El impulso de Donald Trump para mejorar los deportes universitarios: cómo empezó y qué sabemos de cara al futuro
HOOVER, Alabama -- Mientras Donald Trump volaba a la Universidad de Alabama el 1 de mayo para hablar en las actividades de graduación de la escuela, pasó gran parte del tiempo del vuelo reflexionando sobre cómo arreglar las actividades deportivas universitarias.
Acompañado por el senador Tommy Tuberville de Alabama, exentrenador de fútbol americano universitario en universidades como Auburn y Ole Miss , el presidente Trump quiso saber qué aquejaba al fútbol americano universitario antes de una reunión con el entrenador retirado de fútbol americano de Alabama, Nick Saban. Trump le comunicó al veterano senador estadounidense que quería participar en la mejora del deporte universitario. Comenzó reuniendo a un grupo que conocía a la perfección los entresijos de un período de cambio notable para el deporte.
"Dijo: 'Reunamos a un grupo de personas y denme lo mejor de sí'", declaró Tuberville a CBS Sports esta semana sobre su conversación con el presidente Trump en el Air Force One. "Y después, veremos qué podemos hacer".
Esa solución empieza con Saban y el presidente de Texas Tech, Cody Campbell, quienes se espera que codirijan una comisión presidencial sobre deportes universitarios. La unión de un entrenador de fútbol americano siete veces campeón nacional con un exjugador de fútbol americano universitario multimillonario, como era de esperar, generó grandes titulares.
En sus primeros comentarios públicos sobre la comisión el miércoles, Saban no quiso entrar en detalles importantes sobre las intenciones de la comisión al discutir con un pequeño grupo de periodistas en el Regions Tradition Pro-Am.
"Para ser honesto, no sé mucho sobre esta comisión", dijo Saban el miércoles por la mañana. "No sé qué hará la comisión. Creo que sabemos lo que hay que hacer; solo creo que necesitamos averiguar quién tiene la voluntad de hacerlo. Aprendí algo sobre el entrenamiento durante todos estos años cuando se trata de un tema tan complejo: probablemente sea mejor no hablar de ello a la ligera".
Más tarde ese día, en el "Paul Finebaum Show", Saban dijo que no estaba seguro de que hubiera necesidad de una comisión en absoluto.
La evasiva respuesta de Saban podría deberse a que la comisión aún no se ha formalizado y aún está trabajando en los primeros detalles esenciales, según personas familiarizadas con el proceso. Pero a pesar de que Saban ha cuestionado públicamente su utilidad, ha estado involucrado entre bastidores y reconoce el valor que Trump podría aportar al lograr una solución federal.
"Sé que Nick y Cody hablan mucho por teléfono", declaró Tuberville a CBS Sports, y que se está trabajando activamente para construir la plantilla de la comisión en torno a ellos. Mencionó al director ejecutivo de la Asociación de Entrenadores de Fútbol Americano (AFC), Craig Bohl, quien se retiró de Wyoming en 2023, como un nombre que tendría sentido para unirse a Saban y Campbell.
"Lo único que puedo decir es que la AFCA ha mantenido conversaciones importantes con quienes considero las partes interesadas en el fútbol americano universitario, y nuestra perspectiva, y la mía, es que escuchamos a todos los entrenadores y, sin duda, tenemos una perspectiva única", declaró Bohl a CBS Sports. "Pero en cuanto a la formulación de la comisión, no tengo conocimiento de que haya nada definitivo. He dialogado, pero nadie de esa comisión ha dicho: 'Oye, Craig, te queremos aquí'. He dialogado. Simplemente no sé qué está pasando".
La Casa Blanca no ha respondido a una solicitud de comentarios sobre la comisión. Al ser preguntado si el diálogo se realizó con la Casa Blanca, Saban o Campbell, Bohl, entrenador con más de 40 años de experiencia, especialmente en Wyoming y la Universidad Estatal de Dakota del Norte, no ofreció detalles. Sin embargo, estuvo en el Capitolio el mes pasado cuando se dirigió a los miembros del Comité Judicial de la Cámara de Representantes en una mesa redonda sobre la NIL en abril, donde ofreció tres recomendaciones clave sobre la regulación de los agentes, la estandarización de los contratos y la instó al Congreso a crear un órgano rector para supervisar los asuntos relacionados con la NIL, en el que los entrenadores desempeñarán un papel formal.
