Red Bull despide al director del equipo de F1, Christian Horner, después de 20 años llenos de títulos

El veterano director del equipo Red Bull, Christian Horner, fue despedido abruptamente el miércoles después de un período de 20 años que incluyó ocho títulos de pilotos de Fórmula 1 y un ascenso al estatus de celebridad.

Red Bull no dio un motivo para la decisión en un comunicado el miércoles, pero agradeció a Horner por su trabajo y dijo que "seguirá siendo para siempre una parte importante de la historia de nuestro equipo".

Laurent Mekies, del equipo hermano Racing Bulls, reemplazará a Horner en su papel de director ejecutivo del equipo Red Bull.

Horner había sido el director del equipo Red Bull desde que la empresa entró en la F1 como constructor en 2005. Había desempeñado sus funciones de equipo y de prensa con normalidad durante el Gran Premio de Gran Bretaña la semana pasada.

Su esposa es Geri Halliwell, Ginger Spice de las Spice Girls, y el propio Horner se convirtió en una figura célebre gracias a su prominencia en la docuserie de F1 de Netflix "Drive To Survive", donde su encarnizada rivalidad con Toto Wolff, de Mercedes, fue un punto clave de la trama. Él y el campeón de F1, Max Verstappen, fueron abucheados en el lanzamiento de la temporada en Londres en febrero.

Horner supervisó ocho títulos de pilotos de F1 (cuatro para Sebastian Vettel y cuatro para Verstappen) y seis títulos de constructores durante su tiempo en el equipo.

Pero McLaren ha dominado esta temporada en la F1, mientras que el rendimiento de Red Bull ha bajado, aunque el campeón defensor Verstappen sigue tercero en la clasificación y el equipo es cuarto.

Incertidumbre para el futuro

Horner pasó gran parte de la semana pasada respondiendo preguntas sobre el futuro de Verstappen en el equipo después de que el piloto holandés se negara a comprometerse a quedarse con Red Bull para 2026. Zak Brown, jefe del rival McLaren, dijo a The Associated Press la semana pasada que sería un "desastre" para Red Bull si Verstappen se fuera.

Horner es el último de una serie de ejecutivos de alto perfil que han dejado el equipo en el último año y medio. El gran diseñador de coches Adrian Newey se unió a Aston Martin y el director deportivo Jonathan Wheatley se marchó a Sauber, que pronto se convertirá en el equipo oficial de Audi. Todos estos cambios se produjeron tras el fallecimiento en 2022 de Dietrich Mateschitz, el multimillonario cofundador de Red Bull, creador del proyecto de F1.

El equipo también reorganizó pilotos, dejando fuera a Sergio Pérez al final de la temporada pasada antes de un breve intento fallido con Liam Lawson como compañero de equipo de Verstappen. A su vez, fue reemplazado por Yuki Tsunoda, quien no ha puntuado en cinco carreras.

"Nos gustaría agradecer a Christian Horner por su excepcional trabajo durante los últimos 20 años", dijo Oliver Mintzlaff, director ejecutivo de proyectos corporativos e inversiones de Red Bull, en un comunicado.

Con su incansable compromiso, experiencia, conocimientos y pensamiento innovador, ha sido fundamental para consolidar a Red Bull Racing como uno de los equipos más exitosos y atractivos de la Fórmula 1. Gracias por todo, Christian, y siempre serás una parte importante de la historia de nuestro equipo.

El anuncio se produce más de un año después de que Horner fuera acusado de mala conducta hacia un empleado del equipo.

Una investigación realizada en nombre de la empresa Red Bull desestimó la acusación, al igual que otra investigación realizada después de que el empleado apeló el fallo inicial, dijo Red Bull en ese momento.

Horner permaneció a cargo del equipo de F1 durante todo el proceso.

El próximo desafío de Red Bull

Horner, un expiloto cuya carrera deportiva se estancó un nivel por debajo de la F1, era el jefe de equipo más joven de la F1, con 32 años, cuando se hizo cargo de Red Bull en 2005, después de que su empresa matriz de bebidas adquiriera lo que había sido Jaguar. Es el único líder que se conoce desde entonces.

Como director de equipo y CEO, Horner tenía una autoridad inusualmente amplia para un jefe de F1. La semana pasada indicó que esperaba permanecer al mando durante mucho tiempo.

"Contamos con una alta dirección muy sólida, una estructura muy sólida", dijo Horner. "Tenemos una sólida base. No creemos, y yo ciertamente no creo, que sea necesario cambiarla ni ajustarla".

La salida de Horner se produce en medio de los esfuerzos del equipo por prepararse para uno de los mayores cambios de reglamento en la F1 en décadas la próxima temporada. Red Bull fabricará sus propios motores en colaboración con Ford, un proyecto liderado por Horner.

En Racing Bulls, cuyos coches en ocasiones han superado al equipo principal de Red Bull esta temporada, Alan Permane será ascendido de director de carreras a director de equipo para llenar el vacío dejado por Mekies.

"El espíritu de todo el equipo [Racing Bulls] es increíble y creo firmemente que esto es solo el comienzo", dijo Mekies en un comunicado publicado por Racing Bulls, que no mencionó a Horner.

Alan es el hombre perfecto para tomar las riendas y continuar nuestro camino. Conoce al equipo al dedillo y siempre ha sido un pilar fundamental de nuestros primeros éxitos.