Fuentes: Castiglione de la OU AD dejará su puesto a tiempo completo

El director atlético de Oklahoma, Joe Castiglione, se retirará de su puesto de tiempo completo durante el próximo año escolar, lo que pondrá fin a la trayectoria más larga de un director atlético actual en los principales deportes universitarios, dijeron fuentes a ESPN.

Tras la contratación de su sucesor, según las fuentes, Castiglione permanecerá como director deportivo emérito.

Castiglione inicia su 28.º año en Oklahoma, un periodo que le ha permitido ganar 26 títulos nacionales, 117 títulos de liga y el traslado de los Sooners de la Big 12 a la SEC. Según fuentes, el momento del anuncio, antes de esta temporada, dará a los directivos de Oklahoma suficiente margen para contratar a un sustituto durante el próximo curso escolar. El momento de la transferencia permitirá a OU contratar a un jugador en los próximos meses y realizar la transición con Castiglione en el campus.

Castiglione, de 67 años, inició la conversación sobre su jubilación con los funcionarios escolares hace casi un mes, según las fuentes, y juntos llegaron a este plan.

Ese trabajo le permitiría a Castiglione seguir trabajando en proyectos especiales en la universidad, ya que tiene la intención de vivir localmente.

Durante sus casi tres décadas en Oklahoma, se forjó una reputación como uno de los líderes más respetados de la industria. Ganó el premio al Director Atlético del Año otorgado por Sports Business Journal en 2009 y compartió el premio en 2018. También ganó el premio de la Asociación Nacional de Directores Atléticos Universitarios al mejor director atlético del país en 2000 y 2018.

Una estadística notable quizás resuma mejor su impacto en la industria del atletismo universitario: durante su tiempo en Oklahoma y Missouri, 32 de los empleados de Castiglione se convirtieron en directores deportivos o comisionados.

Castiglione pasó cinco temporadas como director atlético en Missouri antes de llegar a Norman en julio de 1998. Contrató a Bob Stoops como entrenador de fútbol americano antes de la temporada de 1999, lo que dio inicio a una racha de dominio, que incluyó el título nacional del 2000 y 10 títulos de la Big 12 bajo la dirección de Stoops, quien se convirtió en el entrenador con más victorias de Oklahoma en la historia. Esta contratación dio inicio a una racha de 26 tazones consecutivos para OU.

Durante la gestión de Castiglione, Oklahoma llegó a la Final Four de baloncesto masculino en 2002 con Kelvin Sampson y en 2016 con Lon Kruger. El equipo femenino llegó a tres Final Four. El programa de sóftbol de la escuela se ha consolidado como el mejor del país durante la gestión de Castiglione, ganando ocho títulos nacionales con la entrenadora Patty Gasso desde el año 2000.

Castiglione formó parte de numerosos comités a lo largo de las décadas, incluyendo el comité de Playoffs de Fútbol Americano Universitario, el comité de selección de baloncesto masculino y el comité de selección de béisbol. Según su biografía de Oklahoma, es el único director atlético que ha formado parte de los tres comités. A lo largo de este tiempo, se ha consolidado como una de las voces más influyentes y respetadas de la industria.

La decisión de Castiglione llega en un momento en que el programa de fútbol americano de Oklahoma atraviesa un bajón, tras terminar con récords perdedores en dos de las últimas tres temporadas bajo la dirección de Brent Venables, quien se encuentra en su cuarto año como entrenador. El programa de baloncesto masculino rompió una sequía de tres años sin participar en el torneo de la NCAA al alcanzar el torneo de 2025 en la cuarta temporada de Porter Moser.