El campeón toma ventaja de 2 golpes, los canadienses Taylor y Lee empatan en el tercer lugar de cara al fin de semana en el Abierto de Canadá.

Se suponía que Cameron Champ ni siquiera estaría aquí hoy.

Champ firmó un 66, 4 bajo par, para encabezar la clasificación el viernes con un total de 12 bajo par en el Abierto Canadiense RBC, con una ventaja de dos golpes sobre su compatriota Andrew Putnam. Hace una semana, Champ fue el octavo suplente en el único evento del PGA Tour en Canadá, pero suficientes golfistas se retiraron del torneo como para que quedara en el campo.

"Definitivamente no pensé que entraría, especialmente siendo octavo", dijo Champ a los medios tras salir de la sala de anotadores del TPC Toronto en Osprey Valley. "Conozco la fecha límite, algunos jugadores se retirarán durante el fin de semana, pero siendo octavo, pensé: 'Sí, probablemente no entraré'".

Por suerte, traje mi pasaporte. No sé por qué. Pensé: "Lo traeré por si acaso", sin pensar siquiera en el torneo. Así que todo salió bien.

Han pasado cinco años desde la última vez que Champ ganó en el PGA Tour y ha estado yendo y viniendo entre el circuito de primera división y el Korn Ferry Tour de segunda división esta temporada.

"Ha sido un trabajo duro. Ha sido una batalla mental, sin duda, ir y venir y tener pocas salidas", dijo Champ, quien ha jugado cinco torneos del PGA Tour este año y ocho del Korn Ferry Tour. "Para mí ahora, simplemente se trata de aceptarlo".

"Acepto la situación en la que estoy y trato de aprovechar cada oportunidad que pueda".

Putnam firmó un 62, 8 bajo par, la mejor ronda del día, para tomar posesión exclusiva del segundo lugar con un total de 10 bajo par.

Richard T. Lee (64) de Vancouver, Nick Taylor (65) de Abbotsford, BC, Thorbjorn Olesen (70) de Dinamarca y Victor Pérez (65) de Italia quedaron empatados en el tercer lugar con 9 bajo par.

MIRA l Los canadienses Taylor y Lee empataron en el tercer lugar a mitad del Abierto de Canadá:

Taylor formó equipo con Taylor Pendrith, de Richmond Hill, Ontario, y Mackenzie Hughes, de Dundas, Ontario. El trío canadiense fue, sin duda, la pareja más popular del viernes, con los aficionados entusiasmados con cada tiro anotado.

"La afición es fenomenal. La ovación solo en el primer hoyo, con el himno nacional, se sintió como si estuviera en casi todos los tees de salida", dijo Taylor, quien hizo cinco birdies en los primeros nueve hoyos. "Fue divertido. El Rink Hole estaba a reventar. Fue un día divertido".

McIlroy lucha

El dos veces campeón del Abierto de Canadá, Rory McIlroy, tuvo que luchar con todas sus fuerzas, perdiendo una ronda de 8 sobre par y no superó el corte con 9 sobre par. El quinto hoyo, par 4, fue especialmente costoso, ya que el número 2 del mundo anotó un ocho.

McIlroy dijo que su pobre desempeño es una preocupación antes del Abierto de Estados Unidos de la próxima semana en el Oakmont Country Club en Corinth, Texas.

"No quieres conseguir puntuaciones tan altas como la que hice hoy", dijo McIlroy, quien ha estado probando un nuevo driver después de que su favorito fuera descalificado por la USGA en el Campeonato de la PGA. "Vine aquí con un nuevo driver pensando que sería bueno y solucionaría algunos de los problemas en el tee, pero no fue así.

Obviamente, yendo a Oakmont la semana que viene, lo más importante es acertar en los fairways. Todavía estoy buscando la pieza que falta en el tee.

Lee y Taylor encabezaron un grupo de ocho canadienses que lograron pasar el corte en el campeonato nacional de golf masculino, igualando el récord establecido previamente en 2023 en Oakdale Golf and Country Club en Toronto y nuevamente en Hamilton Golf and Country Club el año pasado.

Se emitió una alerta especial sobre la calidad del aire en la zona debido a los incendios forestales en Manitoba y partes de Ontario. En el área metropolitana de Toronto se registró un índice de calidad del aire de 164, considerado insalubre.