La apelación del acuerdo de la NCAA no detendrá los pagos

Una apelación del histórico acuerdo antimonopolio de la NCAA no impedirá que los equipos universitarios paguen a los atletas actuales a partir del 1 de julio, pero sí detendrá los planes de la NCAA de comenzar a pagar a los ex atletas.

Varios atletas universitarios presentaron la apelación el miércoles, alegando que el acuerdo viola la ley del Título IX. Ahora, los aproximadamente $2.8 mil millones en daños atrasados ​​negociados permanecerán en suspenso mientras la apelación se tramita en el sistema.

El abogado John Clune dijo a ESPN que presentó el reclamo en el Tribunal de Apelaciones del Noveno Circuito en nombre de varios clientes que también plantearon objeciones sobre cómo se compartirían los pagos atrasados ​​entre los atletas a principios de este año.

Se espera que la gran mayoría de los 2.800 millones de dólares en daños y perjuicios (hasta el 90 %) se destine a los jugadores de fútbol americano y baloncesto masculino, según los términos del acuerdo. Los abogados y economistas deportivos que decidieron cómo repartir los fondos argumentaron que el dinero generado por cada deporte a través de contratos televisivos debería ser un factor importante para determinar qué atletas merecen la mayor parte del dinero.

Clune sostiene que debido a que el dinero de los derechos de transmisión habría fluido directamente de la escuela a los atletas si les hubieran pagado de manera justa en el pasado, las escuelas tendrían que compartir ese dinero de manera equitativa entre hombres y mujeres para cumplir con las leyes del Título IX.

"Apoyamos un acuerdo en el caso, pero no uno inexacto que viole la ley federal", declaró Clune a ESPN el miércoles. "El cálculo de la indemnización se basa en un error de aproximadamente 1.100 millones de dólares. Pagar el dinero como se propone sería un error garrafal que causaría un daño irreparable al deporte femenino".

El Título IX exige que las escuelas brinden igualdad de oportunidades académicas a hombres y mujeres en sus campus. La práctica deportiva siempre ha formado parte de esa oportunidad académica protegida durante los más de 50 años de vigencia de la ley, lo que significa que las universidades deben proporcionar plazas en la plantilla y becas de forma equitativa a hombres y mujeres. En los últimos años, los líderes del Departamento de Educación han discrepado sobre si los nuevos pagos de participación en los ingresos entre escuelas y atletas también deben considerarse un beneficio relacionado con la educación.

Varios abogados presentaron argumentos similares a los presentados en la apelación del miércoles ante la jueza Claudia Wilken en una audiencia preliminar para el acuerdo en septiembre de 2024 y nuevamente en una audiencia de aprobación final en abril. Wilken decidió que la aplicación de la ley del Título IX quedaba fuera del alcance del acuerdo.

"El Título IX se ignoró deliberadamente", dijo Clune. "Las partes y el tribunal actuaron como si ya se hubiera abordado, cuando claramente no era así. Cumplir con el Título IX fue un problema en este acuerdo, así que simplemente optaron por ignorarlo. Eso es inaceptable".

Más de una docena de grupos de atletas presentaron objeciones al acuerdo antes de que Wilken lo aprobara el viernes pasado. Dichos grupos pueden apelar su decisión ante un tribunal superior. Un proceso de apelación complejo a menudo puede tardar meses, si no años, en completarse.

La NCAA acordó pagar los 2.800 millones de dólares a los atletas durante los próximos 10 años. Según los términos del acuerdo, dichos pagos no comenzarán hasta que se resuelvan las apelaciones.