¿Por qué el Inter Miami está en el Mundial de Clubes? Lionel Messi inaugura el torneo el sábado contra el Al-Ahly.

De las muchas disputas en torno al Mundial de Clubes , pocas han igualado el proceso de clasificación de un equipo en particular. A un grupo de campeones continentales y algunos de los equipos con mejor rendimiento del planeta se une un equipo que nunca ha ganado su liga nacional ni un trofeo internacional de primer nivel en su breve historia.

Desde su fundación en enero de 2018, el Inter Miami ha ganado una Leagues Cup y un único MLS Supporters' Shield, el premio otorgado al equipo con el mejor récord en la temporada regular antes de los playoffs. Es por eso que la FIFA decidió que las Garzas participarían en el Mundial de Clubes de 2025. Solo por esa razón. Sin duda. Ciertamente, no tendría nada que ver con el hecho de que contaran con una de las figuras más talentosas y con mayor proyección en la historia del fútbol: Lionel Messi.

El espectáculo no termina ahí. David Beckham es copropietario y es difícil ir a cualquier parte del Chase Stadium sin encontrarse con un miembro del Barcelona que ganó el triplete en 2015: Javier Mascherano, quien entrenaba a sus excompañeros Messi, Luis Suárez, Sergio Busquets y Jordi Alba. Este fue un equipo que ganó muchísimos partidos en la temporada 2024 de la MLS, al menos hasta que los partidos individuales cobraron mucha importancia y se toparon con Brad Guzan y el resto de un inspirado Atlanta United. El Inter Miami, favorito para alzar la Copa MLS, cayó eliminado en la primera ronda de los playoffs. El LA Galaxy se coronaría campeón de Estados Unidos.

Por supuesto, no es del todo inusual que los anfitriones del Mundial de Clubes obtengan un lugar en esta competición. En 2023, participó el Al-Ittihad, campeón de la liga que representó a Arabia Saudita, el país anfitrión. Menos de dos años después, Estados Unidos contará con tres clubes en la competición: el Seattle Sounders, campeón de la Liga de Campeones de la CONCACAF 2022; el Los Angeles FC, finalista de 2023, y el Inter Miami, eliminado en la primera ronda de los playoffs de 2024.

Para entonces, sin embargo, ya sabían que jugarían el Mundial de Clubes. "Han demostrado que, en Estados Unidos, son constantemente el mejor club en el terreno de juego", declaró entonces el presidente de la FIFA, Gianni Infantino. "Por lo tanto, me enorgullece anunciar que, como uno de los mejores clubes del mundo, son merecidos participantes en el nuevo Mundial de Clubes de la FIFA 2025".

La FIFA anunció que el ganador del Supporters Shield representaría al país anfitrión tras el final de la temporada regular, pero antes de los playoffs, argumentando que preferían que el representante viniera de la liga y no de las eliminatorias. Los demás 32 clasificados se clasificaron gracias a sus logros en las eliminatorias.

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Cómo llegó el resto al Mundial de Clubes

Para la mitad de los participantes, su clasificación al Mundial de Clubes fue bastante convencional. Ganaron sus respectivas competiciones continentales entre 2021 y 2024, lo que les permite ascender a la escena mundial. Solo falta un equipo de este tipo, ya que la FIFA concluyó que el Club León, campeón de la Liga de Campeones de la CONCACAF 2023, no podría jugar en la misma competición que Pachuca, con quien comparte dueño. Un partido de desempate entre el LA FC y el Club América, el equipo norteamericano con mejor rendimiento entre 2021 y 2024 que no había ganado la competición, vio al primero alzarse con la victoria.

Solo una federación no tiene garantizada la oportunidad de enviar a todos sus campeones. Oceanía tiene un puesto reservado para su mejor ganador de la Liga de Campeones. En los últimos tres años, ha sido el Auckland City, así que al menos es obvio.

El resto de la plantilla está compuesta por los equipos no campeones con mejor rendimiento de cada federación. Asia ha enviado a uno de ellos, mientras que África, donde el Al-Ahly ha ganado tres de las últimas cuatro Ligas de Campeones de la CAF, ha añadido dos: el Espérance de Túnez y el Mamelodi Sundowns.

En Europa y Sudamérica, el panorama es más complejo. En marzo de 2023, el Consejo de la FIFA acordó que cada nación estaría limitada a dos representantes en el Mundial de Clubes, a menos que cada equipo fuera campeón de su respectiva confederación. Los equipos brasileños han ganado las últimas cuatro Copas Libertadores y, a pesar de que el Atlético Mineiro ha llegado a una final y una semifinal desde 2021, quedó eliminado ante River Plate y Boca Juniors de Argentina.

En Inglaterra, mientras tanto, el Liverpool quedó fuera de la competición cuando el Manchester City se unió al Chelsea como campeón de la Champions League y no logró clasificarse para el torneo 2023-24. El Barcelona también acumuló más puntos de clasificación que equipos como el Benfica y la Juventus, pero no que el Real Madrid y el Atlético de Madrid, campeones de 2024.

Cómo ver el Al Ahly vs. Inter Miami, cuotas

• Fecha : Sábado 14 de junio | Hora : 8 p. m. ET
• Ubicación : Hard Rock Stadium, Miami, Florida
• Transmisión en vivo: DAZN
• Cuotas: Al Ahly +210; Empate +250; Inter Miami +110