"Sé que [el presidente Trump] es un gran aficionado al fútbol americano universitario", dijo Bohl. "Sé que le importa, y sé que al entrenador Saban también. Creo que es imperativo que todos, ya sean comisionados, presidentes universitarios, entrenadores, estudiantes atletas o algunos miembros del Congreso, tengan la oportunidad de participar, aclarar y ofrecer su perspectiva sobre el camino a seguir".
Según Tuberville, la clave es no sobrecargar el grupo con tantos nombres que se vuelva difícil de manejar y no logre nada; demasiados grupos de trabajo de la NCAA han experimentado esto a lo largo de los años. Dice que, aunque no es él quien crea la plantilla y solo colabora informalmente, su teléfono no ha parado de sonar con personas interesadas en unirse a la comisión.
"Creo que se involucra a gente que lo ve a diario", dijo Tuberville. "No solo a alguien que solo pasa el fin de semana. Necesitaremos la participación de jugadores, hombres y mujeres. Algo que el presidente Trump ha dicho bajo mi supervisión es: 'No estamos perdiendo el deporte femenino, no estamos perdiendo el Título IX'".
El entrenador de Georgia, Kirby Smart, dijo el miércoles que no estaba seguro de si Saban estaría en la comisión, pero que si lo estuviera, podría mejorar el actual entorno no regulado.
"Sin duda, es el candidato ideal porque conoce el panorama", dijo Smart. "Es muy brillante y hará la debida diligencia para estar preparado".
¿Qué quiere lograr el grupo?Los objetivos de la comisión propuesta no han sido revelados, en parte porque el grupo ni siquiera ha sido anunciado oficialmente, pero múltiples entrevistas con las partes involucradas ofrecen pistas sobre su enfoque.
Como detalló CBS Sports la semana pasada , Saban y Campbell han compartido públicamente sus opiniones sobre diversos temas, desde la falta de fondos hasta el portal de transferencias y los deportes olímpicos. Si bien Saban ha reiterado constantemente que los jugadores merecen un salario, testificó en una audiencia del Senado el año pasado que esto no encajaba con el espíritu del deporte universitario, ya que "quien quiera pagar más, recaudar más y adquirir más jugadores tendrá la mejor oportunidad de ganar".
Tuberville compartió un sentimiento similar en una entrevista de CBS Sports.
"Van a eliminar el 90% de las escuelas porque no tienen el dinero", dijo Tuberville. "Miren a Texas . Nadie los volverá a vencer si permitimos que sigan como están. Repito, no tengo nada contra Texas; se rigen por las reglas, pero ojalá podamos lograr que funcione".
Campbell, un importante benefactor de las iniciativas de fútbol americano de Texas Tech para la NIL, escribió en The Federalist que los deportes universitarios necesitan protección antimonopolio y un conjunto único de reglas, en lugar de la actual mezcla de normas diferentes para cada estado. Saban planteó una idea similar en "The Paul Finebaum Show", argumentando la necesidad de una ley que abarque los 50 estados y elimine las ventajas y desventajas de que cada estado cree sus propias reglas de la NIL. Esto es algo que los líderes del atletismo universitario han estado presionando en el Capitolio durante años y es muy probable que se traduzca en las recomendaciones de la comisión.
Tuberville dijo: "Lo único que tenemos que hacer -y se lo dije al presidente- lo único que podemos hacer es lograr que los 50 estados hagan lo mismo".
