¿Qué equipo del College Football Playoff 2024 tuvo la temporada baja más fuerte?
No hay períodos de calma en la temporada baja del fútbol universitario, especialmente en estos tiempos con NIL, el portal de transferencias, el movimiento de reclutamiento y entrenamiento.
Lo que alguna vez se consideró un mes lento en el calendario del fútbol universitario, mayo ha sido todo menos lento, con titulares en torno a casi todo, desde la primera temporada de Bill Belichick en Chapel Hill hasta las primeras victorias en el reclutamiento de programas tradicionales y poderosos como USC y Miami.
Pero teniendo en cuenta todo lo ocurrido desde el momento en que sonó el timbre final en la memorable victoria de Ohio State sobre Notre Dame en el campeonato nacional hasta ahora, ¿qué programa ha tenido la mejor temporada baja?
Los escritores de fútbol universitario de FOX Sports, Laken Litman, Michael Cohen y RJ Young brindan sus respuestas a esa pregunta aquí.
Laken Litman: Texas parece estar listo para aspirar al título nacional esta temporada. Los Longhorns son semifinalistas consecutivos del CFP y también llegaron al partido por el campeonato de la SEC en su primera temporada en la liga. El equipo de Steve Sarkisian estuvo cerca de ser un contendiente el año pasado, pero este año es aún más intrigante.
Eso se debe simplemente al Factor X que es Arch Manning . Es muy raro en esta era del fútbol americano universitario que un mariscal de campo se siente en la banca durante dos años y se desarrolle mientras espera su turno. Pero Manning fue paciente mientras Quinn Ewers era titular y llevó a los Longhorns a lo profundo de los playoffs dos años seguidos. Ahora es el turno de Manning, y tiene mucho apoyo en la plantilla. Claro, Texas perdió a cuatro de los cinco linieros ofensivos titulares, pero los muchachos que regresaron adquirieron una valiosa experiencia el año pasado cuando dieron un paso al frente por sus compañeros lesionados. Texas también perdió a sus tres mejores receptores de pases de 2024, pero Sarkisian ya ha recargado allí y en el backfield donde CJ Baxter regresa después de perderse el año pasado por un ligamento cruzado anterior desgarrado. Defensivamente, los Longhorns regresan al safety Michael Taaffe, el líder más vocal del equipo, así como al linebacker All-American Anthony Hill Jr. y al corredor de borde All-American de primer año Colin Simmons .
Un dato adicional que no debe pasar desapercibido es el hecho de que este equipo será entrenado por tres coordinadores: Kyle Flood, Pete Kwiatkowski y Jeff Banks, que han estado con Sarkisian desde que se unió al programa en 2021. Ese tipo de cohesión también es inusual en el deporte en estos días, y una gran ventaja para un equipo que intenta ganar un campeonato nacional.
RJ Young: Clemson . Los Tigers cuentan con un quarterback titular de tercer año, Cade Klubnik, y dos talentos de primera ronda en la línea defensiva, Peter Woods y TJ Parker, para que el ex coordinador defensivo de Penn State, Tom Allen, los despliegue. Este equipo de 2025 podría ser el mejor de Dabo Swinney desde la última vez que Trevor Lawrence acechó a Death Valley.
También llega de la Big Ten el ex ala defensiva de Purdue , Will Heldt, quien brilló durante un equipo y una temporada bastante olvidables en West Lafayette. Heldt registró 56 tacleadas, incluyendo 10 para pérdida de yardas, y cinco capturas de mariscal en su segundo año la temporada pasada. Con Parker y Woods a su lado, esta podría convertirse en la mejor línea defensiva que Swinney ha tenido a su disposición desde 2018.
De 2018 a 2020 —la época de Lawrence— Clemson anotó al menos 43 puntos por partido. Desde entonces, ningún equipo de Clemson ha anotado más de 34.7. Ahora, con Klubnik entrando en su tercera temporada como titular y el coordinador ofensivo Garrett Riley dirigiendo las jugadas, se espera que los Tigers vuelvan a anotar a sus rivales con facilidad.
Clemson inicia la temporada 2025 contraLSU , quizás el único programa que ha adquirido más talento en la pretemporada que Texas Tech . Swinney se apoyará en la madurez de su mariscal de campo y sus receptores, así como en el talento de Allen para crear defensas que puedan competir contra las mejores del país en diciembre.
