Paolo Banchero, del Magic, admite que le gustaba Carolina del Norte antes de convertirse en estrella del baloncesto de Duke
Puede que Paolo Banchero sea ahora la realeza de Duke , pero de niño, la estrella del Orlando Magic tenía debilidad por el enemigo. El ex número uno del draft —uno de los cinco Blue Devils en ostentar ese honor y un camino que Cooper Flagg podría seguir pronto— admitió que, de niño, le gustaba Carolina del Norte .
"No voy a mentir, de niño me gustaban un poco los Tar Heels", dijo Banchero en "The Pivot". "No puedo mentir porque mi equipo de Rotary, mi equipo de la AAU desde la primaria hasta la preparatoria, usa los colores del azul de Carolina. Así que usaba esos colores cuando jugaba, así que siempre nos gustó Carolina. Y mi madre también entrenó a un jugador en la preparatoria que luego jugó en Carolina del Norte".
Antes de convertirse en All-Star de la NBA , Banchero fue nombrado All-American por consenso del segundo equipo y Novato del Año de la ACC en Duke durante la temporada 2021-22. El ex prospecto de cinco estrellas ayudó a los Blue Devils a llegar a la Final Four, donde cayeron ante UNC por 81-77 en el último partido de la carrera del legendario entrenador Mike Krzyzewski.
"Había algunos vínculos con Carolina del Norte", dijo Banchero. "Pero terminé siendo un Blue Devil. Estoy orgulloso de ser un Blue Devil".
Banchero fue clasificado como el segundo prospecto general de la clase de 2021, proveniente de Seattle (Washington) O'Dea. Recibió numerosas ofertas, tras visitar Duke, Gonzaga , Kentucky , UNC y Tennessee . El All-American McDonald's se comprometió con los Blue Devils en agosto de 2020 antes de firmar en noviembre de ese mismo año.
Tras una temporada estelar de una sola temporada en Duke, Banchero se presentó al Draft de la NBA de 2022 y fue seleccionado con la primera selección general por Orlando, en una decisión un tanto sorprendente. Irónicamente, posteriormente firmó un contrato plurianual de calzado y ropa con Jordan Brand, la compañía fundada por el seis veces campeón de la NBA y leyenda de la UNC, Michael Jordan.
"El solo hecho de poder firmar con Jordan y formar parte de esa marca, de la grandeza que la acompaña y de intentar construir mi propia grandeza, es el mejor lugar para mí", dijo Banchero. "Estoy muy emocionado por ello".
