Arnold busca un nuevo comienzo tras tocar fondo en la OU

ATLANTA -- Nueve meses después de tocar "fondo" cuando fue enviado a la banca en Oklahoma , Jackson Arnold dijo que está preparado para escribir una historia muy diferente esta temporada en Auburn .

El ex recluta de cinco estrellas calificó los problemas del año pasado con los Sooners como "parte del viaje" y dijo que no se arrepiente de su tiempo en Norman, pero su nuevo comienzo en Auburn lo hace sentir mucho más seguro sobre el futuro.

"Sabía que la situación en la que me encontraba sería ideal", dijo Arnold, el tercer recluta global de ESPN en la clase de 2023, quien tuvo un récord de 1,65-1,50 como mariscal de campo titular en dos temporadas en Oklahoma. "Esta primavera fue casi fácil lanzarles el balón. Para mí, solo tengo que ser un base y distribuir el balón".

El entrenador de Auburn, Hugh Freeze, se hizo eco de la idea, pero dijo que conseguir que Arnold ingresara en el portal de transferencias no fue una decisión fácil de inmediato.

"Pensé que era el mejor jugador al salir de la preparatoria, pero todos los demás también", dijo Freeze. "Así que hay que preguntarse, ¿qué pasó?"

Freeze hizo un análisis profundo de la campaña 2024 de Arnold, que incluyó 12 pases de TD, 3 intercepciones y 3 juegos en la banca.

Freeze concluyó que Arnold estaba protegido por una línea ofensiva inestable, tenía cinco receptores fuera por lesiones y estaba en su tercer coordinador ofensivo.

No es que Arnold fuera perfecto, salvo su equipo de apoyo, dijo Freeze, pero vio cada lanzamiento que el ex prospecto principal hizo la temporada pasada y vio suficientes destellos de su brazo de élite, caderas rápidas y lanzamiento eficiente para convencerse de que este chico todavía tenía un alto potencial.

"Combinas todo eso con lo que sabía en la preparatoria y sabes que encaja con mi sistema de lanzamiento de pelota en el abdomen, su mecánica, sus giros de cadera y su velocidad para sacar la pelota", dijo Freeze. "Jackson es realmente bueno en eso".

Arnold no quería señalar a nadie por sus problemas en Oklahoma, pero lo que quedó claro al final del año en 2024 es que estaba listo para un nuevo comienzo.

Tras una derrota por 25-15 ante Tennessee en septiembre, Arnold fue relegado a la banca en favor del novato Michael Hawkins, solo para recuperar la titularidad un mes después. Eso, según Arnold, fue un punto de inflexión.

"Fue duro, pero fue un punto de inflexión en mi vida, donde se activa un interruptor y algo dentro de ti te impulsa a esforzarte y a esforzarte un poco más", dijo Arnold. "Fue una combinación de varias cosas. Todo lo que podía salir mal, salió mal el año pasado. Es solo parte del camino y algo que tenía que pasar para que esté en este camino".

"No voy a culpar a mi juego del año pasado, pero siento que ahora estoy en una situación en la que puedo salir y prosperar".

Arnold dijo que Auburn lo convenció casi instantáneamente, creyendo que era ideal para el sistema de Freeze, y ve un escenario en el que su carrera coincide perfectamente con un programa de los Tigers que ha soportado su cuota de frustraciones.

"Siento que vamos a demostrarles a todos que se equivocan y demostrar lo que soy y lo que representan los Auburn Tigers", dijo Arnold. "Nunca me he puesto expectativas bajas por una mala temporada. Sigo teniendo muchísima confianza en mí mismo. Creo que podemos ganar todos los partidos de nuestro calendario. Tenemos el talento para hacerlo. Solo tenemos que cumplir con nuestras promesas y salir a jugar a la cancha y cumplir con lo prometido".

"Tengo mucho más que demostrar, y si nos unes y nos animas, es un gran partido y puede ser una gran historia".