William Saliba del Arsenal acuerda una extensión de cinco años mientras que el objetivo del Real Madrid compromete su futuro con los Gunners
El Arsenal ha acordado una extensión de contrato de cinco años para William Saliba, cuyo anuncio se espera para los próximos días. Saliba cumplía los dos últimos años de su contrato actual al inicio de la temporada y era un jugador codiciado desde hacía tiempo por el Real Madrid, que lo consideraba el central ideal para construir su equipo del futuro. Sin embargo, el jugador de 24 años lleva tiempo expresando su deseo de permanecer en el Arsenal, con el que se ha consolidado como quizás el central más destacado del mundo, y de traer grandes títulos al Emirates Stadium.
Ahora tendrá hasta 2030 para lograr esa misión, siguiendo el ejemplo de su compañero en la defensa central, Gabriel Magalhaes, quien se comprometió a renovar sus contratos. La atención se centrará ahora en finalizar la renovación del otro jugador clave, cuyo contrato vence en 2027; ya se han iniciado las conversaciones sobre las nuevas condiciones para Bukayo Saka , quien ha dejado claro que comparte el deseo de Saliba de ganar con los colores del Arsenal.
Fichado del Saint-Étienne de la Ligue 1 en 2019, Saliba pasó varios años cedido en Francia antes de integrarse en el equipo de Arteta en el verano de 2022. Su impacto fue casi inmediato, y en cada una de las tres temporadas en las que ha sido el pilar de la defensa, el Arsenal ha terminado segundo en la Premier League. En las dos últimas campañas, el Arsenal ha tenido el mejor récord defensivo de la liga, con Saliba jugando más minutos que cualquier otro jugador de campo. Muchos aficionados siempre creerán que el Arsenal podría haber ganado el título en la temporada 2022-23 si Saliba no hubiera sufrido una lesión que lo dejó fuera de juego a mediados de marzo.
Un triunfo para el ArsenalDados los resultados que ha obtenido el Arsenal con Saliba en defensa, su renovación es un triunfo para el club. De hecho, es fácil argumentar que ninguna renovación de contrato tiene mayor impacto en las perspectivas a medio y largo plazo del equipo de Mikel Arteta. La velocidad, la fuerza y la precisión en los pases del internacional francés son fundamentales para que el Arsenal mantenga una línea defensiva alta, en la que Saliba es el pilar, mientras que su carácter imperturbable es un componente igualmente vital de la que es la mejor defensa del fútbol.
Más allá de sus cualidades futbolísticas, renovar con Saliba es una declaración de intenciones al resto de Europa. Una relación a veces tensa con Arteta entre 2020 y 2022 generó dudas sobre el futuro del central, que no se disiparon por completo con el contrato de cuatro años que firmó en 2023. Los rumores ya resonaban en el Santiago Bernabéu incluso antes de que Saliba firmara esos términos, y el Madrid estaba convencido de que un jugador de su calidad pertenecía a su equipo. El manual está establecido desde hace tiempo: hay que esperar el día en que uno de los centrales más destacados del fútbol, con su mejor momento aún por delante, pueda ser fichado sin coste alguno o cuando el Arsenal tenga claro su futuro.
Las cosas nunca salieron así para el Madrid, que también ha sido vinculado con Ibrahima Konate, del Liverpool . En marzo, Saliba insistió en que estaba "feliz aquí y quiero seguir aquí". Tres meses después, hablaba de una "buena conversación" entre su agente y el Arsenal, a medida que las conversaciones se aceleraban.
Cuando Saliba optó por quedarse en el Arsenal y luchar por su puesto tras su cesión al Marsella, algunas fuentes hablaron de un jugador que sentía que tenía "asuntos pendientes" en el norte de Londres. Bueno, aún no está todo resuelto. En esa misma rueda de prensa de marzo, donde dejó claro su deseo de quedarse, el motivo era evidente. "Si te vas de este club sin ganar nada, la afición se olvidará de ti", dijo. "Quiero ganar grandes cosas aquí".
Saliba le ha dado al Arsenal mucho más tiempo para hacer precisamente eso. Puede que hayan fichado a un suplente ideal este verano en Cristhian Mosquera, pero como bien pudo atestiguar el Liverpool, rival de los Gunners por el título, en aquellos años sin Virgil van Dijk, competir por los grandes premios de Inglaterra y Europa sin su defensor de espacios de élite es un reto titánico. Para tener la defensa que los lleve a la gloria en la Premier League y la Champions League, el Arsenal necesitaba a Saliba. Ahora puede ser una pieza clave en los próximos años.
El tiempo vuelve a estar de su lado. Dado que gran parte del núcleo de esta plantilla sigue siendo el mismo que irrumpió en la contienda por el título hace tres años, es notable la juventud del equipo de Arteta. La edad promedio de su once inicial en los primeros cinco partidos de liga de esta temporada es de 24,7 años, la cuarta más joven de la liga. Saliba y Saka solo tienen 24 años. Quienes se consideran veteranos de campo en esta plantilla podrían ser Declan Rice y el capitán del club, Martin Odegaard, ambos de 26 años, o los jugadores de 27 años: Gabriel, Viktor Gyokeres y Eberechi Eze.
Los fichajes de estos dos últimos este verano fueron la preparación del Arsenal para luchar por el título. Conservar a Saliba y Saka, si firma una extensión, mantiene la ventana de fichajes abierta durante años.
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