Nottingham Forest 0-0 Arsenal: los Gunners sufren otro golpe a sus esperanzas de título al no lograr marcar en un empate frustrante

Cuando a principios de esta semana le preguntaron si estaba dispuesto a conceder el título al Liverpool ahora que se había alejado 11 puntos de su equipo, el Arsenal , Mikel Arteta se había mostrado firme: "Sobre mi cadáver", dijo.

Su desafío fue admirable. Era de esperar, también, pero después de este aburrido empate con el Nottingham Forest en el río Trent, tal vez quiera dejar de hablar de cadáveres antes de que alguien señale que el desafío del Arsenal al título está empezando a parecerse a la versión futbolística de uno. Sus esperanzas de ganar el título ahora han expirado.

El Arsenal es un antiguo contendiente. Ya es prácticamente oficial. Todo se acabó cuando el Arsenal perdió en casa ante el West Ham el sábado y el Liverpool venció al Manchester City al día siguiente, pero esta deprimente actuación contra un equipo que está a seis puntos de ellos en el tercer puesto subrayó la capitulación del Arsenal.

Son un equipo que se ha vuelto experto en parpadear primero. Cerca, pero no por nada. Ese podría ser su lema. Excepto que esta temporada, parece que ni siquiera van a estar cerca. En los momentos decisivos, han vuelto a fallar.

En ataque no han tenido dientes y su juego nunca ha parecido a la altura de las desafiantes palabras de su entrenador. Agotados por la mala contratación del club, no han podido superar las ausencias de Bukayo Saka y, últimamente, de Kai Havertz . Quedarse sin un solo delantero parece una absoluta negligencia para cualquier equipo que tenga verdaderas pretensiones de ser ganador.

El partido del Liverpool con el Newcastle comenzó más tarde que el choque del Arsenal con el Forest en el campo del City, pero pronto quedó claro que el déficit de 11 puntos que tenía el Arsenal con el equipo de Arne Slot al comienzo de la noche se haría aún más amplio al final.

Mikel Merino no pudo abrir el marcador y volvió a liderar el ataque del Arsenal

Fue otra noche frustrante para Martin Odegaard, que no logró inspirar al Arsenal hacia la victoria.

Mikel Arteta dijo antes del partido que no renunciaba al título, pero las posibilidades del Arsenal de ganar la liga parecen estar en todas partes.

Tanto el equipo de Arteta como el Forest, que habían perdido sus dos últimos partidos contra Fulham y Newcastle, jugaron como equipos que sabían que el partido ya estaba decidido y se permitieron una especie de limitación de daños. Su única batalla ahora es la batalla por el segundo puesto. Ambos equipos parecen haber perdido fuelle. Tal vez sea el momento de empezar a mirar por encima del hombro.

Los primeros compases del encuentro trajeron al Arsenal un poco de satisfacción. Uno de sus viejos rencores es que sus jugadores han sido tratados con más dureza que otros por retrasar los reinicios. A los cuatro minutos, Nikola Milenkovic bailó delante de Gabriel cuando intentaba lanzar un tiro libre y cuando el balón le pegó, el árbitro Andrew Madley le mostró una tarjeta amarilla. Al fin, algo de regularidad.

Aparte de algunas jugadas típicamente inventivas e inteligentes de Morgan Gibbs-White , quien seguramente estará en la primera convocatoria de Inglaterra de Thomas Tuchel cuando se anuncie el próximo mes, el partido tuvo poco que recomendar hasta la mitad del primer tiempo.

Forest pidió penalti cuando Callum Hudson-Odoi se escapó de Riccardo Calafiori y luego se cayó bajo su desafío, pero cuando fue desviado, Calafiori bajó al otro extremo, se alejó de Nicolás Domínguez y remató con el pie derecho al rostro del poste.

Ese fue el final de la emoción en el área rival en los primeros 45 minutos. Ethan Nwaneri seguía siendo un jugador maravilloso, pero el Arsenal parecía lo que es: un equipo sin delantero. En el otro extremo, Chris Wood pasó mucho tiempo en el bolsillo de Gabriel. Fue un partido que necesitaba una chispa.

El improvisado delantero del Arsenal Mikel Merino estuvo cerca de proporcionar el gol cinco minutos después del descanso cuando se elevó en el segundo poste para impulsar hacia el arco un córner sacado por Declan Rice , pero Matz Sels lo detuvo con la palma de la mano.

Pero la segunda mitad empezó a seguir el mismo patrón que la primera. Fue una guerra de desgaste, con mucho esfuerzo y mucho esfuerzo, pero sin inspiración. La única satisfacción que se podía obtener era ver atisbos del jugador en el que Nwaneri pronto se convertiría.

Arteta tuvo sus momentos en el banquillo, pero incluso él se mostró más apagado de lo habitual. En medio de un arranque de incredulidad ante una decisión del árbitro, incluso logró sonreírle a Nuno Espirito Santo.

Wood tuvo una oportunidad a 20 minutos del final después de otro excelente trabajo de Gibbs-White, pero no pudo lograrlo, primero con una brillante entrada salvadora de William Saliba y luego con la bandera del juez de línea.

Riccardo Calafiori estrelló un disparo con efecto en el poste en la primera mitad.

También tuvo que sobrevivir a una apelación de penalti en su contra y fue retirado en el descanso.

El equipo de Nuno Espirito Santo trabajó duro para conseguir su punto y se recuperó de la derrota ante Newcastle

Merino casi anotó de nuevo con otro cabezazo en el segundo palo tras otro córner de Rice, pero todavía había pocas señales de que se desarrollara algo a partir del juego abierto.

El Arsenal mostró más urgencia que su oponente pero a medida que el reloj avanzaba, no mostró ninguna capacidad para aprovecharla.

A siete minutos del final, se produjo una extraña oleada de emoción cuando Merino realizó un precioso pase a Oleksandr Zinchenko, que le pasó el balón a Martin Odegaard y el disparo de Odegaard hacia la portería fue despejado por una acrobática intervención de Murillo. A continuación, el juez de línea levantó lentamente su banderín.

No hubiera contado. El juego había terminado.