Algunos cuestionan los beneficios de la Copa Mundial de la FIFA, mientras que Eby dice que Vancouver podría albergar más partidos.

El primer ministro David Eby dice que Columbia Británica puede albergar más de los siete partidos de la Copa Mundial de la FIFA 2026 planificados en Vancouver, incluso mientras aumentan las dudas sobre la transparencia y los beneficios económicos del torneo.

Los organizadores de la Columbia Británica anunciaron el martes que el costo estimado para albergar los juegos aumentó a entre $532 millones y $624 millones . Esto representa un aumento con respecto a la estimación para 2024 de entre $483 millones y $581 millones .

El gobierno de Columbia Británica justificó el aumento de costos, diciendo que los partidos (parte del torneo organizado conjuntamente por Estados Unidos y México) generarán más de un millón de visitantes adicionales de fuera de la provincia entre 2026 y 2031, lo que generará más de mil millones de dólares en gastos adicionales de visitantes.

Pero un economista y un encuestador están cuestionando los beneficios para BC

Mientras tanto, Eby dijo que la provincia estaría ansiosa por asumir más partidos de la Copa del Mundo si alguno fuera reasignado desde otras ciudades anfitrionas.

Sus declaraciones se producen en medio de la creciente preocupación en torno a Estados Unidos como país coanfitrión. Organizaciones de derechos humanos, como Human Rights Watch, han expresado su "grave preocupación" por la celebración del torneo allí, y han surgido dudas sobre si los aficionados internacionales se enfrentarán a obstáculos debido a las políticas migratorias estadounidenses.

Eby hizo estos comentarios el viernes mientras respondía preguntas de los periodistas en una ceremonia de firma en el campo de fútbol de Musqueam, cerca de Southwest Marine Drive, donde el gobierno provincial, la ciudad de Vancouver y tres Primeras Naciones locales formalizaron su acuerdo para cooperar en las tareas de alojamiento.

"No sólo sería posible celebrar más partidos en la Columbia Británica, sino que serían muy bien recibidos", afirmó Eby.

"De hecho, hemos escrito a la FIFA para comunicarles que, si por alguna razón necesitan trasladar partidos de otras sedes, Columbia Británica está lista para ser la anfitriona", afirmó. "Podemos actuar con rapidez. Contamos con un equipo increíble y estamos listos para albergar más partidos aquí, en esta hermosa provincia".

Eby agregó que muchos de los grandes gastos para albergar la Copa Mundial de la FIFA, como las mejoras al Estadio BC Place, ya se están pagando y no aumentarán si se agregan más juegos.

"En términos de presupuesto, muchos de los costos para la FIFA son costos fijos relacionados con las actualizaciones... lo que significa que los juegos adicionales generan ingresos adicionales por entradas, ingresos adicionales para la provincia", dijo.

Pero un encuestador dice que los beneficios económicos del torneo podrían no conocerse durante décadas, dado que algunos de los archivos del comité organizador de los Juegos Olímpicos de Vancouver 2010 todavía están sellados .

"Entiendo completamente la frustración, porque estamos a casi un par de décadas de los Juegos Olímpicos de Invierno de Vancouver y no tenemos un recuento completo de lo que sucedió", dijo Mario Canseco, presidente de la encuestadora Research Co.

Las encuestas realizadas por Canseco durante los últimos años han revelado un apoyo general a la celebración de la Copa del Mundo, pero la encuestadora señaló que muchas personas "tenían un mal sabor de boca" sobre el legado de los Juegos Olímpicos en la ciudad.

Canseco señaló que los cientos de millones que se están gastando en el Mundial se producen en medio de un momento de incertidumbre económica en la provincia, dada la amenaza arancelaria estadounidense y la creciente inflación.

"La FIFA suele ser tan hermética como el Comité Olímpico, si no más", dijo la encuestadora. "Por eso, será difícil analizar todas estas cifras al final del Mundial y ver si tienen sentido".

Economista duda de las cifras

Los funcionarios se han mostrado optimistas sobre los beneficios positivos asociados con la celebración de la Copa del Mundo, y el alcalde de Vancouver, Ken Sim, comparó la celebración de la Copa del Mundo con tener 30 Super Bowls, en términos de beneficios económicos.

La audiencia promedio de cada partido de la ronda inaugural de la FIFA es de aproximadamente 360 ​​millones, en comparación con los aproximadamente 115 millones de visualizaciones que recibe el Super Bowl. Además, la provincia estima que 350.000 espectadores acudirán al BC Place para los partidos de la Copa Mundial.

Moshe Lander, profesor de economía de la Universidad Concordia, dijo que es escéptico respecto de esas cifras y duda que los beneficios económicos alcancen para albergar incluso uno o dos Super Bowls.

Lander dice que, dada la escasez de habitaciones de hotel en Vancouver, los visitantes de la Copa Mundial probablemente desplazarían a los turistas regulares y a los pasajeros de cruceros que ya estarían en la ciudad en pleno verano.

"Eso reduce sustancialmente los beneficios económicos generales; no a cero, pero bastante cerca", le dijo a Amy Bell, presentadora invitada de On The Coast de CBC.

Lander también dice que, dado lo que la ciudad vio durante los Juegos Olímpicos de 2010, es probable que los locales abandonen Vancouver durante el verano para evitar el caos asociado con la organización de un gran torneo.

"Eso por sí solo reduce aún más los beneficios", señaló el economista.

"Así que es imposible que haya beneficios económicos por valor de mil millones de dólares. Creo que el decimal está totalmente desviado hacia la derecha".

Toda la provincia se beneficiará, dice ministro

En respuesta a las críticas de Lander, el Ministro de Turismo de Columbia Británica, Spencer Chandra Herbert, dijo que la provincia estaba utilizando las inversiones de la Copa Mundial para mejorar el estadio BC Place y brindar beneficios en el futuro.

"Creo que el economista no capta la idea", dijo en el programa On The Coast de la CBC. "Esto no se basa en la idea del turismo durante un mes".

Herbert dijo que la inversión de la provincia en la Copa del Mundo fue acertada, considerando que las jurisdicciones gastan cientos de millones de dólares en publicidad para atraer la atención de todo el mundo.

"Tendríamos que gastar mucho más de lo que gastamos actualmente en la Copa Mundial para generar el mismo interés en nuestra jurisdicción, para estar frente a la gente durante horas mientras ven el partido", dijo Herbert. "Es una publicidad turística continua durante el partido".

Herbert dijo que la Copa del Mundo fue el "primer paso" para que Columbia Británica se promocione como un destino seguro para los turistas, quienes luego visitarían otras partes de la provincia como la isla de Vancouver y el interior de Columbia Británica.

"Creo que, a veces, hay que gastar un centavo para ganar una libra, por así decirlo", dijo Herbert.

"Y creo que, en este caso, si se busca gastar entre 85 y 145 millones de dólares en costos básicos netos para la provincia... entonces hay que contrastarlo con el crecimiento del turismo y el crecimiento del interés y la inversión".