Cherington, de los Piratas, desmiente las conversaciones sobre el intercambio de Skenes

PITTSBURGH -- Los Piratas de Pittsburgh están tambaleándose, y prácticamente todo está en juego para un equipo último en la clasificación que ya ha despedido a su mánager y ha acumulado media década de errores de relaciones públicas en dos meses.

Bueno, excepto por una cosa: el as del trading Paul Skenes .

Cuando se le preguntó el jueves si cambiar al actual Novato del Año de la Liga Nacional es una consideración para un club que lamentablemente carece de prospectos de jugadores de posición impactantes, el gerente general Ben Cherington dio una respuesta atípicamente breve.

"No, no es parte de la conversación en absoluto", dijo Cherington rotundamente.

Pittsburgh llegó a una serie de cuatro juegos contra su rival de la División Central de la Liga Nacional, Milwaukee, ya a 11 juegos de la posición de playoffs, en gran parte gracias a una ofensiva que ocupa el último o penúltimo lugar en casi todas las categorías principales, desde carreras, porcentaje de slugging y OPS (todos en el puesto 30) hasta jonrones y promedio de bateo (ambos en el puesto 29).

Los Piratas también han anotado cuatro carreras o menos en 26 juegos consecutivos, igualando un récord de las Grandes Ligas establecido por otros cuatro equipos, el más reciente de los entonces Angelinos de California en 1969.

No es exactamente lo que el equipo tenía en mente durante los entrenamientos de primavera, cuando todos, desde Cherington hasta Skenes y el mánager Derek Shelton (quien fue despedido hace dos semanas y reemplazado por Don Kelly), hablaron sobre la necesidad de que Pittsburgh dé otro paso adelante después de temporadas consecutivas de 76-86.

En cambio, los Piratas han estado estancados desde el primer día, incluso cuando Skenes abre. Pittsburgh tiene un récord de solo 3-5 en sus ocho aperturas; la última derrota fue un revés de 1-0 en Filadelfia el fin de semana pasado, en el que Skenes limitó a los Filis a tres hits mientras lanzaba el primer juego completo de su carrera.

Skenes, quien cumple 23 años la próxima semana, ha apostado todo por los Piratas desde que fue ascendido hace un año. Además, está bajo el control del equipo por el resto de la década y no podrá optar al arbitraje hasta después de 2026, lo que convierte su contrato actual en una de las mayores gangas de las Grandes Ligas.

Si bien Pittsburgh ha asegurado a jugadores como el dos veces All-Star jardinero Bryan Reynolds y el tercera base Ke'Bryan Hayes con acuerdos a largo plazo, esos contratos son una miseria para los estándares de MLB en comparación con lo que Skenes podría exigir algún día si su carrera continúa en su trayectoria actual.

Los Piratas son uno de los equipos más ahorrativos de las Grandes Ligas. Su nómina inicial de esta temporada fue de poco menos de 88 millones de dólares. Solo losMedias Blancas de Chicago , Tampa Bay, los Atléticos y Miami gastaron menos.

Aun así, Pittsburgh ha obtenido poco retorno de su inversión. Si bien el bullpen ha sido un desastre, la rotación abridora ha sido sólida. Skenes (2.44), Mitch Keller (3.88), Andrew Heaney (2.91) yBailey Falter (3.50) tienen efectividades por debajo de 4.00, pero también tienen un récord combinado de 11-21.

El problema ha sido una alineación sin pegada y en gran parte anodina fuera de Reynolds, el ícono de la franquiciaAndrew McCutchen y el jardinero central Oneil Cruz .

Sin embargo, es revelador que si bien Pittsburgh tiene uno de los grupos más profundos de lanzadores prospectos en las mayores -una lista que incluye al potente lanzador Bubba Chandler de 22 años y a Mike Burrows , quien estaba programado para hacer su primera apertura en las Grandes Ligas el jueves después de tener marca de 2-1 con una efectividad de 2.71 para Triple-A Indianápolis- el armario de jugadores de posición locales que están a punto de llegar a las mayores sigue siendo bastante vacío después de más de cinco años de mandato de Cherington.

El receptor Henry Davis , primera selección del draft de 2021, sigue en desarrollo casi dos años después de su debut en las Grandes Ligas. El segunda baseNick Gonzales , seleccionado en la primera ronda del draft de 2020, se recupera de una lesión de tobillo y aún no se ha consolidado como un jugador de pleno derecho. Las exseleccionadas en la primera ronda del draft, Termarr Johnson (2022) y Konnor Griffin (2024), aún están a años de distancia.

Hasta ahora, los únicos ascensos desde Triple-A han sido en su mayoría relacionados con lesiones, no con el rendimiento.

"Queremos que los chicos de Triple A den un golpe bajo", dijo Cherington. "Eso sería bueno. Sigo pensando que puede suceder este año. Queremos que esto suceda más con el tiempo. ... Todos saben que tenemos que anotar más carreras. Eso no va a suceder simplemente diciéndolo y deseando que suceda. Hay que esforzarse para lograrlo".

Cherington sigue siendo optimista de que el equipo de las Grandes Ligas comenzará a mejorar en los últimos 110 juegos aproximadamente, y está seguro de que Skenes será parte de ello sin importar el rumbo que tome.

"Tenemos que mejorar", dijo Cherington. "Juguemos mejor béisbol, y eso nos llevará a ganar más partidos. Luego, despertemos y veamos adónde nos lleva eso cuando llegue julio".