La NCAA permitirá que los calendarios de baloncesto universitario aumenten a una temporada de 32 juegos a partir de 2026-27
La temporada regular de baloncesto universitario se ampliará. Salvo una moción inesperada y extremadamente improbable de voto en contra, el Consejo de la División I de la NCAA aprobará el miércoles un aumento de 31 a 32 partidos a partir de la temporada 2026-27, según informaron fuentes a CBS Sports. La votación es un paso de aprobación automática después de que los Comités de Supervisión de Baloncesto Masculino y Femenino de la División I votaran a favor del cambio a finales de marzo.
La actualización llega tras 19 años de un límite de 31 partidos para la temporada regular. Desde la temporada 2006-07, el formato era de 28 o 29 partidos predeterminados, además de la posibilidad de eventos multiequipo de tres o dos partidos (lo que lo convierte en un límite de 31 partidos). A partir de 2026, los equipos no estarán obligados a jugar 32 partidos, simplemente tendrán la opción de hacerlo; se espera que la mayoría aumente su cuota en un partido con la nueva regla.
El aumento también impulsará a los equipos que lleguen al campeonato de la NCAA a jugar hasta 41 partidos.
El principal problema que impulsó la decisión de aumentar a 32 está relacionado con los eventos multiequipo (MTE), que se habían vuelto más restrictivos con algunas de las directrices de la NCAA debido a la expansión de las conferencias, lo que llevó a que universidades de las mismas ligas participaran en los mismos eventos. Anteriormente, esto no estaba permitido (pero ahora se permite mediante una exención). Además, en ocasiones, los MTE de tres partidos representaban un obstáculo para diversas universidades que intentaban gestionar la logística de la programación fuera de la conferencia.
El límite de 32 partidos incluirá todos los encuentros, lo que significa que los encuentros contra oponentes que no pertenezcan a la División I también contarán para el total. Además, este cambio permitirá que los grandes torneos de la temporada, como el Festival Players Era, incentivado por la NIL, puedan programar torneos multijugador de tres o cuatro partidos. El Players Era se celebrará por segunda vez este noviembre, aumentando a 18 equipos, y se espera que se convierta en un megaevento de 32 equipos a partir de 2026 .
Al adoptar un modelo de 32 partidos, el partido adicional aliviará las restricciones y permitirá que los programas programen según sea necesario, con la posibilidad de más enfrentamientos importantes en la temporada regular. Además, este partido adicional también debería permitir que más equipos recuperen partidos fuera de la conferencia en enero o febrero, algo que hemos visto con el partido de Duke contra Illinois en febrero de este año y el de Duke contra Michigan en febrero de 2026.
En los últimos meses, varios entrenadores de importantes ligas dijeron a CBS Sports que están buscando activamente y esperando jugar un partido fuera de conferencia en medio de la temporada de conferencias en el futuro, encontrando beneficios antes del juego de postemporada en marzo.
El aumento a 32 partidos también se está haciendo, naturalmente, con miras al ahorro. Un partido más significará una oportunidad más de jugar en casa o en una cancha neutral para muchos programas de las grandes ligas, que ahora buscan ingresos por todos los medios posibles tras el acuerdo en el caso de la Cámara de Representantes que introdujo el reparto de ingresos para los atletas universitarios. Las entradas de local en los partidos generan más ingresos para poder pagar a los atletas. Fuentes del mundo del atletismo universitario especularon que el aumento a 32 partidos es solo la primera fase, y que para principios o mediados de la década de 2030, la temporada regular podría alcanzar los 34 o 35 partidos antes del inicio de los torneos de conferencia.
