Fuentes: Chiefs y el guardia Smith llegan a un acuerdo histórico

LosKansas City Chiefs cumplieron su último objetivo importante para esta temporada baja, llegando a un acuerdo con el guardia derecho Trey Smith para una extensión de contrato de cuatro años y $94 millones, un acuerdo récord que lo convierte en el liniero interior mejor pagado en la historia de la liga, dijeron fuentes a ESPN el martes.

El acuerdo de Smith incluye 70 millones de dólares garantizados, la mayor cantidad de dinero garantizado jamás otorgada a un guardia de la NFL.

Los Chiefs anunciaron su acuerdo contractual con Smith, pero no revelaron los términos.

Smith, de 26 años, ingresó el martes como el único jugador de la NFL que aún conservaba la etiqueta de jugador franquicia, una decisión que los Chiefs tomaron el 28 de febrero para evitar que se convirtiera en agente libre. El gerente general Brett Veach y el entrenador Andy Reid tomaron la decisión —que limitó a Smith a un contrato de un año por $23.4 millones— para que el equipo pudiera seguir negociando con él con la esperanza de firmar un nuevo contrato antes de las 4 p.m. ET, fecha límite del martes para que los jugadores franquicia firmen contratos a largo plazo.

Smith fue uno de los dos jugadores que recibieron la etiqueta de jugador franquicia este año. El otro, el receptor Tee Higgins , llegó a un acuerdo a largo plazo con los Cincinnati Bengals en marzo. Esta será la primera temporada desde 2015 en la que ningún jugador jugará con la etiqueta de jugador franquicia, según ESPN Research.

Retener a Smith completó la última renovación de la línea ofensiva de los Chiefs, la principal misión del equipo esta pretemporada para apoyar mejor al mariscal de campo Patrick Mahomes . A los pocos minutos de firmarse el acuerdo, Mahomes usó su cuenta X para publicar un emoji de una cara radiante con ojos sonrientes en reacción a la extensión de Smith.

Smith, quien debutó como Pro-Bowler la temporada pasada, seguirá siendo un jugador clave. Bloqueará junto a una alineación proyectada de cinco jugadores que incluye al nuevo tackle izquierdo Jaylon Moore , al nuevo guardia izquierdo Kingsley Suamataia , al centro All-Pro Creed Humphrey y al tackle derechoJawaan Taylor . En el draft de este año, los Chiefs redoblaron sus esfuerzos para mejorar su mayor necesidad en la plantilla, utilizando su selección de primera ronda para seleccionar al tackle izquierdo Josh Simmons , quien se recupera de una lesión de rótula izquierda que puso fin a su última temporada universitaria en Ohio State.

La NFL informó a los equipos que el límite salarial sería de $279.2 millones, superior a lo previsto por los Chiefs. Los Chiefs planeaban que el límite salarial rondara los $270 millones. Menos de una semana después de asignarle la etiqueta de jugador franquicia a Smith, los Chiefs intercambiaron al guardia izquierdo All-Pro Joe Thuney a los Chicago Bears por una selección de cuarta ronda del draft de 2026. La decisión de transferir a Thuney, de 32 años, generó $16 millones en espacio salarial.

Smith llegó a la liga en 2021 para ayudar a los Chiefs a renovar su línea ofensiva por primera vez en la era Mahomes. Aunque Smith fue seleccionado en el segundo equipo All-American en su última temporada en Tennessee, fue seleccionado en la sexta ronda (posición 226) porque los equipos estaban preocupados por su historial médico. Le diagnosticaron coágulos de sangre en los pulmones en febrero de 2018. El problema reapareció ocho meses después. Pero desde que se unió a los Chiefs, Smith ha sido uno de sus jugadores más confiables.

Smith, conocido por su capacidad atlética y tenacidad, ha sido titular en 80 de 81 partidos, incluidas las últimas cuatro postemporadas de los Chiefs.