Manny Díaz da la bienvenida a Bill Belichick a la rivalidad Duke-North Carolina y promociona su llegada como "buena para el fútbol americano de la ACC".
La era de Bill Belichick ya está en marcha en Carolina del Norte , y la llegada del ocho veces campeón del Super Bowl al fútbol americano universitario añade un nuevo punto a la histórica rivalidad entre UNC y Duke . Si bien la serie entre los Tar Heels y los Blue Devils se relaciona más con el baloncesto universitario que con el fútbol americano, la batalla en el campo de juego en 2025 debería ser uno de los episodios más destacados en la historia reciente de la rivalidad, ya que Belichick se enfrentará a Manny Díaz por primera vez.
Díaz aceptó con entusiasmo el cambio de entrenador que se produjo a principios de la pretemporada en Chapel Hill. Con una leyenda de todos los tiempos patrullando las líneas laterales en Tobacco Road, promete haber más espectadores puestos en el 112.º encuentro entre Duke y UNC que en años anteriores.
"Lo que sea que atraiga más gente, ¿no?" , dijo Díaz en el podcast College GameDay de ESPN . "Todo lo que beneficia al fútbol americano de la ACC beneficia a todos en la ACC. Esa fue una gran victoria para nosotros el año pasado. Conseguimos una característica realmente genial en nuestras instalaciones de fútbol americano. Eso es lo que hace que el fútbol americano universitario sea increíble: ese tipo de rivalidades".
Mientras que UNC ostenta la ventaja histórica con un récord de 64-41-4, Díaz inauguró su etapa en Duke con una victoria en el choque de la temporada pasada. Los Blue Devils se alzaron con la victoria con un emocionante triunfo de 21-20, en el que anotaron tres touchdowns sin respuesta en la segunda mitad para remontar un déficit de 20-0. Peyton Jones anotó el touchdown decisivo en una carrera de 20 yardas con 5:42 restantes, poniendo fin a una racha de cuatro derrotas consecutivas para los Blue Devils en la serie.
"Siempre asumimos... mira, el chico que estuvo ahí el año pasado también ganó muchos partidos, ¿me entiendes?", dijo Díaz. "Yo también trabajé para él. La expectativa es que el partido siempre sea espectacular. Creemos que todo se decidirá en la última jugada, y tenemos que estar preparados para ganar el partido en esa última. Estaremos entusiasmados".
A pesar del drama extradeportivo que definió en gran medida los primeros meses de la era Belichick en UNC, los Tar Heels tienen un impulso palpable bajo la dirección de su nuevo entrenador. El veterano astro de la NFL armó una clase de reclutamiento colosal antes de su temporada de debut en fútbol americano universitario, con 40 jugadores transferidos y 29 novatos entrantes listos para remodelar la plantilla.
"El entrenador Belichick siempre ha sido excelente conmigo", dijo Díaz. "Siempre iba a visitarlo a Nueva Inglaterra, e incluso me invitó a hablar con el equipo la última vez que estuve allí. Pude verlo por primera vez [en las reuniones de primavera de la ACC], y fue un placer ponerme al día con él. Y como dije, ¡que la ACC vuelva a la carga!".
