Bennett, de los Panthers, es el autor del 'hat trick de Gordie Howe'

NASHVILLE, Tennessee -- El delantero de los Florida Panthers, Sam Bennett, fue el autor del raro "Gordie Howe Hat Trick" en la victoria de su equipo por 4-1 sobre los Nashville Predators el martes por la noche.

Recién salido de un memorable torneo Four Nations Face-Off, donde Bennett anotó el gol del empate para el Equipo de Canadá en su victoria por el título sobre los Estados Unidos en Boston, y también participó en el partido inaugural de la noche en el que luchó contra el delantero estadounidenseBrady Tkachuk en el centro del hielo en Montreal, tuvo un gol, una asistencia y una pelea contra los Predators en el Bridgestone Arena.

Bennett, quien abrió el marcador en el primer período con su gol número 19, un gol en juego de poder que fue asistido por Sam Reinhart y Aleksander Barkov , se enfrentó al delantero de Nashville, Cole Smith, en la zona de los Predators después de un scrum frente a la red con 13:45 restantes en el tercer período.

"Es parte del juego defender a tus compañeros de equipo", dijo Smith sobre la pelea. "Así que, sí, es parte del juego".

Bennett coronó la jugada con una asistencia en el noveno gol de la temporada de Mackie Samoskevich , que concluyó el marcador a los 15:34 del último cuarto.

Los titulares llegan en el momento perfecto para Bennett, de 28 años, que ha estado en dos finales consecutivas de la Copa Stanley con Florida y se convertirá en agente libre sin restricciones en julio. Está en el último año de un contrato que implica un impacto en el tope salarial de 4,425 millones de dólares, y el duro delantero parece que podría recibir un importante aumento.

Sin embargo, el gol de la victoria fue para un jugador más nuevo de los Panthers, el prospecto Justin Sourdif , que fue ascendido de la AHL mientras que algunos de los delanteros de Florida, como el lesionado Matthew Tkachuk , están volviendo a la alineación. Sourdif anotó su primer gol en la NHL en el segundo período.

"Lo que más disfruto es la alegría que sienten los suplentes cuando anotan. Los veteranos animan a esos chicos", dijo el entrenador de Florida, Paul Maurice. "Eso es muy importante para que se sientan cómodos y sientan que son parte del equipo y que pertenecen a él".

Spencer Knight hizo 18 salvadas para los Panthers y Juuse Saros detuvo 21 tiros para los Predators. Micheal McCarron anotó el único gol para Nashville.

La Associated Press contribuyó a este informe.