El complicado caso de Michigan, que busca un campeonato Big Ten con una ofensiva desaparecida

Michigan ganó por 49-46 en Nebraska –– un lugar donde los equipos visitantes suelen pudrirse y marchitarse –– la misma noche en la que promedió unos horribles 0,71 puntos por posesión. Es una hazaña asombrosamente apropiada para un club de Michigan que de alguna manera ganó ocho de sus últimos 10 partidos con una ofensiva que se ubica fuera de las 130 mejores a nivel nacional durante ese lapso de tiempo, según Bart Torvik.

A diferencia de los primeros meses, cuando el pick-and-roll de Danny Wolf y Vlad Goldin destruía hábilmente casi todo a su paso cuando no estaba despejando el balón fuera de los límites del campo, la ofensiva de Michigan no está dando una clase magistral estos días.

Bienvenidos a los días de perros en una de las ligas mejor valoradas del país.

La valiente victoria del lunes por tres puntos sobre el combativo Brice Williams fue histórica en múltiples facetas. La marca de 0,71 puntos por posesión fue la calificación de eficiencia ofensiva más baja que Michigan haya tenido en una victoria en la era de Internet, desde 1997. Dusty May, quien es profundamente respetado por sus pares por construir ofensivas sobresalientes, nunca había sido tan ineficiente en una victoria durante sus seis años en Florida Atlantic , pero ciertamente tuvo algunos recuerdos de sus días en la Conference USA.

"Quiero agradecer a mis buenos amigos de North Texas con quienes luché durante seis años", dijo May a los periodistas en la conferencia de prensa posterior al partido. "El entrenador (Grant) McCasland y el entrenador (Ross) Hodge son dos de los mejores entrenadores defensivos del país año tras año. Hemos jugado muchos partidos como este. Tienes que encontrar una manera de meter algunos balones en el área y llegar a la línea y, cuando lo haces, tienes que aprovechar lo suficiente para ganar. Es una pelea dura. Es con uñas y dientes. Creo que ambos equipos tuvieron buenas oportunidades en la recta final, pero has ejercido tanta energía en el tablero con la fuerza física que no es tan fácil derribarlos. Pensé que fue un partido legalmente físico".

May describió la defensa de Nebraska como si pusiera un "safety debajo del aro en el círculo de ataque". Eso es parte del ABC de una defensa de los Huskers que es excelente para limitar los intentos de tiros al aro. En su mayor parte, funcionó para frenar a un equipo de Michigan que ha ganado su dinero al aplastar a los equipos en el aro con los poderosos mates de Goldin y las penetraciones mágicas de Wolf. Nebraska mantuvo a Michigan a solo 16 puntos en el aro, lo que fue fácilmente la marca más baja de la temporada por mucho.

"Creo que su plan de juego fue excelente esta noche para aprovechar lo que hacemos bien", dijo May.

Y, sin embargo, Michigan emergió con una victoria monstruosa para mantenerse empatado en la cima de la clasificación de Big Ten con Michigan State a falta de cuatro victorias. Wisconsin y Purdue aún no están del todo muertos, pero este título de Big Ten es casi exclusivamente una batalla de Mitten State entre dos odiados rivales estatales.