Illinois premia a los entrenadores Bret Bielema y Brad Underwood con extensiones de contrato de 6 años
Illinois ha contratado a sus entrenadores de fútbol y baloncesto masculino para el largo plazo, acordando contratos de seis años con Bret Bielema y Brad Underwood.
Illinois premió a Bielema por recuperar su programa de fútbol americano en crisis, y a Underwood por una trayectoria de ocho años que incluye cinco participaciones en el Torneo de la NCAA y un puesto en el Elite Eight. Ambos acuerdos se anunciaron el martes.
El contrato de Bielema se extiende hasta 2030, mientras que el de Underwood está asegurado hasta la temporada 2030-31. Los contratos están pendientes de aprobación por parte del consejo directivo de la universidad el 22 de mayo.
El salario anual de Bielema comenzaría en $7.7 millones, mientras que el de Underwood comenzaría en $4.4 millones. Ambos entrenadores podrían optar a cuatro extensiones de contrato de un año si cumplen con los requisitos de rendimiento, así como a incentivos anuales de retención a partir del 1 de julio.
Para Bielema, los incentivos de retención comenzarían en $700,000 y aumentarían anualmente. Para Underwood, comenzarían en $1.15 millones.
En cuatro temporadas en Champaign, Bielema ha liderado a Illinois a un récord de 28-22 y 18-18 en la Big Ten . Los Illini igualaron el récord de victorias de la universidad en 2024 con un récord de 10-3. Vencieron a Carolina del Sur en el Citrus Bowl y se convirtieron en el quinto equipo en los 133 años del programa en alcanzar victorias de dos dígitos.
"Durante las últimas cuatro temporadas, nuestro programa se ha construido con personas tenaces, inteligentes y confiables en todos los aspectos: desde nuestros jugadores hasta nuestros entrenadores y personal, y nuestra administración", declaró Bielema. "Tengo la suerte de trabajar a diario con un director atlético que cree plenamente en nuestro programa de fútbol americano y con un cuerpo técnico que cree plenamente en nuestros jugadores".
Underwood elogió la "alineación" de su programa con el director atlético Josh Whitman, la administración y los fideicomisarios.
"Esa base creó el entorno donde, liderados por todos los tremendos jugadores que hemos tenido junto con un grupo de talentosos entrenadores asistentes y un personal dedicado, hemos podido alcanzar el éxito", dijo.
Bielema, quien llevó a Wisconsin a tres Rose Bowls antes de una decepcionante actuación en Arkansas, reemplazó al despedido Lovie Smith después de la temporada 2020. En ese momento, firmó un contrato de seis años con un salario inicial de $4.2 millones para regresar a la Big Ten y a su estado natal.
Illinois tuvo nueve temporadas perdedoras consecutivas antes de la contratación de Bielema. Los Illini tuvieron un récord de 5-7 en su primer año antes de ganar ocho partidos en 2022. Tuvieron un récord de 5-7 en 2023 antes de recuperarse el año pasado.
Illinois ganó 10 juegos por primera vez desde 2001. Los Illini fueron clasificados por el comité de selección del College Football Playoff, un récord para el programa, durante cuatro semanas consecutivas y aparecieron en la encuesta de AP 11 veces, terminando en el puesto número 16.
Underwood tiene un récord general de 165-101 en Illinois y 92-66 en la Big Ten, con tres campeonatos de liga. Él y Lou Henson son los únicos entrenadores de Illinois con al menos cinco participaciones consecutivas en el Torneo de la NCAA. Illinois también estaba en camino de clasificarse para el torneo de 2020, que se canceló debido a la pandemia de COVID-19.
Los Illini ganaron 22 juegos la temporada pasada después de perder cinco titulares y los ocho máximos anotadores de un equipo que llegó al Elite Eight en 2024.
Underwood tiene un récord de 274-128 en 12 temporadas como entrenador en jefe, incluidas tres en Stephen F. Austin y una en Oklahoma State.
Reporte de The Associated Press .
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