Otro enfoque será preservar los deportes olímpicos ante el reparto de ingresos (suponiendo que se apruebe el acuerdo de la Cámara), que desviará principalmente recursos de ellos. Los administradores universitarios se han preguntado pública y privadamente sobre el impacto de la cifra de 20,5 millones de dólares en el reparto de ingresos en los deportes olímpicos, desde recortes drásticos de recursos hasta el temor de tener que eliminarlos por completo. Estos deportes no generan ingresos para los departamentos deportivos en un momento en que los ingresos nunca han sido tan cruciales, pero desempeñan un papel importante en el desarrollo de atletas que posteriormente podrían representar a sus países en los Juegos Olímpicos. Esta es una prioridad tanto para Trump como para Tuberville, especialmente de cara a los Juegos Olímpicos de 2028 en Los Ángeles, que albergarán Estados Unidos.
Hay una larga lista de otros temas que podrían o serán explorados, desde la solución de la agencia libre anual en los deportes universitarios hasta la necesidad de negociar colectivamente con los atletas y el impacto de la reorganización de las conferencias. Hay muchos problemas que entrenadores, administradores y jugadores consideran que merecen una solución.
El jugador de baloncesto del Salón de la Fama, Charles Barkley, lo sabe todo. El analista de la NBA y exalumno de Auburn cree que Saban, un hombre al que aprecia muchísimo, tiene una ardua tarea por delante.
"El atletismo universitario está jodido ahora mismo", dijo Barkley. "No sé qué van a hacer para arreglarlo. La NCAA solo son unos idiotas que dejaron que se descontrolara. No sé cómo se puede volver a meter la pasta de dientes en el tubo".
¿Cuál es el cronograma?El Wall Street Journal informó anteriormente que Trump estaba considerando una orden ejecutiva para intentar reformar el deporte universitario. Incluso podría usar una orden ejecutiva para formar oficialmente la comisión, como hizo recientemente con un grupo dedicado a la libertad religiosa.
No hay un plazo exacto para que la comisión llegue a sus conclusiones. Existe un fuerte deseo de encontrar soluciones, pero aún podrían tardar meses. La comisión no tendrá la facultad de cambiar leyes, pero podrá recomendarlas a Trump o al Congreso.
Trump quiere involucrarse en arreglar los deportes universitarios, pero con todo lo que está pasando en el mundo, Tuberville dijo que el grupo no le aportaría nada al presidente hasta que tuviera un plan viable.
"Tenemos una amplia gama de problemas que se extienden en diferentes direcciones", dijo Tuberville. "Le dije: 'Señor Presidente, usted entiende lo suficiente como para meternos en problemas a todos'. Hagamos algo, presentémoslo y tratemos de explicarlo como cualquier otra cosa cuando se trata de una ley tributaria, algo relacionado con la educación o algo relacionado con las relaciones exteriores. Necesita que la gente a su alrededor diga que creemos que esto es lo mejor, y luego lo evaluará y lo aceptará o no".
Ha habido un escepticismo natural dentro del atletismo universitario sobre lo que una comisión puede lograr, exacerbado aún más por los comentarios de Saban el miércoles, pero Tuberville cree que podría ser la mayor esperanza para los deportes universitarios. Pasó años intentando trabajar en un proyecto de ley junto con el senador Joe Manchin (Virginia Occidental). Otros, como los senadores Ted Cruz (Texas), Cory Booker (Nueva Jersey), Richard Blumenthal (Connecticut) y Jerry Moran (Kansas), también han pasado años intentando encontrar una solución legislativa federal para solucionar los problemas de los deportes universitarios. Los líderes deportivos universitarios han dedicado mucho tiempo y energía a trabajar con esos senadores y congresistas para explicar los problemas y encontrar soluciones, pero un director deportivo de Power Four declaró recientemente a CBS Sports que ellos y sus colegas siempre se van de Washington, D.C. consternados ante la perspectiva de una solución federal proveniente del Congreso.
En cambio, puede que sean el mejor entrenador de fútbol universitario y un multimillonario petrolero de Texas quienes ayuden a lograr un rescate largamente esperado.
"Creo que Nick y Cody pueden lograr algo con el poder del presidente Trump", dijo Tuberville. "No van a conseguir seis votos en el Senado, así que Trump tendrá que decir: 'Miren, esto es lo que vamos a hacer'".
