Oilers y Panthers disfrutan de días libres mientras la final de la Copa Stanley se traslada a Florida
Después de que Brad Marchand anotó el gol de la victoria en el segundo juego de la final de la Copa Stanley , a él y a su compañero de equipo de los Florida Panthers, Sam Bennett, se les preguntó cómo mantuvieron sus cuerpos en funcionamiento durante otro enfrentamiento largo e intenso contra los Edmonton Oilers .
"Creo que (Marchand) agarró una Blizzard... Creo que hoy fue una Oreo", bromeó Bennett, refiriéndose a un momento viral durante las finales de la Conferencia Este cuando Marchand bromeó diciendo que disfrutaba de una galleta con chispas de chocolate de Dairy Queen entre períodos, que luego se reveló que era una cucharada de miel.
"Buen anuncio", respondió Marchand con una risita. "Me gusta".
Estaban bromeando, por supuesto, pero hubo un momento en el juego de doble tiempo extra del viernes por la noche en que Marchand pasó el tiempo entre períodos pedaleando en una bicicleta fija para mantenerse relajado, mientras los jugadores de ambos equipos arrastraban sus cuerpos cansados dentro y fuera del hielo durante horas.
Los dos primeros partidos de la final de la Copa Stanley se fueron a la prórroga, apenas la sexta vez en la historia de la NHL y la primera desde 2014. El primer partido se prolongó hasta el gol de Leon Draisaitl en power play a los 19:29 del tiempo extra. Marchand sentenció el segundo partido con un gol de contraataque a los 8:07 del segundo tiempo extra.
Con la serie empatada 1-1, ambos equipos emprenderán un viaje transcontinental de Alberta a Florida, disfrutando de un día extra de descanso entre partidos para recuperarse tras un intenso comienzo de su serie de campeonato. El tercer partido se jugará el lunes por la noche en Sunrise, Florida.
"Obviamente fue un juego largo, con mucho ir y venir", dijo el defensa de Florida Seth Jones, quien lideró a los Panthers en tiempo de hielo con 34 minutos y 35 segundos el viernes.
Jones, quien promedia 25:45 minutos sobre el hielo, el máximo del equipo, en la postemporada, jugó más de 30 minutos en los dos primeros partidos de la serie. Anotó en el primer periodo el viernes —su cuarto gol de la postemporada— y asistió en el gol de Dmitry Kulikov en el segundo.
"Vinimos aquí para dividirnos y lo logramos", agregó Jones, "y ahora simplemente nos vamos a recuperar".
El entrenador de los Panthers, Paul Maurice, dijo que regresar a Florida con la serie empatada, en lugar de estar abajo 0-2, hace una pequeña diferencia mental, pero una de las fortalezas de su equipo es su enfoque de visión de túnel.
"Es matemáticamente significativo", dijo Maurice. "Me gustaría pensar que estaríamos perdiendo hoy, esta mañana, si hubiéramos perdido ese partido después de haber tenido la ventaja durante tanto tiempo. Pero creo que somos muy buenos acortando distancias".
Es la misma mañana en el comedor que hace dos días (después de la derrota del primer partido). Simplemente, a por el día siguiente. Sabemos cómo dejar atrás nuestros días, tanto los buenos como los malos, y cómo afrontar el día que tenemos ahora.
Los Oilers avanzan en la serie con una memoria igualmente corta después de las oportunidades perdidas en el Juego 2.
Corey Perry, cuyo gol a 17,8 segundos del final del tercer periodo forzó el tiempo extra, dijo que era de esperarse que la serie fuera de ida y vuelta entre los dos equipos, pero que no tenía sentido obsesionarse con "qué hubiera pasado si...".
"¿Qué va a pasar?", dijo Perry. "No te va a hacer nada ahora. Súbete al avión mañana, descansa un poco y prepárate para el tercer partido".
Pocos jugadores han pasado más tiempo en el hielo en la serie que Connor McDavid. La estrella de Edmonton jugó 31:12 minutos en el primer partido y poco más de 35 minutos en el segundo, más que cualquier otro jugador en el partido. Eso es casi 10 minutos más que su promedio de postemporada de 24:22.
El impacto de McDavid se sintió sin duda el viernes. Dio tres asistencias, incluyendo una en la que se coló por encima del equipo de penaltis de Florida para preparar el gol de Draisaitl en power play en el primero.
Draisaitl señaló después del juego que solo hay un jugador en el mundo que puede hacer una jugada tan destacada, pero enfatizó la importancia de usar los dos días libres para recalibrar.
“En esta época del año, hay que seguir adelante”, dijo. “No hay tiempo para pensarlo demasiado. Obviamente duele ahora mismo, pero tenemos que seguir adelante”.
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