Michael Cohen: Si Penn State no hubiera perdido a los receptores abiertos líderes Harrison Wallace III ( Ole Miss ) y Omari Evans ( Washington ) en el portal de transferencias, poniendo en peligro una ofensiva que de otro modo estaría repleta de talento, los Nittany Lions habrían sido una elección fácil aquí. Los esfuerzos del entrenador en jefe James Franklin y su personal para retener la mayor parte de su clase de reclutamiento de 2022, que incluye a jugadores como el mariscal de campo Drew Allar , el corredor Nicholas Singleton , el corredor Kaytron Allen , el defensor Dani Dennis-Sutton y el tackle defensivo Zane Durant , han posicionado al programa entre las plantillas más experimentadas del país, no muy diferente a los núcleos que impulsaron las carreras por el campeonato nacional de los rivales de la conferencia Michigan y Ohio State en los últimos años. Lo que pudo haber sido una pérdida devastadora cuando el coordinador defensivo Tom Allen, quien supervisó la séptima unidad mejor clasificada del país la temporada pasada, partió para ocupar el mismo puesto en Clemson, fue rápidamente compensada por la contratación agresiva y costosa de Jim Knowles, posiblemente el mejor coordinador defensivo de la liga, considerando sus logros para los Buckeyes en los últimos años. Hay muchos aspectos positivos sobre cómo se perfila Penn State para 2025.
Pero otro equipo digno de mención es Texas, semifinalista de los Playoffs de Fútbol Americano Universitario, del otro lado del cuadro. El entrenador Steve Sarkisian manejó con agilidad lo que podría haber sido una situación complicada en la posición de mariscal de campo si el veterano Quinn Ewers, quien guió a los Longhorns a dos playoffs consecutivos, hubiera decidido regresar para otra temporada con el suplente Arch Manning, el ex recluta número uno del país, listo para ascender en la plantilla. El hecho de que Sarkisian nunca le cerrara la puerta a Ewers en público, a pesar de que se asumía ampliamente que Manning tomaría el control antes de la campaña de 2025, demostró la lealtad del entrenador en un momento en que esa cualidad es cada vez más difícil de encontrar. Sarkisian también reorganizó su roster con un botín del portal de transferencia clasificado séptimo a nivel nacional en puntaje promedio de prospecto (88.40) gracias a compromisos de alto perfil como el ex liniero defensivo de Syracuse Maraad Watson (transferencia No. 56), el ex liniero defensivo de Purdue Cole Brevard (transferencia No. 105), el ex liniero defensivo de Carolina del Norte Travis Shaw (transferencia No. 119) y el ex ala cerrada de Cal Jack Endries (transferencia No. 131). Es un grupo que debería emparejarse bien con la brillante clase de reclutamiento de la escuela secundaria de los Longhorns que clasificó No. 1 en el país para el ciclo 2025 e incluye un quinteto de prospectos de cinco estrellas, empatados con Georgia por la mayor cantidad en el país: safety Jonah Williams (No. 10 en general, No. 1 S); el liniero defensivo Justus Terry (No. 12 en general, No. 2 DL); el receptor abierto Kaliq Lockett (n.° 18 en general, n.° 2 WR), el defensor de borde Lance Jackson (n.° 21 en general, n.° 2 edge) y el esquinero Kade Phillips (n.° 27 en general, n.° 5 CB).
Texas está preparado y recargado para otra carrera en el College Football Playoff este otoño.
Laken Litman cubre fútbol americano universitario, baloncesto universitario y fútbol para FOX Sports. Anteriormente escribió para Sports Illustrated, USA Today y The Indianapolis Star. Es autora de "Strong Like a Woman", publicado en la primavera de 2022 para conmemorar el 50.º aniversario del Título IX. Síguela en @LakenLitman .
RJ Young es escritor y analista de fútbol americano universitario nacional para FOX Sports y presentador del podcast "El Show Número Uno del Fútbol Americano Universitario". Síguelo en @RJ_Young .
Michael Cohen cubre fútbol americano universitario y baloncesto para FOX Sports, con énfasis en la Big Ten. Síguelo en @Michael_Cohen13 .
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