance . Miami finalmente se hizo conJevon Holland ,Jaylen Waddle , Tyreek Hill yBradley Chubb junto con algunas de las selecciones del intercambio de Tunsil.

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Riddick elogia la temporada baja de los Commanders: "Esta ofensiva está arrasando"

Louis Riddick y Dan Orlovsky analizan cómo el paso de Laremy Tunsil a los Commanders afecta positivamente a Jayden Daniels.

Fundamentalmente, Tunsil no firmó una extensión de contrato como parte del acuerdo de intercambio. Para cuando ambas partes se reunieron tras su primer año en Houston, ya había completado su cuarta temporada en la liga y estaba a un año de convertirse en agente libre sin restricciones. O'Brien tuvo problemas con los sobrepagos a los jugadores durante su etapa a cargo del equipo de jugadores, y después de pagar tanto para adquirir a Tunsil, no iba a estar en una posición de fuerza al negociar el nuevo contrato de su tackle izquierdo.

Tunsil firmó uno de los mejores acuerdos que he visto para el segundo contrato de un jugador. Su extensión de tres años por $66 millones impulsó el mercado de la línea ofensiva de $18 millones anuales a un salario promedio anual de $22 millones. Un contrato anual, con opción al quinto año y dos etiquetas de franquicia, habría costado $47 millones en tres años sin garantía a largo plazo. En cambio, los Texans le pagaron casi $58 millones en ese periodo sin muchos años sin garantía para usar como palanca.

Como tenía 25 años en ese momento, la corta extensión de Tunsil le aseguró una nueva oportunidad en la agencia libre en el mejor momento de su carrera. Con un año restante en su contrato actual para la temporada 2023 y con los Texans queriendo proteger a su nuevo quarterback a largo plazo, CJ Stroud , Tunsil negoció otro acuerdo favorable para el jugador. Esta vez, se trató de una extensión de tres años por $75 millones que prácticamente garantizaba $60 millones al momento de la firma. Y, de nuevo, se colocó en posición de llegar a la agencia libre a los 32 años, que aún está dentro del período de mayor actividad para los tackles de la NFL.

Después de dos años, los Texans intercambiaron a Tunsil con los Commanders por un par de selecciones del draft, claramente con la mira puesta en él como tackle izquierdo a largo plazo para proteger a su sensacional joven mariscal de campo, Jayden Daniels . Ahora, con dos años y $42.7 millones restantes en su contrato actual, ¿adivinen qué está en posición de hacer? Puede firmar otra extensión de contrato con un equipo que se comprometió implícitamente con él mediante un intercambio. Será su tercera extensión significativa gracias al fantástico acuerdo que negoció con los Texans hace varios años.