Paige Bueckers de UConn hizo un video destacado de sus propios pases para reclutar a Azzi Fudd para los Huskies
En noviembre de 2020, Azzi Fudd era la prospecto número uno del país y tenía ofertas de numerosos programas importantes. Finalmente, eligió UConn por varias razones, una de las cuales, y no la menor, fue la oportunidad de jugar con su buena amiga, Paige Bueckers.
Resulta que Bueckers no solo esperaba que Fudd decidiera venir a Storrs, sino que estaba reclutando activamente a Fudd con un método único: un video con los mejores pases de ella. Fudd detalló el comienzo de su amistad y el exitoso intento de reclutamiento en un artículo de GQ sobre Bueckers publicado el martes:
"Ella puede anotar un gol cuando quiera", dice Fudd, que entró en la UConn el año después de Bueckers, "pero siempre quiere asegurarse de que todos estén involucrados y de que estemos jugando al baloncesto en equipo". Fudd y Bueckers se conocieron cuando ambos estaban haciendo una prueba para ser base en el equipo de baloncesto sub-16 de Estados Unidos. "Yo pensaba: 'Bueno, no tengo nada de qué preocuparme. ¿Esta pequeña niña blanca? Voy a entrar en el equipo en lugar de ella'", dice Fudd. Ambas terminaron entrando en el equipo, pero, dice Fudd, "ella era mucho mejor de lo que pensaba".
Desde entonces son las mejores amigas. "Es muy característico de Paige, pero hizo un pequeño video de sus partidos en la escuela secundaria, pasándoles el balón a sus compañeras de equipo y dándoles tiros abiertos", dice Fudd. "Se lo mostró a mi familia y dijo: '¿Ven todos estos tiros abiertos que les estoy dando a mis compañeras de equipo? Esa será Azzi [si] viene a UConn y juega conmigo'".
El video todavía está disponible en la página Hudl de Bueckers y ofrece un vistazo anticipado de las habilidades de creación de juego que la han convertido en una de las jugadoras más versátiles del país.
Debido a los extensos problemas de lesiones de ambos (en particular, Bueckers se perdió toda la temporada 2022-23 por un desgarro del ligamento cruzado anterior, mientras que Fudd se perdió todos los juegos menos dos de la temporada 2023-24 por su propio desgarro del ligamento cruzado anterior), el dúo solo había jugado 17 juegos juntos al comenzar esta temporada.
A pesar de algunas lesiones menores de ambos, ya han superado ese total esta temporada (21 partidos juntos) y los resultados han sido fantásticos. Los Huskies, que ocupan el quinto puesto en la clasificación, tienen un récord de 26-3, y esas tres derrotas, que se produjeron por un total de 17 puntos, fueron todas contra equipos del top 20.
A principios de este mes, fueron a Carolina del Sur y destruyeron a los campeones reinantes Gamecocks por 29 puntos para consolidar su condición de verdaderos aspirantes al título. Fudd anotó 28 puntos en esa victoria, mientras que Bueckers repartió 10 asistencias, cuatro de las cuales fueron para Fudd.
Finalmente, la asociación en el backcourt que Bueckers imaginó hace tantos años cuando ponía en práctica sus habilidades audiovisuales se ha convertido en realidad.
