Maryland contrata a Jim Smith como próximo AD: la escuela elige a un ejecutivo de los Bravos de Atlanta para reemplazar a Damon Evans

Maryland ha contratado a Jim Smith, ejecutivo de los Bravos de Atlanta, como su próximo director atlético, según confirmaron fuentes a CBS Sports. Smith se desempeña actualmente como vicepresidente sénior de estrategia comercial de los Bravos. Reemplaza a Damon Evans, quien dejó el equipo para convertirse en director atlético de SMU en marzo.

Está previsto que Smith sea titular en Maryland el 15 de julio. Yahoo Sports fue el primero en informar sobre la contratación de Smith.

"A medida que el atletismo universitario evoluciona rápidamente, Jim aporta una valiosa experiencia administrativa y empresarial, además de la energía, la visión y la pasión para llevar nuestro programa deportivo a nuevos niveles de éxito e impacto", afirmó el presidente de la Universidad de Maryland, Darryll Pines, en un comunicado.

Además de trabajar para los Bravos, Smith también trabajó para Ohio State , los Atlanta Falcons y el Columbus Crew. Se desempeñó como director de marketing de los Atlanta Falcons y vicepresidente/gerente general del Crew. En Ohio State, fue presidente y director ejecutivo de la Asociación de Exalumnos de Ohio State entre 2016 y 2020.

Smith planea aprovechar sus conexiones con Ohio State en Maryland. En un comunicado anunciando su contratación, la universidad indicó que planea contratar como consultor a Gene Smith, director deportivo de Ohio State, recientemente retirado.

Smith hereda un departamento deportivo que ha experimentado una rotación significativa en los últimos meses tras la marcha de Evans a SMU y el traslado del entrenador de baloncesto Kevin Willard a Villanova . La directora deportiva interina Colleen Sorem contrató a Buzz Williams , de Texas A&M, para reemplazar a Willard.

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Maryland utilizó TurnkeyZRG para gestionar su búsqueda de un nuevo director deportivo.

La contratación de Smith por parte de Maryland resulta interesante por varias razones. No tiene vínculos directos con la universidad, ha trabajado principalmente en los estados de Georgia y Ohio, y no ha estado involucrado directamente en el atletismo universitario desde el año 2000, cuando trabajó como director deportivo asociado en Ohio State. Sin embargo, Smith sí posee amplia experiencia en generación de ingresos y marketing, dos áreas en las que Maryland puede beneficiarse de la ayuda de cara al futuro sistema de reparto de ingresos, que parte de los 20,5 millones de dólares anuales. Antes de la incorporación de cuatro nuevas universidades de la Big Ten, Maryland ocupaba el último lugar de la conferencia en ingresos del departamento atlético, con 107,5 millones de dólares. En comparación, Ohio State, el departamento atlético con mayor generación de ingresos de la Big Ten, acumuló 251,6 millones de dólares, según los registros financieros de 2022.

Se trata de una contratación innovadora para una universidad que no cuenta con una afición masiva ni una gran base de donantes como otras universidades similares de la Big Ten, como Michigan y Ohio State. Smith es exalumno de una de esas universidades, por lo que sabe cómo puede ser cuando todo funciona y el dinero fluye, pero enfrentará un reto mayor para conectar con la afición de Maryland, que tiene muchas otras maneras de invertir su tiempo y dinero en las áreas de Washington, D.C. y Baltimore. Su experiencia en venta de entradas y concesiones a nivel profesional, especialmente con los Falcons, que han sido innovadores con los precios, podría ser beneficiosa para rediseñar las experiencias de los partidos de Maryland y atraer a aficionados más ocasionales.

Maryland buscaba a alguien que pudiera ayudar a aumentar sus ingresos y pensar creativamente en cómo debería funcionar un departamento deportivo en esta época. En Smith, al menos en teoría, encontraron a alguien que cumplía con esos requisitos.